У посљедњих неколико година, вакуита - мала свиња која живи искључиво у плићаку мексичког заљева Калифорнија - брине се за истребљење. До 2016. године научници су закључили да је број ваквита пао на 30, у односу на око 200 у 2012. Упркос напорима да се заштите животиње, популација ваквита и даље расте. према новом истраживању објављеном у часопису Роиал Социети Опен Сциенце, у дивљини је остало 19 највише ваквита.
Тешко је и скупо вршити визуелна испитивања ваквита, најређег од свих морских сисара. Али научници су успели да прате животиње користећи 46 места акустичког узорковања које мере кликове ехолокације; аутори студије вакуитас су бешћутна створења, која производе „готово непрекидни“ ток вокализација.
Детектори су инсталирани 2011. године, а од тада стручњаци прате алармантни пад ваквите. Нови извјештај прегледао је акустичке податке из 2017. и 2018. године, такође узимајући у обзир процјену становништва из 2015. и визуелна запажања. Од прошлог љета, закључили су истраживачи, ваквите су вјероватно имали мање од 19. То представља пад од 98, 6 посто од праћења започетог прије осам година, а реалност ситуације у ствари може бити још страшнија.
"На основу несигурности својствене моделима, број [вакуитас] могао би бити чак шест", каже Лен Тхомас, еколошки статистичар са Универзитета Ст Андревс и коаутор студије, каже Анна Плосзајски из Гуардиан-а .
Примарна претња преживљавању ваките је илегални риболов, тачније употреба мрежица мрежица, зида мрежице која виси у води. Рибари у Мексику користе ове мреже с циљем хватања рибе тотоабе, коју ИУЦН, попут вакуитас, сматра „критично угроженом“. Пливачки мехурји у Тотоаби - вреће напуњене гасом које помажу рибама да остану бујне - у Кини су веома цењене због употребе у традиционалној медицини. Јустин Рохрлицх из Куартз-а је прошлог мјесеца извијестио да се мјехур може продати између 20.000 и 80.000 долара по килограму.
Мексико је забранио риболов на тоабу 1975. године, према Рохрлицх-у, али их бранићи и даље опсједају - а вакуитас се често запетљава у мрежарама намијењеним великим рибама. Мексичка влада је предузела низ хитних мера за заштиту морских сисара. На пример, 2004. године, основао је избеглицу у Вакуити у северном Калифорнијском заливу и покренуо план новчаних накнада рибарима који су радили на том подручју. У 2015. години, званичници су спровели двогодишњу забрану на мрежама мрежа вакуитас.
Па ипак, вакуитас и даље умире у мрежама мрежа. Према новој студији, десет мртвих ваквита пронађено је између 2016. и 2019. године; стручњаци су могли да утврде узрок смрти за осам животиња, које су све угинуле услед заплетања у мрежице.
Иако су изгледи за ваквит тренутно мрачни, постоје добре вести. Као што аутори студије примећују, недавно истраживање показало је да су преживели вакуитас савршено здрави, а такође је документовало и присуство две телади - што значи да би врста требало да буде у стању опоравити ако се уклони претња из прилова. У том смислу, истраживачи препоручују чување ваквита током сезоне мријестања тотоабе, која траје од децембра до маја. Они такође истичу да је од виталног значаја активно уклањање шаргарепа са територије ваквитете - нешто што ради заштитарска група Сеа Схепхерд у партнерству с мексичком владом.
„Поред тога“, пишу аутори студије, „пружање приступа, обуке и подршке развоју правних алтернатива риболовцима захтева дужи временски оквир, али је од пресудног значаја за повећање поштивања забране гиллнета у локалним заједницама.“
Другим речима, уз довољно напора, могуће је вратити ваквиту са ивице изумирања. Али, време за специце истиче.
„Сваки изгубљени дан прави разлику. Кључна ствар је да нам сада требају акције “, рекао је Тхомас Маделеине Грегори из Вице . "Постоје само дани за то."
