Првих деценија каријере Емори неурознанственик Грегори Бернс проучавао је људски ум. Користећи фМРИ технологију, која прати проток крви у различитим деловима мозга, покушао је да нађе корелацију између менталних образаца људи и њиховог понашања, одлука и склоности у стварном свету.
Сличан садржај
- Ваш пас може из вашег гласа препознати да ли сте срећни или тужни
- Нова парадигма за истраживање животиња: нека учествују у њима
Потом је 2011. године преузео нови предмет неурознанствене студије: Цанис лупус фамилиис, иначе познат као припитомљени пас. Уместо да проучавају псеће понашање, као што се већ годинама ради, он и његове колеге започели су с преиспитивањем унутрашње архитектуре и образаца псећих мозгова користећи исте алате на које се ослањају да би боље разумели мозак људи.
„Увек сам био особа са псима, а кад је мој пас умро, прашчић по имену Невтон, то ми је поставило семе у глави“, каже Бернс, који је прошле недеље објавио нову књигу о свом недавном раду, Како нас пси воле . "Питало ме је како пси гледају на свој однос према нама - да ли је и мене волео на исти начин као и ја."
Међутим, само гледање унутар псећег мозга представљао је огроман изазов: Добивање тачног очитања о фМРИ значи да субјект мора готово да остане миран, крећући се мање од милиметра из тренутка у други. Коришћење анестезије или ограничавање паса уништило би експерименте, стварајући слику несвесног или анксиозног пса уместо удобног, будног.
Да би решио проблем, Бернс је регрутовао псе из локалне заједнице - почевши од пса којег је усвојио после смрти Невтовн-а - и постепено их тренирао да се попну низ степеница на сто, наслони главу на јастук унутар унутарњег тунела фМРИ-а и седите мирно 30 секунди у исто време док машина ради свој посао. Да би се носили са буком уређаја (која може прећи 95 децибела, што је звук ударног чекића удаљеног 50 стопа), налијепили су јој слушалице на главе паса и додали звук околине преко звучника, тако да уместо да звук машине нагло почне, постепено је допирао до позадинских бука.
Пас пролази обуку, учи како одмарати главу на јастуку без померања, како би научници могли скенирати његов мозак. Фото Хелен Бернс
Свеукупно су успешно обучили десетак паса који су добровољно учествовали у њиховим студијама. Истраживање је још увек у почетној фази, али како Бернсов тим почиње да гребе по површини псећег мозга, откривају нешто изненађујуће - на неколико начина његова активност огледа се у људском мозгу у много већој мери од очекиване .
Као део свог првог рада објављеног о раду 2012. године, они су обучавали псе да препознају два различита сигнала руке: један који значи да ће животињи одмах добити комад хот-дога, а други који не значи хот-дог. Као што су изнели хипотезу, први сигнал покренуо је повишену активност у подручју званом каудата језгра, које је богато рецепторима за допамин (неуротрансмитер укључен у осећај ужитка). Код људи - и код паса, показало је истраживање - активност каудата повезана је са жељом да се има нешто што изазива задовољство и задовољством укљученим у то.
Накнадни рад открио је још неочекиване налазе. Као део другог експеримента, пси су седели у скенеру и излагали их мирисима људи (било од њихових власника или странаца) и другим псима (било од паса са којима су живели или непознатих паса). „Желели смо да разумемо како пси препознају друге људе и псе у својим домаћинствима“, каже Бернс. Опет су видели повећану активност каудата, али само као резултат једног од мириса. „У овом случају се чини да се систем награђивања активира само као одговор на мирис познатог човека, који је прилично невероватан“, каже он.
Да би додатно испитали како мождана активност паса корелира са поступцима људи које добро познају, ставили су псе у фМРИ и оставили власнике да напусте собу, а затим се врате. Ово је такође покренуло активацију у каудату.
Бернсов пас Цаллие на фМРИ, приказан је један од сигнала руке. Слика путем ПЛОС ОНЕ
Бернс тумачи ове резултате као показатеље да ментални процеси паса на неки начин можда не буду толико различити од оних људи. Они су довољно блиски, предлаже он, да их сигурно можемо описати речима које често не примењујемо на животињама: ментална активност представља емоције, а можда чак и чини љубав. „На неком основном нивоу, верујемо да пси доживљавају неке емоције попут нас, “ каже Бернс.
Признаје да је идеја контроверзна. Али, истиче, истраживање сугерише да људски и пасји мозак нису тако радикално различити као што смо могли да замислимо.
"Очигледно је да су псећи мозак много мањи и да немају толико кортекса као и ми, али нека од језгра око мозга - базални ганглији, од којих је језгро каудата - изгледају врло слично онима у људи ”, каже он. Пси можда немају хардвер потребан за сложене мисли и расуђивање вишег нивоа, размишљање иде, али они имају одговарајуће структуре за основне емоције.
Ово такође има смисла из еволуционе перспективе: Развили смо јако савијени кортекс неопходан за размишљање на високом нивоу након што смо се разишли од свих осталих животињских врста, али подручја попут базалних ганглија раније су се развила, тако да следи да наша способност да осећамо емоције произведене та подручја су постојала још много уназад у нашој еволутивној историји, код предака које делимо са многим другим сисарима, укључујући и псе.
Љубитељи паса сматрају да су ове идеје очигледне, али Бернсов рад привукао је приличну критику. Једна од највећих притужби је против његове употребе речи попут емоције и љубави према псима - њихово везивање за нас једноставно је резултат условљавања, неки кажу, у потпуности засновано на жељи за храном, а не на дубљим емоционалним везама које осећамо за друге људи.
Али Бернс се нада да ће одговорити на будући рад на фМРИ, који ће упоредити мождану активност код паса које се хране аутоматизираним механизмима, као и код паса које хране људи. Нада се да ће показати да пси развијају квалитативно различите односе са људима, подвлачећи снагу тих везаности.
Своје идеје је узео до онога што би неки могли назвати прилично екстремним закључком раније овог месеца у Њујоршком времену, у опцији коју је написао провокативним насловом: Догс Аре Пеопле, Тоо. Ако су животиње заиста способне за емоције које обично сматрамо карактерно људским, тврдио је он, више их не треба третирати као пуке предмете или имовину, већ им треба дати нека права која повезујемо са личношћу - наиме, поштовање њихових склоности и благостање које би довело до укидања ствари попут млиница за штене и утрка паса.
Очито је дуг пут - и у погледу научних доказа и промена политике - пре него што се са псима поступа као са људима. Али Бернс наводи недавну одлуку Врховног суда која се позвала на неурознанствене доказе (конкретно, налаз да је мозак малолетнице мање развијен од зреле одрасле особе и да стога не би требало да подлежу истим казнама) као показатељ да ће наши закони неизбежно следити законе Наука. Сљедећи корак је да он и његове колеге завире у псе, откривајући како дубоко менталне сличности заиста иду.
