Ранди Хаддоцк стоји на блатњавој обали у централној Алабами и гледа преко свог омиљеног места на земљи. Хаддоцк, лагани, спектакуларни биолог са подрезаном брадом, осмехује се док виси кану над главом, носи га у воду и отвара готово нечујно у мирни део реке Цахабе.
Сличан садржај
- Река Колорадо тече суво
Између бриљантно-зелених рубова стабала широког лишћа, Цахаба тече из својих ријека у близини Спрингвила кроз предграђе Бирмингема и улази у срце државе. Река клизи према југу, једва зујајући, незапажено од многих који живе у близини. Али Хаддоцк, који га проводи већ 20 година, Цахабу познаје као једно од најлепших места у Северној Америци.
Биолошки сјај обично се повезује са далеким местима и бајковитим створењима, сливовима речних шума или афричким слоновима. Величанство Кахабе у близини куће је суптилније, рачуна се не у јагуаре или мајмуне, већ у пужеве и шкољке. За оне који су спремни да помно погледају, река је фасцинантна као и свака џунгла.
Цахаба се може похвалити најдужим протоком ријеке у Алабами - 140 миља - и једном од најдужих на југоистоку. Биолози су открили да она заклања више врста рибе на миљу него било која друга река у земљи. Његове цветне атракције крећу се од спектакуларно лепршавог љиљана до ниске, неупадљиве преријске детелине, једне од неколико локалних биљних врста које су донедавно науци биле потпуно непознате.
"Стално виђам ствари које никад раније нисам видио, па се осјећам присиљеним да наставим учити", каже Хаддоцк, док урања своје весло у воду и креће низводно. "Кахаба је сваки пут другачија."
Овог облачног пролећног јутра, наш каменолом је велика ботаничка игра. Река се протеже испред наших кануа у дугачком, тихом базену, обећавајући знак за нашу малу групу ловаца на љиљанице. "Што је већи базен, то је већа и пломба", каже Хаддоцк. Плићани - камените решетке које сежу преко реке - хватају семенке љиљана док падају низводно и заклањају их док израсту.
Река се савија и Хаддоцк чује воде што кука напред. Тренутак касније, љиљани се приказују, гроздови величине гомоља распоређени у редове, а папирнато цвеће окренуто месецом формирало је пенасту ограду. Наша група мирује. Неки од нас први пут виде љиљане, неки на стотину, али изненадна ширина цветања утишава чак и ветеране.
Док наши кануи плутају у стеновиту плићаку, изгледају да нас обузимају љиљани, џиновски бледо цветови који нам сежу до браде. Иако је ђурђевка Цахаба, такође позната и као паукова плића, некоћ је расла широм југоистока, сада је ограничена на око 70 састојина. Четвртина састојина налази се у реци Цахаба, а једна од најгушћих и највећих налази се овде. Њихов је приказ минљив као и ретки. Љиљани почињу цвјетати на Кахаби у мају, при чему се сваки цвијет увече отвара и траје само један дан. Читав спектакл је завршен до средине јуна.
Ботаничари су вековима хвалили лепоту цвећа: "ништа у биљној природи није било угодније", написао је путник природњак Вилијам Бартрам, који је истраживао југоисток пре и током америчке револуције. Али мало је оних који су проучавали цвеће, и остала су питања о њиховој основној биологији.
Хаддоцк, школован за еколога, преселио се у Бирмингхам 1988. године ради медицинско-истраживачког посла на Универзитету у Алабами и добровољно се јавио у кануу за слободно вријеме у Друштву реке Цахабе. Иако нико није тачно знао зашто се цвеће отвара ноћу, Хаддоцк је посумњао у ноћну опрашивачицу и одлучио да тестира свој оброк.
Једне мајске вечери Хаддоцк се спустио на плићак и сместио се међу љиљанима. Чекао је једну ноћ и другу, док коначно није видео да нешто лебди од цвета до цвета. На срећу, опрашивач се тада приближио Хаддоцку довољно близу да га препозна као сфингин мољац - решавајући једну од многих дугогодишњих мистерија.
Хаддоцк још увек чува тајне Цахабе. Застаје крај посебно густог стабла љиљана, стеже се из свог кануа и провлачи се кроз стијене док не нађе кахабински каменчић, не већи од кугличног лежаја.
До пре неколико година сматрало се да је овај пуж изумро, само још једна врста изгубљена због таласа изумирања на југоисточним рекама. Биљне и животињске врсте пронашле су уточиште у региону током последњег леденог доба, када су глечери прекрили север, а затим успевали и диверзификовали се хиљадама година у влажној, топлој клими у региону. Али како су током прошлог века реке биле препуне хидроенергије и транспорта, врсте су почеле да трепере.
Бујне реке у региону - које еминентни биолог и поријеклом из Алабаме ЕО Вилсон назива „воденом благом“ - настављају да губе врсте. Алабама сада води доњих 48 у изумирању, углавном због нестанка међу слатководном фауном: река Цооса, која тече поред Кахабе неколико десетина километара на исток, изгубила је 34 врсте пужева - половина целокупног инвентара - у 50 година између 1914. и 1964. Многи стручњаци ово сматрају највећим недавним догађајем изумирања било које врсте у Сједињеним Државама.
Кахаба је такође претрпела жртве. Због загађења воде и других стресова попут седимента од ерозије, готово четвртина њеног оригиналног комплекса дагњи је нестала, а сматра се да су пужеви и рибе доживели сличан пад. Али Цахаба, дугачка само 190 миља, такође је задржала значајан број својих аутохтоних биљака и животиња - укључујући 13 врста пужева које нигде другде на свету нема, међу њима и скромни кахапски каменчић. 2004. године, гостујући аустралијски биолог открио је да се пуж за кога се мисли да је изумро једноставно сакрио на доњој страни стијена, где се нико није трудио да погледа.
Пре неколико година, ботаничар из Грузије по имену Јим Аллисон идентификовао је осам до сада непознатих врста цвећа уз реку, што је готово нечувени улов у савременој Северној Америци. Биљке расту на реткој каменој земљи богатој магнезијумом. Даљњом истрагом установљено је још осам врста које до сада нису пронађене у држави, укључујући ону која није виђена нигде од 1830-их. Савезници реке Цахабе осећају се сигурно да више биолошког блага лежи на пропланима, воловима и плићацима - сви само чекају да их неко проучи.
Оваква открића - и поновна открића - вриједи славити, кажу Хаддоцк и други биолози. Пужеви и мекушци нас не могу надахнути попут ћелавих орлова или плавих китова или, што се тога тиче, блиставог љиљана Цахабе. Али они формирају темељ здравих екосистема, одржавајући квалитет воде једењем алги, храњењем патки, рибама, раковима и корњачама, и својим осетљивошћу на загађење служе као рани показатељи проблема околине. "За ове речне системе на југоистоку они су кључна врста", каже Паул Јохнсон, програмски супервизор Алабама за водени биодиверзитет у Алабами.
Када се домаћи играц рибе Рицки ЛеЦроик уздигне до плићака у свом ваздушном броду да поздрави, Хаддоцк држи сићушног угроженог пужа званог цилиндрична лиоплакса - и бави се искреним предавањем о сексу од пужа. Неки пужеви су и мужјаци и жене, објашњава Хаддоцк. Али будући да лиоплакс има одвојени пол, мора више радити на проналажењу партнера како би се размножавао.
"Да", вуче ЛеЦроик. "А кад померите само шест инча годишње, сигурно се не можете тешко играти."
Али Цахаба је више од музеја ретких врста река на југоистоку. Служи и као лабораторија за њихов опоравак, захваљујући недавном рушењу Марвел плоче, путног прелаза саграђеног 1960-их година, као пречица преко ријеке за камионе с угљем. Иако је низ малих пропуста допустио да вода струји кроз структуру, она је дјеловала попут бране и мијењала брзину струје, уништавајући станишта пужева и шкољки и блокирајући рибе док су покушавали да пливају узводно до мријестилишта.
"Видели бисте школе риба како буквално лупају њушком по лицу бране, покушавајући да путују узводно", каже Паул Фрееман, водени еколог за поглавље очувања природе у Алабами. Некада популарно пецарско место, подручје узводно од Марвел плоче изгубило је већину своје рибље популације.
Широм земље се спуштају мале застарјеле бране и друге ријечне баријере попут Марвел плоче. Многи од њих више нису потребни за своје првобитне сврхе и постали су опасности по безбедност, еколошке катастрофе или обоје. Њихово уклањање може скочити и покренути обнову реке и дало је брзе и драматичне резултате у Мејну, Флориди, Аризони и другим местима. Али у Алабами ниједна брана никада није уклоњена из еколошких разлога. Фрееман и други заговорници идеје провели су пет година политизирајући се у локалним заједницама и прикупљајући потребна бирократска одобрења.
2004. године, Савезни инжењерски корпус војске - агенција са ауторитетом над Марвеловом плочом - и низ других приватних и јавних агенција коначно су добили предност. Биолози у мокрим оделима и плочицама, наоружани мрежама и пластичним кантама, провели су три дана померајући више од 12.000 пужева и шкољки, а затим су навукли тврде шешире како би гледали како уклањају плочу. Иако су "сви момци заиста жељели да дигну у ваздух брану", каже Венди Смитх из Светског фонда за дивље животиње, грађевински стручњаци су препоручили да се изабере заједно са јаким чекићем. То је откопчало најдужи низводни ток реке у Алабами.
Резултати су били драматични. "Рибе су се вратиле за неколико сати, а пужеви су се вратили за неколико дана", каже Фрееман. Сваког љета, Фрееман и његове колеге сноркели су се на мјесту некадашње плоче бројећи пужеве и шкољке. У протекле две године, посада је на неким местима пронашла чак 2.000 пужева по квадратном метру, што је прешло само неколико или уопште пре уклањања. Такође су документовали скок матичних дагњи. "Живот се брзо опоравља када му пружите прилику", каже Фрееман.
Након разговора са Фрееманом и другим биолозима, званичници Армијског корпуса недавно су се сложили да промене управљање две преостале речне баријере између Бирмингема и Мексичког заљева. Прошлог пролећа Корпус је почео да отвара и затвара браве на реци Алабама према плану креираном тако да се дозволи повратак домаћих миграторних риба у реке Алабама и Кахаба.
То би могло да помогне риби која је један од најређих кичмењака у Северној Америци: Алабетској јесетри, која подсећа на малу морску псију и бршљана, а некада је пронађена у рекама широм области. У пролеће 2007. биолози су били одушевљени проналаском усамљеног јесетра на Алабами, првог виђеног у готово седам година. Надали су се да је то женка коју ће моћи узгајати користећи чувану јесетероводну сперму, али показало се да је то мужјак. Биолози су у њу уградили ознаку и пустили је назад у Алабаму, где и данас живи - једну од последњих такве врсте.
Испод места Марвел Плоча, Цахаба наставља свој пут ка југу према Алабами. Његови шумови постају још тиши, а завоји још издашнији, петљајући се на обалној равници. Ципресс стабла, њихове лепршаве кукице наглашене клинастим „коленима“, равнају њене обале, а ваздух прилично пада у влагу. Овде старе речне волове постају загађене мочваре, окачене шпанском маховином и домом месождерким биљкама и повременим алигаторима.
Ова тропска стена, далеко од Бирмингхама и других градова, још је мање путована од плишаних љиљана, па чак и искусни кануисти и риболовци могу путовати у непознато. Једног првог састанка са будућом супругом Сханнон, Хаддоцк је предложио истраживање Оакмулгее-а, притоке Цахабе. Поток се показао толико обраслим и препуним палих трупаца да је пар путовао у круговима, успевши да побегне тек након маратонског удара. "Нисам могао да верујем да ми се следећи дан још обраћа", каже Хаддоцк.
Као и остатак реке, нижи Цахаба гради с разноликошћу. Рибњаци испод кануа и неколико шачица речног блата могу садржавати дагње дугуљастог шкољкаша или ситну, деликатно пругасту шкољку стопала. Рибе на југоистоку имају страховито чудна уобичајена имена, а ни ове овде нису изузетак. "Постоји маџ на лутки, пешачки мадтом, шарени мадтом, пикант с пикантом и пикадом", пева Хаддоцк. "Али нема фребербелли даме."
Доња Кахаба такође вијуга кроз историју. Пролази близу моста Едмунд Петтус, који прелази Алабаму у Селми и злогласан је као место сукоба полицајаца из 1965. и ненаоружаних демонстраната за грађанска права. Кахаба се завршава остацима Старе Цахавбе, прве сталне пријестолнице државе. За време памучног налета на околним преријама, Цахавбанс су градили финске виле - укључујући и тада највећу државу - на широким улицама које се називају Мулберри, Пине, Храст и Кестен. Трајекти су радили и на ријекама Кахаби и Алабами, а у влажној сезони су се чак и парни бродови кретали до долине Цахаба.
Али 1820-их, главни град државе преселио се у Тусцалооса; након грађанског рата сједиште округа преселило се у оближњу Селму, а становници су пратили многе демонтаже и пресељења својих елегантних кућа. Градско место постало је уточиште ослобођених робова и, у модернијим временима, обрастано крпице риболовних и ловачких кампова.
Данас је Олд Цахавба државно историјско место, резерват природе и место са духовима. Улице обложене боровницама прекривене су рушевинама, испуњене легендама пуцњава и виђења пантера и тихе, али за брбљање птица и инсеката. Под високом, шумовитом обалом, близу стубова од црвене цигле некадашњег дворца Старе Цахавбе, плаха Цахаба сусреће се с много већом Алабамом и мирно тече према мору.
Мицхелле Нијхуис писала је о дрвету аспене и Валден Понд за Смитхсониан .
Фотографије Бетх Маинор Иоунг Иоунг појављују се у Хеадватерс: А Јоурнеи он Алабама Ривер .
"Ништа у биљној природи није било пријатније", написао је ботаничар из ретког рата из ере револуционарног рата. (Бетх Маинор Иоунг) 
Калијански љиљан је такође познат и као пауковка. Некада је расла широм југоистока, али сада је ограничена на око 70 састојина. (Бетх Маинор Иоунг) 
Река љиљана на реци Цахаба. (Бетх Маинор Иоунг) 
Река Цахаба дугачка 190 километара дом је многих ретких врста, за које се сматрало да су неке изумрле. Ефективни кахапски љиљан успева у чистој, бистрој, брзо текућој води. (Бетх Маинор Иоунг) 
Биолог Ранди Хаддоцк мрежа је инсеката за своје истраживање о кахаби љиљану. (Бетх Маинор Иоунг) 
Хаддоцк држи угрожене цилиндричне пужеве лиоплакса, рођене из реке Цахабе. (Бетх Маинор Иоунг) 
Човек кануом на делу реке Кахабе од Труссвилле Спрингса до Цоунти Роад 10. (Бетх Маинор Иоунг) 
Низводно од брзака, град Вест Блоцтон сваког маја крунише краљицом Цахаба Лили. (Бетх Маинор Иоунг) 
У Цахаби на миљу плива више врста риба него у било којој другој америчкој реци. (Бетх Маинор Иоунг) 
Цахаба је студија случаја у времену потребном за опоравак пловног пута након уклањања блокаде (Марвел плоча је уништена 2004.) (Бетх Маинор Иоунг) 
Еколог је на месту Марвел плоче позвао биологе за помоћ у вези са пописом пужева и мекушаца. (Бетх Маинор Иоунг) 
Попис пужа и шкољки утврдио је да је пораст популације био запањујући. (Бетх Маинор Иоунг) 
Женка дагње трудна са глидијом. (Бетх Маинор Иоунг) 
Четири биолога стоје на линији пада ријеке Цахаба. Познати су као "мусаци" из Кахабе. (Бетх Маинор Иоунг) 
Сматра се да је овај новооткривени кахабин шљунак пух. (Бетх Маинор Иоунг) 
Шиљаста пикица ( Етхеостома стигмаеум ). (Бетх Маинор Иоунг) 
Четкицу у Цахаби открио је ботаничар 1992. године (Бетх Маинор Иоунг) 
Омиљено место птичара, Перри Лакес је низ старих јебонских језера који су сада део парка Перри Лакес. (Бетх Маинор Иоунг) 
Река Цахаба сусреће се са реци Алабаме у бившој престоници државе Олд Цахавба (рибарска кућица саграђена 1920-их међу рушевинама престонице 1820-их). (Бетх Маинор Иоунг) 
Велика јегреба стоји на мртвом дрвету са шпанском маховином. (Бетх Маинор Иоунг) 
Велика ријека лети преко ријеке Цахабе. (Бетх Маинор Иоунг) 
Велика сегмента стоји на ушћу ријека Кахабе и Алабаме. (Бетх Маинор Иоунг) 
Велика плава чапља лети изнад реке Алабаме на ушћу река Алабаме и Кахабе. (Бетх Маинор Иоунг) 
Велика плава чапља стоји на дрвету на ушћу ријеке Алабама и Кахабе. (Бетх Маинор Иоунг) 
Цхип Царролл кануом на горњој ријеци Цахаба једно хладно рано јесење јутро. (Бетх Маинор Иоунг) 
Речни кречњачки блефи једно су од два места на свету где расте Алабама Цротон. (Бетх Маинор Иоунг) 
Горња река Цахаба је извор пијаће воде за четвртину становништва Алабаме. (Бетх Маинор Иоунг) 
Виллиам Бровн лови на ушћу реке Цахаба док улази у реку Алабама. (Бетх Маинор Иоунг) 
Јохн Халл кануи на националном уточишту за дивљу природу на ријеци Цахаба. (Бетх Маинор Иоунг) 
Гордон Блацк, Ранди Хаддоцк и Билл Маинор кануом су одсек Кахабе од Труссвилле Спрингса до Цоунти Роад 10. (Бетх Маинор Иоунг) 
Паул Фрееман и Ранди Хаддоцк испитују рибу у подручју јесени ријеке Цахаба. (Бетх Маинор Иоунг)
