Шта је било са главом која је личила на свемирски брод, устима налик на затварач фотоапарата и канџама налик на оштре мотике? Одговор није најновија креација Гуиллермо дел Торо. То је Цамброрастер фалцатус, бескраљежњак стар 506 милиона година, који је био један од главних предатора древних мора.
Рани чланконожац данас описују палеонтолози Музеја Краљевине Онтарио Јое Моисиук и Јеан-Бернард Царон у Зборнику Краљевског друштва Б: Биолошке науке . Камбријска животиња, чије се име односи и на прирасле грабље и облик тела који подсећа на миленијумски сокол из Ратова звезда, данас није баш нимало жива. У техничком погледу, Цамброрастер је ужурбани радиодонт, или рани чланконожац који припада групи са устима у облику ананаса и прилозима који су обухватали прве познате велике предаторе. Иконични Аномалоцарис из исте близине је сродник.
Запањујућа природа Цамброрастера требало је неколико година да се споје. „Први примерци пронађени су 2014. године“, каже Мојсиук, док су палеонтолози истраживали камбријску стену канадског националног парка Коотенаи. Одмах је било јасно да је животиња, отприлике која личи на модерну ракову, била нова у палеонтологији. "Карапастор који је покривао главу Цамброрастера изгледао је као ништа што смо раније видели."
Комплетни фосил врсте Цамброрастер фалцатус, који показује очи и тело са упареним пливајућим заклопкама испод великог простора главе. Шкриљац у који је заробљен фосил био је расцепљен, остављајући делове тела са обе стране. (Јеан-Бернард Царон / Музеј Роиал Онтарио) Али није постојао само један фосил. Током година теренског рада, истраживачи су пронашли стотине узорака, а палео је улетео назад у Музеј краљевског Онтариоа омогућио Мојсиук и Царону да направе детаљну слику о целој животињи. С обзиром на то да је већина рођака Цамброрастера позната из комада, прилика да се угледа и проучи читав примерак ретко је погледао енигматичну групу животиња. „Са Цамброрастером смо сачували све ствари и имамо примерке који приказују како се различити делови тела артикулишу један са другим“, каже Мојсиук.
Цамброрастер подсећа на мешавину сличних животиња које су недавно откривене. Између осталих радиодоната, штитник главе Цамброрастер покрива много више тијела од осталих врста, каже палеонтолог Универзитета у Лозани Аллисон Далеи. Отвори Цамброрастера такође подсећају на сродну животињу која се зове Хурдиа, напомиње она, али су спиниер, а та комбинација карактеристика чини Цамброрастер истуреним .
У животу би одрасли Цамброрастер био дугачак око стопала, што се по данашњим стандардима може чинити релативно маленим, али у његово време Цамброрастер је био једна од највећих животиња у околини - а његова анатомија наговештава прилично гласан стил живота.
" Цамброрастер има изванредан апарат за храњење који се састоји од пара чеоних канџи и уста окружених зупчастим плочама", каже Моисиук. А на тим канџама су шиљци који чине распоред чешљања. Цамброрастер је вероватно користио ове прилоге да просипа седимент са морског дна, прождирећи све, од црва до сродника ране рибе. Али уста бескраљежњака су свакако његова најстрашнија карактеристика. Мојсиук, након што је заробљен у канџама, плијен би био усисан у кружна уста и уситњен вишеструким редовима великих зуба. "
Пронађене су стотине Цамброрастера, понекад са десецима сачуваних на истом месту. Проналажење толико фосила ове животиње није изненађујуће, каже Далеи. Фосилни кревети Коотенаи-а, попут оних у оближњој Бургесс Схале, светски су познати по изузетном очувању.
„Много врста таксона, не само Цамброрастер, налазе се на овим локацијама, што је део онога што Бургесс Схале чини тако посебним“, каже Далеи. Поред тога, многи фосиљи Цамброрастера су изоловани делови тела који су били релативно чврсти - попут канџи, штитника главе или делова уста, од којих су неки могли бити одбачени као молтс. Ово испадање може објаснити здруживање више Цамброрастера на једном месту, напомиње Моисиук, јер се модерни чланконожаци често окупљају како би ексуквирали своје старе егзоскелете. Ипак, проналажење толиког броја Цамброрастера на релативно малом подручју указује да је постојао успешан локални екосистем са богатом понудом хране за овај грабежљиви просијач седимената.
Видео из каменолома на терену који приказује тренутак излагања фосилизираног карабоса Цамброрастера и анимацијеПалеонтолози још увек састављају детаље овог изгубљеног камбријског света. Место на коме се налази Цамброрастер удаљено је само око 24 миље од чувеног шорца Бургесса, али, примећује Мојсиук, животиње које су пронађене у Коотенаиу су више повезане са врстама које се налазе у Кини од њихових канадских суседа. Точно зашто би то требало бити тако је ствар текућег истраживања, напомиње Мојсиук, а стручњаци и даље раде на списку необичних нових створења која су пронађена у Коотенаиу.
„Од открића Мраморног кањона 2012. године, описано је низ нових врста, а још много њих остаје“, каже Мојсиук. И то само од фосилних стијена које су до сада истражене. Коотенаи обухвата многа места која тек треба да се преседе и вероватно чувају никад виђене врсте.
„Ендемизам, када је врста ограничена на дефинисано и специфично геолошко место, био је висок у Камбрији“, каже Дејли. „Дакле, свако ново налазиште које је недавно откривено има много нових врста које су ту јединствене у свету.“ Што више стручњака истражује, то ћемо више упознати чудну природу камбријског живота.
