На ужи списак ствари које с временом стварно иду набоље, додајте Смитхсониан Институтион Травелинг Екхибитион Сервице, највећу такву услугу на свету. СИТЕС ове године има 50 година, а вероватно би се могло окренути и точкове. То је тако живахна и флота као и њена акроним. Још важније, то је једно од главних Смитхсонианових средстава за достизање људи широм Америке. Кроз СИТЕС, Смитхсониан ствара продавнице у великим и малим градовима и доноси им хвалевриједни дио.
СИТЕС је почео 1952. године - у време када су се још осећали поремећаји изазвани Другим светским ратом - са другачијом мисијом: постављање изложби, углавном из иностранства, у америчке музеје. Прва померања трансформације настала су прославом америчког двјестогодишњица средином 1970-их. Привукла је поновну пажњу на Смитхсонианове сопствене ресурсе - на безграничну залиху предмета који се брину о нама који тако аутентично говоре о историји ове нације. Када је Смитхсониан послао избор тих објеката на обилазак Америке на двјестогодишњицу, основао је нови модел за СИТЕС: путујуће изложбе у земљи које су осмишљене посебно како би подијелиле материјално и интелектуално богатство Институције. Основна промена је започела. Капије су се отвориле и један од најатрактивнијих Смитхсонианових програма одлетео је.
СИТЕС-ове изложбе су две опште врсте и многобројне градације: ре-креације музејских изложби Смитхсониан-а и оне изграђене само за пут, рођене да лутају и обогаћују се. Емисије су направљене било где, од музеја и историјских друштава до библиотека, друштвених центара, зоолошких вртова, акваријума, тржних центара, штала, камиона и било ког другог места до којег публика има лак приступ. За особље СИТЕС-а не постоји далеки кутак нације. Водитељи овог програма могли би бити Левис и Цларк.
Свака изложба СИТЕС-а представља комплетан пакет - артефакте, фотографије, публикације, интерпретативне информације, образовне ресурсе - а компоненте су направљене према стандардима које су поставили кустоси и други научници. Емисије су осмишљене како да забаве тако и информишу, а о њиховом успеху има много доказа. Али с времена на време имали су додатну срећну последицу: многи посетиоци привучени локалним институцијама домаћина, можда по први пут, Смитхсониан именом враћају се поново и поново дуго након што се изложба СИТЕС спакирала и наставила даље.
Отприлике 50 изложби СИТЕС-а биће доступно у наредних неколико година, а њихова тема је различита као и сам Смитхсониан: америчко искуство, фосили и летови, филм и позориште, уметност и музика, рад и слободно време, етничка разноликост, баште и друштвена промена. Очекују се тешке теме: у Националном музеју америчке историје постоји нова путујућа верзија наше велике изложбе о америчком председништву. Али СИТЕС такође пази и на безобличне и маштовите: „Успомене за ручак“ поздравља историју америчког школског ручка у 20. веку, тај метални маделеин који снагом да опет наменске одрасле људе претвори у безбрижну децу. На обојеним површинама кутија може се пратити успон и пад културних јунака, од Хопалонг Цассиди до Рамбо, и читати пролазне маштарије једног доба.
Искуство гледања Смитхсонианових изложби у далеким и понекад неконвенционалним срединама нужно се разликује од физичког искуства на терену у Васхингтону. Али сваки Смитхсониан приказ, без обзира колико величанствен или компактан или постављен, информисан је истим духом интелектуалне радозналости, истом посвећеношћу истраживању, објашњењу и повезаности. Тај дух може бити све већи у локалном простору. Са сваком изложбом коју замисли и представи, СИТЕС помаже у изградњи Смитхсониан-а који потпуније обухвата Америку.
