Најпознатији бразилски облик музике је самба, бубњашки тешки, ритмички замршен и плесан жанр који покреће Карневал. Али 1955. године, када се Јоао Гилберто закључао у купатилу куће своје сестре и почео тихо свирати ритмове самбе на најлон-гитарској гитари, рођена је друга национална музика: босса нова, или "нови стил". С тим је Гилберто суосновао звук послератне софистицираности. Фелик Цонтрерас, извештава НПР, Гилберто је умро у Рио де Јанеиру у доби од 88 година.
Стил боса нове стигао је у време када је Бразил тежио да заузме веће место на међународној сцени под вођством председника Јусцелина Кубитсцхека 1950-их. Нова генерација људи средње класе и богаташа удаљила се од раскалашних звукова самбе и пригрлила тише, звукове босса нове, кафиће-пријатељске . Нови, урбани жанр, укључивао је сложене ритмове самбе са делом удараљки свираним на мирнијим најлонским гитарама. Композиције су прожимале традиционалне бразилске ритмове са америчким поп и јазз сензибилитетом опремљене флаутом, саксофоном и дисањем вокалиста који певају нијансиране стихове.
Гилбертов пут ка звезди био је неодређен. Рођен 1931. године у бразилској држави Бахиа, бизнисмен и аматерски музичар, напустио је интернат у доби од 15 година да би свирао гитару у пуном радном времену, следећи данашње конвенције поп музике, изјавио је Бен Ратлифф из Нев Иорк Тимеса . 1950. године преселио се у Рио, вртећи се око града неколико година. Али Гилберто је наишао на проблеме са новцем када је одбио да игра у бучним клубовима у којима су људи „превише разговарали.“ Дуго је нарастао косу и показивао је представе у прљавој, набораној одећи. Пријатељ му је на крају пружио дугогодишњу свирку у хотелу у Порто Алегре. После отприлике седам месеци тамо, завршио је у купатилу своје сестре у граду Диамантина у држави Минас Гераис.
Вратио се у Рио 1957. године, где је музички аранжер, Антонио Царлос Јобим, чуо Гилбертове нове гитарске ритмове. С гитаристом је сарађивао на примени новог стила у његовој песми „Цхега де Саудаде“, која је 1958. постала Гилбертов први хит босса нове .
"Имитирао је цео самба ансамбл, " гитариста Осцар Цастро-Невес рекао је ауторима Цхрис МцГован и Рицардо Пессанха у својој књизи Бразилски звук из 1998. , извештаје Ратлифф, "палцем раде бас бубањ, а прстима раде тамбуре и ганзас и агогос. "
Између 1959. и 1961. године, Гилберто је снимио три утицајна албума који су послужили као неки од оснивачких нацрта за стил босса нова . Гилберто није баш аутор песме, а звук је песама применио и други, посебно Јобим, који је са уметником сарађивао током своје каријере.
Средином 1960-их, уз војну диктатуру која је сада постављена у Бразилу, власти су се код куће приклониле босса нови . Али Гилберто се преселио у Сједињене Државе, где је боравио до 1980. године, а његов стил је утицао на генерацију музичара у САД, која је пролазила кроз сопствену занос босса нове (амерички музичари следили су жанровске конвенције, врло, врло лабаво - погледајте Елвисова песма из 1963. године "Босса Нова Баби.")
Конкретно, саксофониста Стан Гетз, који је издао албум 1962. под називом Јазз Самба под утицајем Гилберта, сарађивао је са музичарем, издавши албум Гетз / Гилберто са додирног камена, који је обухватио неколико мелодија који се сада сматрају џез стандардима. Не само што је Гетз / Гилберто провео 96 недеља на топ листама, освојио је и четири награде Грамми, укључујући и најбољи албум године.
Управо је мелодија „Гарота де Ипанема (Гирл Фром Ипанема)“ пробила прави звук босса нове у глобални маинстреам. Песма, сарадња Гилберта, Гетза и тадашње супруге Гилстру, Аструда, постала је једна од најпродаванијих јазз плоча свих времена. Да бисмо мало сагледали, ЦНН извештава да је, у ствари, друга најпопуларнија поп песма икада, иза "Јуче." Битлса.
Упркос његовом утицају на остале музичаре и касније генерације, музички производ Гилберта био је низак. Током 60 година снимио је само 10 студијских албума, преноси Ратлифф. Уместо тога, Гилберто је издао бројне наступе уживо. ЦНН извјештава да је Гилберто задњи пут наступио у јавности 2008. године. Посљедњих година остао је ван јавности у својој кући у Рију, гдје се бавио низом тужби које су се десиле током његове дугогодишње каријере.
Босса нова, његова заоставштина, данас се сматра главном прекретницом у бразилској култури. "То је променило све, за сваког младог музичара у Бразилу, " изјавио је својевремено Цастро-Невес, према Рандаллу Робертсу из Лос Ангелес Тимеса . "Једном када смо чули шта Јоао ради са гитаром и гласом, сви смо морали да пронађемо начин да схватимо како је то урадио."
