2003. године, на почетку рата у Ираку предвођеном САД-ом, пљачкаши су запалили Факултет ликовних уметности Универзитета у Багдаду. Огромна збирка од 70.000 књига на факултету уништена је, а 15 година касније студенти још увек имају неколико наслова на располагању. Дакле, како извештава Хадани Дитмарс за новине о уметности, инсталација у музеју Ага Кан у Торонту тражи од јавности да помогне у надокнади изгубљене библиотеке школе.
„168: 01“, како носи назив ирачко-америчког уметника Вафаа Билала, сјајан је бели дисплеј на коме се налазе полице са књигама које су напуњене са 1000 празних књига. Посетиоци се охрабрују да допуне свеске насловима са Амазонове листе жеља које су саставили студенти и факултети; донације се могу извршити слањем књига на листу жеља музеју или донацијом средстава пројекту путем Билалове веб странице.
У замену за своје донације, посетиоци су у могућности да понесу један од белих свезака изложбе који представљају богато културно наслеђе одузето годинама због сукоба. Заузврат, шарене књиге које су допринеле пројекту на крају ће бити послате Факултету ликовних уметности.
"Желео сам једноставан визуелни приказ онога што је изгубљено", рекао је Билал Мурраи-у Вхите из Торонто звезде прошлог месеца. „Али оно што је важно јесте да ће временом ово место поново заживјети.“
Иако је Билалов пројекат фокусиран на надокнађивање губитака једног трагичног догађаја, „168: 01“ скреће пажњу на дугу историју културног уништења у Ираку. Наслов инсталације односи се на уништавање Куће мудрости, или Баита ал-Хикма, велике библиотеке коју је можда основао абасидски халиф Ал-Мансур у 8. веку. Легенда каже да су Монголи, када су 1258. године опсадали Багдад, читаву збирку рукописа и књига бацили у Тигрис. Каже се да је река црнила седам дана - или 168 сати - због мастила која је продирала у њене воде. Али "о1" у наслову инсталације требао би значити нову еру обнове у Ираку - ону која изгледа више од векова губитка.
Билал, који је у Америку дошао као избеглица након Првог заливског рата, често размишља о траумама које су се десиле у земљи његовог рођења. У једном од својих најпознатијих дела, пројекту из 2007. године „Домаћа напетост“, уметник се завео у простор галерије и уживо преносио на интернету. Гледаоци су могли да разговарају с њим у било које сате - и одлучили су да га упуцају са роботски управљаним пиштољем.
"168: 01", насупрот томе, жели да се крене напријед од насиља. "Да будем потпуно искрен, када говоримо о рату и разарању, када покушате да ту слику доведете овде, мислим да не одјекује", рекао је Билал Вхите оф тхе Стар . „Мислим да постоји опсесија са сликама сукоба - када се одвија рат, желите да се у то повежете људи. Али шта се дешава после сукоба? Или кренете даље или погледате и кажете, шта треба учинити сада? Желим да одразим сада време, а сада се ради о обнови. “
„168: 01“ је први пут замишљен у уметничкој галерији Виндсор и кустос Сримоиеее Митра за Билалову самосталну изложбу у музеју 2016. Пројекат се од тада појављивао у различитим итерацијама у другим музејима и галеријама широм света - са високог торња књига у Фондацији за уметност и креативну технологију у Ливерпулу до читаве собе у Националном музеју ликовних уметности на Тајвану.
Иако ће инсталација у музеју Ага Кхан завршити у недељу, биће обновљена за Тријенално уметничко музеје ветерана следећег лета у Чикагу.
До данас, захваљујући посетиоцима који су донирали за пројекат, Билал је успео да пошаље 1.700 текстова у Багдад, доприносећи напорима за обнову некад плодне колекције Високог училишта.
