Замислите на тренутак идеално станиште за диносаура. Како то изгледа? Многи људи мисле да се сруше кроз тропске шуме и купају се у мочварама, али истина су диносауруси насељавали широк спектар еколошких окружења. То укључује шуме умјерених хладних сјеверних ширина, а као што показује нови рад објављен у часопису Натурвиссенсцхафтен, диносауруси су тамо успијевали до краја.
Прошле године сам писао о специјалном ПБС-у који се фокусирао на поларне диносаурусе на Аљасци, а часопис Смитхсониан објавио је причу о диносаурима на Аљасци и Јужном полу. Но, нови рад у часопису бави се другачијом прохладном локацијом с друге стране Беринговог тјеснаца. У Каканауту, на североистоку Русије, палеонтолози су пронашли фосилну скупину која потиче до самог краја креде, старе 65 до 68 милиона година. Као и налазишта на Аљасци, она се налази унутар Арктичког круга, па чак и у време диносауруса, изгледало је толико хладно да тамо нису живели мали гмизавци или водоземци. То је зато што су ове мање животиње биле ектотермичне, што значи да им је телесна температура била у зависности од окружења. Да диносауруси не само да су живели на таквом месту, већ су изгледали како успевају тамо, додаје доказ растућем разумевању да они нису хладнокрвна бића.
Слично као на локацијама на Аљасци, код Каканаута су палеонтолози пронашли много остатака хадросаура, диносауруса из рога, анкилосаура, тираносаура и дромеосаура. Било је и биљоједа и месождера великих и малих, а чини се да је велики број диносаура успео да преживи хладније температуре. Право изненађење су, међутим, били комадићи љуске диносауруса. Дуго се расправљало да ли су поларни диносауруси живели током хладне године или су мигрирали у одређено годишње доба. Шкољка јаја указује да су се барем неки диносауруси размножавали у овом станишту, што значи да су тамо остали дуже време. Неки су можда остајали током целе године, посебно ако је њиховим младима била потребна родитељска брига.
Ово има важне импликације и за изумирање диносауруса. У току је расправа да ли су диносауруси поступно изумрли због неког непознатог узрока или су изненада изумрли, можда због удара метеора пре 65 милиона година. Руска страница утиче на обје идеје. Ако су диносауруси били овако разнолики на самом крају креде, мало је вероватно да је њихово глобално изумирање било постепено. У исто време, сугерише се да би напад метеора проузроковао хладније глобалне температуре које би у коначници побиле диносаурусе. Међутим, постојање толико поларних диносауруса показује да су неки диносауруси били у стању да заузму хладна подручја. Тако температуре хлађења саме не могу објаснити зашто су сви диносауруси нестали (барем они који нису еволуирали у птице).
Изумирање диносаура и даље је једна од најкомплекснијих мистерија убиства икада позната.
