На било којем од изненађујућег броја веб локација посвећених у потпуности мудрости о мачкама, наћи ћете цитате попут: "Као што сваки власник мачке зна, нико не поседује мачку" (приписује се Еллен Перри Беркелеи); "Израз" домаћа мачка "је оксиморон" (приписује се Георгеу Ф. Виллу); и "Пас је човеков најбољи пријатељ. Мачка је најбољи мачји пријатељ" (приписује се Робет Ј. Вогел). Наравно, постоји таква ствар као и домаћа мачка, а мачке и људи уживају у већини симбиотских односа хиљадама година. Али штуцање заиста расветљава врло реалну амбивалентност у дугој вези мачака и људи, као што показује и ова историја кућне мачке.
Мистерија древне куће Мачка
Требало је времена да научници саставе загонетку о томе када и где су мачке прво припитомљене. Могло би се помислити да археолошки запис може лако одговорити на питање, али дивље мачке и припитомљене мачке имају изванредно сличне костуре, што комплицира ствар. Неки трагови први пут су стигли са острва Кипра 1983. године, када су археолози пронашли мачју вилицу од 8.000 година. Будући да се чинило мало вероватним да би људи довели дивље мачке на острво ("пљување, гребање, панично рањена дивља мачка била би последња врста пратиоца брода коју би желели", пише Десмонд Моррис из Цатворлд-а: Фелине енциклопедија ), налаз сугерира да се припитомљавање десило пре 8.000 година.
У 2004. години, откривање још старијег места на Кипру, у којем је мачка намерно покопана са човеком, учинило је још сигурнијим да су острвске древне мачке припитомљене и потиснуло припитомљавање још најмање 1500 година.
Само прошлог месеца, студија објављена у истраживачком часопису Сциенце обезбедила је више комада у слагалици о припитомљавању мачака на основу генетских анализа. Све домаће мачке, изјавили су аутори, потичу из блискоисточне дивље мачке, Фелис силвестрис, што дословно значи "мачка шуме." Мачке су прво припитомљене на Блиском Истоку, а неки аутори студије нагађају да је процес започео пре 12.000 година.
Египатске мачке биле су повезане са божицом Бастет и на тај начин су је поштовале и овековечиле у многим облицима уметности, попут ове коју је стекао Хенри Валтерс. Привјесак на овој мачјој огрлици приказује стојећу богињу с двоструком круном која његује младе Харпократес. (Извор слике: Википедиа) 
Из 6.64. године пре нове ере - 395. године, египћани су мумифицирали своје кућне мачке, попут ове из љубазности Националног историјског музеја Смитсонија. Имајте на уму да је ово модел или репродукција мумије мачке, јер унутра нема кости. Позната је древна египатска почаст мачкама - и добро је документована у археолошком запису: научници су пронашли мачје гробље у Бени-Хасану препуном са 300.000 мачјих мумија. (Национални природни музеј) 
Можда из династије Птолемајки, овај папирусни ступац са две мачке који датирају од 305-30 година пре нове ере, направљен је од фајанса. Добар је доказ колико су Египћани обожавали своје кућне мачке да су статуе попут ове направљене по свом лику. (Музеј Фреер Сацклер) 
Ову башту древне египатске статуе мачке држи Смитонијев национални музеј природне историје, а откривена је 1922. године. (Национални природни историјски музеј) 
Мали амулети направљени од фајанса, попут овог (датирају од 664-525. Године пре нове ере), или алтернативно од камена, керамике, метала или стакла, били су уобичајени лични иметак у старом Египту. Најчешће су их израђивали у облику богова и богиња или животиња које су им биле света и носиле су се као заштита. Љубазношћу Музеја Фреер Сацклер. (Музеј Фреер Сацклер) 
Опус вермицулатум у Националном музеју је подне мозаик са мачком и двема паткама из касне републиканске ере, прве четвртине И века пре нове ере. Кућне мачке су се сматрале корисним и уваженим у римском друштву. (Извор слике: Википедиа) Цивилизацијски љубимац
Иако се пре 12.000 година могло чинити смела процена - скоро 3.000 пре датума мачке гроба на Кипру - заправо је сасвим логично, јер су управо тада прва пољопривредна друштва почела да цветају у плодном полумесецу Блиског Истока.
Када су људи били претежно ловци, пси су им били од велике користи, па су тако били припитомљени много пре мачака. Мачке су, с друге стране, људима постале корисне тек када смо се почели насељавати, све док земља и - што је пресудно - складиште вишак усева. Са продавницама жита долазили су и мишеви, а када су прве дивље мачке ушле у град, постављена је позорница за оно што аутори научне студије називају „једним од успешнијих„ биолошких експеримената икада предузетих “. Мачке су биле одушевљене обиљем плена у магацинима; људи су били одушевљени контролом штеточина.
"Мислимо да се догодило да су мачке некако припитомљене", рекао је Царлос Дрисцолл, један од аутора студије, за Васхингтон Пост . Мачке су се позвале и временом, како су људи фаворизирали мачке с више послушних особина, одређене мачке прилагодиле су се овом новом окружењу, производећи на десетине пасмина кућних мачака познатих данас. У Сједињеним Државама су мачке најпопуларнији кућни љубимци, а 90 милиона припитомљених мачака смета око 34 одсто америчких домова.
Бог и враг: Мачка у историји
Ако мачке изгледају двосмислено према нама, као што наводе наводи са мачјих обожавалаца, онда је то можда одраз дивљине помешаних осећања која су људи показали мачкама током миленијума.
Позната је древна египатска почаст мачкама - и добро је документована у археолошком запису: научници су пронашли мачје гробље у Бени-Хасану препуном са 300.000 мачјих мумија. Бастет, египатска богиња љубави, имала је главу мачке, а осуђивање за убиство мачке у Египту често је значило смртну казну за починитеља.
Стари Римљани су држали слично - иако темперирано и секуларизовано - поштовање према мачкама, које су виђене као симбол слободе. На далеком истоку су мачке биле цењене због заштите коју су нудили драгоцени рукописи од глодара.
Из неког разлога, међутим, мачке су у средњем веку биле демонизоване у Европи. Многи су видели да су повезани са вештицама и ђаволом, а многи су убијени у покушају да се избегну зло (акција за коју учењаци иронично сматрају да је помогла у ширењу куге, коју су носиле пацови). Тек 1600-их, јавна слика мачака почела се окупљати на Западу.
Данас су, наравно, мачке суперзвијезде: протагонисти стрипова и телевизијских емисија. Средином 90-их, услуге мачака и производа постале су индустрија од милијарду долара. Па ипак, чак и у нашој популарној култури остаје понешто вековне амбиваленције. Чини се да мачка не може у потпуности да се ослободи повезаности са злом: Уосталом, колико често видите манијакалног лукава филма како се одмара у удобној столици и спрема уништење света, удара главом о главу Златни ретривер?
Давид Зак, писац у Васхингтону, ДЦ, недавно је написао кратку историју Вимбледона.
