Школовао се као уметник у Будимпешти и Берлину, бавећи се цртањем, сликањем и писањем. Неколико година касније, у Паризу 1920-их, изборио се за посао као новинар, презирући фотографију као „нешто на страну истинске уметности“. Али када је коначно подигао фотоапарат и произвео своју прву епохалну књигу, Парис де нуит ( Париз по ноћи ), мађарски уметник Гиула Халасз претворио се у светски познатог фотографа Брассаиа.
Писац Авис Берман истражује свестраност Брассаи-а - не само као фотографа, већ и као писца, вајара и сликара - у сарадњи са „Брассаи: Око Париза“, ретроспективном изложбом која обележава стогодишњицу уметникова рођења. У организацији Анне Вилкес Туцкер, кустоса фотографије у Музеју ликовних уметности, Хоустон, изложба се може видети у Националној уметничкој галерији у Васхингтону, од 17. октобра до 16. јануара 2000. године.
Мајстор светлости, сенке и атмосфере, Брассаи је често бирао да се фокусира на постављене комаде града светлости, стварајући незаборавне и лирске слике његових споменика, мостова и булева. Снимљен пријатељем аутора Хенрија Миллера "око Париза", фотограф је предочио своје субјекте - писце, уметнике, набреклине друштва, ноћне раднике, уличне преграде и проститутке - у сопственом светлу без сажаљења или неодобравања. Без обзира да ли је фотографирао елегантну маскирану куглу или урбану соарее за Харпер'с Базаар или документовао демимонде и безобличан, ризичан ноћни живот паришких радничких класа за своје публикације, Брассаи је задржао визију која не трепће у својој тупој и безобзирној у прихватању начина живота био проживљен. Све до смрти 1984. године, уметник је хтео да хронише место и старост у којој је живео, претражујући то „очима и рукама“, хватајући се за разне ствари и чинећи их незаборавним.
