Гледајући фигурног клизача Адама Риппона како се такмичи, лако је заборавити да је на клизаљкама. Његови драматични, оштри покрети - и изрази лица који се поклапају - опонашају оне професионалног плесача, истовремено допуњујући и супротстављајући се његовом глатком, несметаном покрету дуж леда. Он скрива техничке потешкоће сваког скока и окретања са окретањем главе и командним погледом, како извођача, тако и спортисте. Али постоји једна ствар коју Риппон неће скривати - ове године ће он и скијаш слободног стила Гус Кенвортхи постати први отворено гаи Американац који се икада такмичио на Зимским олимпијским играма.
„Атмосфера у земљи се драматично променила“, каже Цид Зеиглер, која је 1999. године суоснивала вест на веб локацији Оутспортс, која наглашава приче о ЛГБТ спортистима. „Два мушкарца се нису удавала чак ни могућност када смо започели аутоспорт. . Сада је то стварност у Бирмингхаму, Алабама. Постоје узорци геј узора на сваком кораку - на телевизији, локалном спорту и у нашим заједницама. "
Упркос томе, последњи пут када су Сједињене Државе отворено послале геја на било какве олимпијске игре било је 2004. године, када су коњичари Гуентер Сеидел и Роберт Довер освојили бронцу у дресу репрезентације. То је Довер шести пут представљао Сједињене Државе на Олимпијским играма; током својих других Игара, 1988. године, Довер је изашао, постајући први отворено геј спортиста који се такмичио у модерној Олимпијади.
"Желио бих да сви геј спортисти изађу у свим дисциплинама - фудбал, бејзбол, олимпијада, шта год", рекао је Довер. "Након шест Олимпијских игара, знам да су у сваком спорту. Једноставно морате провести један дан у стану, теретанама или на вечери да схватите да смо сви завршили."
Заиста, до тренутка када је Довер изашао на међународну сцену било је јасно да се геј спортисти такмиче и победе у свим нивоима професионалног спорта. Седам година раније, тениска звезда Биллие Јеан Кинг главно је престала да јој је тужба бившег љубавника натерала да јавно призна да има лезбијску везу. (Кинг је одмах изгубио све своје професионалне прегледе, али касније је рекао да је само пожелео да она изађе раније.) И 1982. године, бивши олимпијац Том Вадделл - који ће умрети од АИДС-а у јеку епидемије пет година касније - помогао је да пронађе прве Гаи игре за ЛГБТ спортисте. Такмичило се 1.350 спортиста.
Али прошло је више од деценије раније када је отворено гаи спортиста први пут наступио на Олимпијским играма. Само не током такмичења.
Енглески клизач Јохн Цурри једва се срушио са освојеног злата на Зимским олимпијским играма 1976. године у Аустрији у Инсбруку, када су новинари открили његову сексуалност из чланка објављеног у часопису Интернатионал Хералд Трибуне . Закуцали су клизача на конференцију за штампу како би га решили по најособнијим стварима, према Били Јонесовом филму Алоне: Тријумф и трагедија Јохна Цуррија . Цурри је признао да су гласине о његовој сексуалности биле истините, али када су новинари постављали разборита питања издајући заблуде ере о хомосексуалности и мужевности, Цурри се узвратио: „Не мислим да ми недостаје вирилности, а шта други људи мисле о мени ствар ", рекао је. "Мислите ли да оно што сам радио јуче није било атлетско?" (Треба напоменути да су и хомосексуални чинови били забрањени у Великој Британији.)
Иако је конкурс за Цурри завршен, обичај је био да се очекује да се добитници медаља појаве у изложбеним представама. Тамо је, у ватреном, непрестаном атлетском спектаклу, Цурри напустио своју уобичајену живу рутину прескакања и скокова због строгог техничког ремек-дјела, чиме је постао први отворено гаи спортиста који је наступио на олимпијској сцени.
"Када су сви телефонирали своју причу и расправе су избиле на многим језицима око бара, почело се појављивати мишљење да је [Цурри] нормалан и да смо ми ми ненормални", написао је Цхристопхер Брасхер, репортер часописа Тхе Обсервер, у његовом извјештавању те године.
ЛГБТ новинари и историчари, укључујући Зеиглера и Тонија Сцупхам-Билтона, каталогизирали су многе олимпијце који су били хомосексуални, али су се такмичили у времену пре него што је „вани“ било сигурно и прихватљиво. Немачки тркач Отто Пелтзер, на пример, такмичио се на Олимпијским играма 1928. и 1932. године, али су га нацисти 1934. године ухапсили због своје хомосексуалности, а касније је послат у концентрационе логоре. У скоријим годинама, спортисти су чекали да изађу док им време у надметању не би било готово, укључујући клизаче Јохнни Веир и Бриан Боитано и америчког рониоца Грега Лоуганиса. За Лоуганиса се дуго говорило да је геј, али није јавно изашао свечано до отварања Геј игара 1994. године: "Добродошли на Гаи Гамес", рекао је Лоуганис окупљенима. "Супер је бити напољу и поносан."
Иако је рана историја отворено гаи олимпијки препуна мушкараца спортиста, отворено гаи жене су тихо стекле превагу у недавним такмичењима. Француска тенисерка Амелие Мауресмо једна је од првих жена које су јавно изашле пре олимпијског наступа - додуше, додао је Зеиглер, да ли спортиста излази јавно, делимично је засновано и на значају њиховог спорта ван Олимпијских игара. Године 1999, годину дана пре њеног првог олимпијског такмичења, новинари су је довели у питање њену сексуалност након што ју је противник назвао "пола мушкарца" због тога што се појавио на утакмици са својом девојком. Мауресмова лежерна дискусија о њеној сексуалности као саставни део њеног живота и одбацивање забринутости да ће изгубити спонзорство представљало је помак у стигми која се појављује као спортиста. Страх од комерцијалног неуспеха и даље је подупирао одлуке многих спортиста да се не појаве, али Мауресмо није прихваћен.
"Без обзира на то што радим, увек ће бити људи против мене", рекао је Мауресмо. „Имајући то у виду, одлучио сам да своју сексуалност разјасним ... хтео сам да то кажем једном заувек. А сада желим да разговарамо о тенису. "Мауресмо се и даље суочила са критиком због своје" мушкости. "Али њен спонзор, Нике, пригрлио је њен мишићав изглед дизајнирајући одећу која ће показати њену снагу, према књизи Оут оф Спорт из 2016. године . Мауресмо је 2004. освојио сребро у женском синглу.
На Летњим олимпијским играма 2008. у Пекингу такмичило се 11 отворено гаи спортиста, од којих је само један - аустралијски ронилац Маттхев Митцхам, који је освојио злато и вокални ЛГБТ активиста - био мушкарац. Свих шест отворено гаи спортиста на Зимским олимпијским играма 2010. године у Ванцоуверу биле су жене, као и свих седам отворених геј спортиста на Зимским олимпијским играма 2014. године у Сочију. Обе интервентивне Летње олимпијске игре приметиле су већи одзив отворено геј спортиста, али жене су и даље имале велику већину. Током 2016. године, четворица играча америчке кошаркашке репрезентације - Делле Донне, Бриттнеи Гринер, Сеимоне Аугустус и Ангел МцЦоугхтри - отворено су била геја.
Ово рачуноводство, наравно, показује да је сексуална оријентација спектар. Олимпијци који се, на примјер, отворено идентификују као бисексуални, такође расту. Поред тога, Међународни олимпијски комитет и многи органи управљања у њему постигли су одређени напредак када је у питању препознавање рода није бинарно, мада политике трансродних спортиста остају горљива расправа међу званичницима и спортистима. Како је речено, МОК је дозволио трансродним спорташима пре операције да учествују у Рио играма 2016. године.
Са овогодишњим Зимским играма у Пиеонгцхангу, Риппон и Кенвортхи су први отворено гаи Американци који су се такмичили на Олимпијским играма откако је у САД-у успостављена законитост истополних бракова 2015. године, а културни помак је очигледан. Док је америчка тениска легенда Мартина Навратилова, која је изашла 1981. године, али се први пут такмичила за Олимпијкињу 2004. године, рекла да би је 1981. коштало спонзорства од 10 милиона долара, Кенвортхи се хвали спонзорствима с Виса, Тоиота и Ралпх Лаурен, наведите неколико. Скијаш се такође недавно појавио у реклами за Хеад & Схоулдерс, а иза њега је вирила застава дуге.
„Атмосфера за ЛГБТ спортисте се током последње деценије брже променила, “ каже Сцупхам-Билтон, ЛГБТ и олимпијски историчар. „У 20. веку је било више хомофобије у спорту и друштву уопште. Како је пораст ЛГБТ једнакости напредовао, тако је прихваћено и ЛГБТ спортисте. "
Постоји један запажен изузетак: Сочи 2014. Лето пре него што је била домаћин зимских Олимпијских игара, у ономе што су многи доживљавали као бављење активизмом за права хомосексуалаца, руска влада је усвојила закон којим је забранила промоцију „нетрадиционалних“ сексуалних односа према малолетницима. Сједињене Државе искористиле су олимпијску платформу као прилику за суптилан протест, укључујући истакнуте геј спортисте Бриана Боитаноа, Биллие Јеан Кинга и Цаитлин Цахов у својој олимпијској делегацији, а протести су организовани широм света. Упркос излагању међународне подршке, канадски фигурски клизач Ериц Радфорд одлучио је да сачека док Сочи не изађе, позивајући се на жељу да буде препозната по својој вештини, а не по својој сексуалности. Већ се обележио на Играма у Пиеонгцхангу, где је његов наступ са партнером за клизање Меаган Духамел подигао Канаду на врх тимског такмичења у фигури клизања.
Риппон и Кенвортхи користили су своје нове платформе да дају изјаве о политичким питањима. Риппон је недавно дао наслове када је одбио понуду за састанак са потпредседником Микеом Пенцеом због неслагања са његовим ставовима о ЛГБТ правима - који укључују претходне изјаве за које се чини да подржавају финансирање геј конверзије. Пенцеов бивши секретар за штампу негирао је подршку терапији геј конверзије током председничке кампање 2016. године. Кенвортхи је такође критиковао потпредсједника као "лоше спремност" да води делегацију Сједињених Држава на церемонији отварања у Пиеонгцхангу у петак.
Поред тога, политичке платформе и спонзорства Риппон и Кенвортхи су се надали да ће изласком моћи живети као слободније, аутентичније верзије себе - и оснажити друге да учине исто.
"Постоји притисак који долази са овом одговорношћу и осећам да сада имам одговорност према ЛГБТ заједници", рекао је Кенвортхи. „Желим да будем позитиван пример и инспирација било којој деци коју могу.“
