Иако се мало зна о животима номадских племена, која су пре 2500 година лутала азијским степеним копном у данашњем Казахстану, полусушна клима овог региона обезбедила је савршену температуру и влажност у вечнозеленој земљи за очување ретких органских артефаката. Богато ткани текстил, раскошни дрвени украси украшени златним лишћем и други ријетки органски артефакти, који се обично не чувају у другим предјелима древног Блиског Истока и Средње Азије, ископани су у гробљем, или „курганима“ - нешто више од 100 Пречник стопа - који равномерно додирује казахстански пејзаж, огромну земљу која није затворена, већу од целе западне Европе и дели границе са Русијом, Кином, Киргизистаном, Узбекистаном и Туркменистаном.
Више од 150 артефаката и уметничких дела ископаних са ових локалитета изложени су у новој изложби „Номади и мреже: Древна уметност и култура Казахстана“, која је у суботу, 11. августа отворена у Смитхсониановој галерији Артхур М. Сацклер. радови представљају нека од најзначајнијих археолошких открића извршених у Казахстану у последњих неколико деценија, а представа је први пут да су древне визуелне уметности казахстанске културе изложене у музеју са седиштем у Вашингтону.
Будући да су се племена кретала по селу са сваком променом сезоне, од културе остаје мало физичких доказа или трагова. Не могу се наћи или документовати централизовани градски центри или трговински путеви. Уместо да разумеју како су номади живели и умирали, археолози се углавном ослањају на курганце, где су елитни чланови друштва били смештени у својим добрима, па чак и са својим коњима.
Оно што почиње излазити из ископавања су докази о врло софистицираној култури, која је одржавала комуникацијске мреже и стратешке селидбене руте. Али такође сведочи чињеница да су људи Саке, како су се номадска племена називала у древним перзијским изворима, имали блиску, готово свету везу, са својим коњима. Није сасвим изненађујућа чињеница, јер су номадске културе током миленијума зависиле од припитомљених животиња и за транспорт и за храну. Али археолошки докази откривени из Сакиних гробља указују на то да су коњи третирани као божанска бића.
Будући да приземни слој пермафроста држи органски садржај кургана на константној температури, спречавајући његово распадање, археолог Александер Нагел, кустос изложбе, каже да истраживачи морају да предузму екстремне мере заштите артефаката током ископавања. Често се читави делови ископаног места спакују и изваде из земље нетакнути. Гробница се затим транспортује у лабораторију која контролише климу, а истраживачи пажљиво испитују садржај кургана.
Сака је често приказивала своје коње као божанска, натприродна бића, опремивши их дрвеним роговима и украшеним позлаћеним лишћем. Кроз Алтинбеков је обновио ову коњску реконструкцију. (Фотографија љубазношћу галерије Сацклер) У једном откривеном кургану мушкарац је разведен са женом - за коју се претпостављало да му је мајка - у великом саркофагу, окруженом са 13 коња жртвованих за сахрану. Три коња била су украшена да личе на натприродна створења, а носила су кожне маске са дрвеним роговима брижљиво украшене златним листом
У животу су коњи били опремљени седлима и бридовима као екстравагантно украшени украшеном златном огртачем сличном богатим ношњама својих јахача, често племства Саке. Што се тиче племића, златни украси били су ушивени у замршено ткани текстил и дијадеје, златне траке за главу које су означавале краљевско порекло, красиле су главе најбогатијих чланова племена. Алат за обликовање метала коришћен је за обликовање невероватно ситних и прецизних детаља на златним украсима, а полудраго камење попут карнелија и тиркиза пажљиво је примењено као акценти.
Занат је био цењен далеко изван граница данашњег Казахстана. Резбарије уклесане у зидовима палате древне Перзије приказују долазак страних делегација Саке како би перзијским краљевима представили трговинске предмете. На фасади Ападане, зграде из петог века у Персеполису на југозападу Ирана, резбарија приказује процесију људи Саке који доносе накит и друге украсе као притока перзијском краљу.
Украси за украсе и накит изрезбарени од дрвета Казахстана појавили су се у многим археолошким налазима који се протежу на многим територијама Евроазије, што сугерише да су људи Саке били јако интегрисани у древну трговинску мрежу.
Ипак, колико год истраживачи могли да се ослободе физичких остатака древних номада, много о њиховом начину живота још увек је обавијено мистеријом. Локалне казахстанске животиње, попут јелена, снежних леопарда, вукова, гаврана, ибексе и бактријских дева често се виде у накиту и малим олтарима од камена или бронце. У неким приказима снежни леопарди су добили крила, што сугерише да су можда обожавани баш као што су били и рогати коњи. Ибекс се поново и поново појављује у древним артефактима и дан данас остаје симбол натприродне моћи у Казахстану.
Златни дијадем украшен тиркизним, карнелијанским и кораљима. На слици су приказане животиње са роговима, крилате животиње и људски јахач. (Фотографија љубазна од Централног државног музеја Републике Казахстан у Алмати) "Стипендисти тек почињу да сазнају више о ритуалима које практикују номадска племена", каже Нагел. "Знамо да се касније шаманизам практиковао и да се наставио у модерно 19. век."
„Средишњи дио изложбе Сацклер је приказ начина на који су номадска племена међусобно комуницирала са својим крајоликом“, каже Нагел. Емисија открива физичке доказе о томе како су номадска племена прелазила велика пространства како би учествовала у регионалним трговинским мрежама и како би крдала домаће овце и козе кроз сезонске промене.
Изложбу је организовао Институт за проучавање античког света Универзитета Њујорк. Сацклер-ова изложба укључује нове фотографије пејзажа Ваинеа Еастепа, као и цртеже за реконструкцију. У оквиру изложбе Сацклер се удружио с археологијом Цлаудиа Цханг. Цханг ће писати о свом искуству са копањем у Тузусаи, у Казахстану. Номади и мреже: Древна уметност и култура Казахстана приказују се до 12. новембра 2012.
