Не постоји ништа попут места лепљивог, пластичног божићног дрвца за прављење божићног дрвца. Али изгледа да Американци не сметају трговање мирисним смолама и смолом за ПВЦ.
Од америчких домаћинстава која су поставила дрво, више од 80 процената поставило је лажно, што је двоструко више него пре 25 година, наводи Галлуп. Што је најгоре - ако сте фармер божићног дрвца, то је - да лажна стабла лако трају деценију или више, па за свако купљено данас то је 10 или више правих стабала која се неће продати у годинама које следе .
Међутим, група узгајивача божићног дрвца у Канади узвраћа ударац, полажући наде у нову и побољшану разноликост јелке од балзама, развијену у истраживачком центру Цхристмас Цхристмас Дрвце у Библијском брду, Нова Шкотска. И овог Божића, биљни научници на овој институцији на Универзитету Далхоусие - једином таквом погону на свету - откривају плодове свог рада: СМАРТ Балсам.
Почиње са фаворитом за Божић
Балзамине јеле, познате по дубоко зеленим иглицама и укусном мирису, су специјалитет Нове Шкотске и једно од најпродаванијих божићних дрвца у Канади. Они такође чине велики део 1, 7 милиона божићних јелки које Канада извози годишње, од којих многа заврше у америчким дневним боравцима; неке се испоручују до Бангкока и Дубаија.
Проблем је у томе што су јелке од балзама, као и све врсте које се користе за божићно дрвце (и као и све дивље биљне врсте, по том питању) неправилног облика. Неки постају краћи и дебља од других; неки су виши и тањи; неке су густе, док су друге ријетке; неке имају равне, равномерно распоређене гране, неке су прилично деформисане; а неки почињу да игле бацају убрзо након што се исеку, док други остану свежи и зелени до нове године, без смећа по целом тепиху.
Паметни балзам нема ниједну од ових неправилности, јер је клон. „Већина узгајивача сади своје дрвеће из семенки, обично добијених од конуса где нема контролисаног опрашивања, што значи да је генетика сваке саднице јединствена, па се свако дрво понаша другачије“, објашњава Лада.
СМАРТ је акроним за грло биљног научног жаргона: технологија регулисане апсцесом која је модулисана старењем. Једноставније речено, каже Лада, СМАРТ дрвеће је све што сте икада желели на божићном дрвцу: савршена архитектура слике, јака арома, плаво-зелена боја и одлично задржавање иглица.
Ова стабла су такође паметна у пословном смислу. Једном када дрвеће буде доступно на тржишту, Савет за божићно дрвце у Новој Шкотској, локална група узгајивача, планира да спроведе маркетиншку кампању усмерену на миленијски сет, за кога мисле да ће вероватно одабрати добро изгледно дрвце са атрактивном - изгледа наљепница која гласи „СМАРТ“ преко бренда деформисаног изгледа без имена. Надају се и да ће потенцијални купци божићног дрвца чак и за њега издвојити неколико додатних долара - и бити заведени од вештачког стабла обећавајући хипер живо дрво, које ће произвести научници технички способни.
Гума против ГМО може бити сигурна знајући да СМАРТ балзам није производ генетског инжењеринга, каже Лада, иако су он и његов тим користили најновије трикове из науке о геномицији да би их произвели, заједно са старомодним техникама узгоја.
Ево како:
Направите божићно дрвце ПАМЕТНО
Прво, хиљаде балзама јелова су прегледане ради идеалних особина (облик, задржавање игала, мирис, итд.). Затим су генетски маркери за ове особине идентификовани помоћу транскриптомске анализе - техника која омогућава истраживачима да разумеју како се различити гени изражавају у различитим условима околине. Наоружани овим информацијама, тим је користио традиционалне методе хибридизације за стварање побољшаних сорти балзамове јеле са жељеним особинама, а затим их клонирао како би осигурао да свако стабло буде идентично.
Клонирање је у овом случају мање франкенстеинијско него што звучи - слично је вртлару који "узима резнице", а начин је на који би се размножавала било која грма камелије или рузмарина у вашем дворишту.
Највећи подвиг у свему овоме, каже Лада, био је идентификовање гена одговорних за испадање иглица, особина живих стабала за које потрошачи сматрају да су неугодни. Није само један ген одговоран за испадање игле, а каже да их има много, а трик је био да научите како генетика капи игле утиче на друге променљиве, у распону од спољних услова, попут температуре и влажности до биолошких фактора, као што су фотосинтетски и хормонални процеси.
„Ово је први пут да је истражен тако сложен низ односа због једне физиолошке дисфункције у божићним дрвцима - у овом случају губитка иглица после жетве“, каже Лада. "То је тако сложен процес, то није само један фактор."
Балсамине јеле обично држе игле шест или седам недеља након што се секу, док СМАРТ дрво на њима држи три месеца или више. Лада ово види као велику благодат за узгајиваче, јер се божићна дрвца која су намењена за извоз посечују већ прве недеље октобра у Новој Шкотској.
Ипак, немојте очекивати да ћете је ускоро подићи у дневној соби. Узгајивачи у Новој Шкотској засадит ће прва СМАРТ дрвећа у наредној години, а проћи ће најмање пет година прије него што сазрију до величине божићног дрвца и представе свој малопродајни деби.
Да ли су светла на вашем дрвету стварна?
Једно неочекивано откриће које је произашло из истраживања било је откриће да ЛЕД божићне лампице имају благотворан утицај на задржавање игала. Будући да фотосинтеза, која се наставља и након сечења божићног дрвца, помаже да игле буду свеже и прикачене за дрво, тим је проценио утицај различитих система осветљења, укључујући ЛЕД, сијалице са жарном нити и флуоресцентна светла уобичајена у продавницама где продата су многа божићна дрвца, као и утицај таме од тренутка испоруке. ЛЕД осветљење је дало најбоље резултате до сада, али Лада је открила да је фреквенција светлости коју производе црвене и беле ЛЕД сијалице највише корисна.
"Црвени и бели спектар су они који дрво користи на нивоу хлоропласта, омогућавајући му да синтетише угљене хидрате и шећере", каже Лада. „А то омогућава дрвету енергију да сачува игле дуже време“.
То је добра вест за планету, јер ЛЕД божићне лампице троше 80 до 90 процената мање енергије од старомодних светлосних нити. Та предност није искључива за СМАРТ дрвеће - међутим, свако божићно дрвце ће дуже трајати са ЛЕД лампицама. И нажалост, СМАРТ стабла могу се показати мање еколошким од својих конкурената без имена.
Једна од нада Ладе била је да ће моћи да откључа генетику отпорности на штеточине и болести у јелима балзама, како би узгајивачима пружио робуснија стабла која ће захтевати мање пестицида. Но, испоставило се да је узгој због генетске отпорности на отпуштање игле супротан узгоју на отпорност на штеточине. За сада се чини да су те особине неспојиве на генетском нивоу, мада Лада намерава да настави покушавати. „Проћи ће дуже него што смо очекивали да изађемо са дрветом које ће бити еколошки прихватљиво, тако да узгајивачи не морају да користе толико агрохемикалија“, каже он. То ће морати да сачека до СМАРТ балзама верзије 2.0.
Више прича са модерног фармера:
- 7 начина за рециклирање ваше божићне јелке
- Ево зашто ваше божићно дрвце долази са фарме
- Унутар света узгајања божићних дрвца
Овај се чланак првобитно појавио на Модерн Фармер.
