Од свих делова скелета диносаура, ништа није тако цењено као лобања. Док је цео тиранозаур застрашујућа појава, чељусти су оно чега се највише бојимо. Трицератопс је снажан биљоједа, али веома украшена лобања је оно што диносауруса чини љубитељем фаворита. И цео лик Апатосауруса, под називом „ Бронтосаурус “, променио се када су палеонтолози схватили да су поставили погрешну главу на телу диносаура. Није изненађење што су многи палеонтолози били ловци на диносаурусе.
Палеонтолози музеја Роиал Тиррелл, Даррен Танке и Рхиан Русселл, недавно су ријешили један случај обезглављеног диносауруса, објаснили су на 16. годишњем симпозијуму Палеонтолошког друштва Алберта. 1992. године палеонтолози који претражују у провинцијском парку Диносаура Алберта наишли су на напуштени каменолом диносаура. Локалитет је био један од многих незапамћених каменолома разасутих по парку - остаци експедиција раних 20. века у којима није било потребно ископавање или записивање података према савременим научним стандардима. Али рани ловци на фосиле нису сакупили све у стени. На месту старој 75 милиона година још су се налазили делови ногу кукова и репа великог хадросаура, док је предња половица скелета изгледала као да му је еродирала. Из било којег разлога, сакупљачи фосила одлучили су напустити каменолом без да сакупе читав диносаур.
Палеонтолог Пхил Цуррие пронашао је 1992. године доњу вилицу хадросаура, али то се није чинило изванредним обзиром да је место било део коштане кости са многим фосилима. Место је забележено и понекад посећено, али ко је копао каменолом и када је остала мистерија. Затим, прошле године, неко је у каменолому пронашао кост нога носа хадросаура и комад новина. Новине су имале датум из 1920. године, а у то време је на том месту радила само једна особа: Георге Ф. Стернберг.
Уз мало историјског детективског рада, Танке и Русселл открили су да је Стернберг у пратњи супруге и младог сина сакупио један примерак хадросаура 1920. Фосил је лобања Цоритхосауруса, мада му примерак није имао доње чељусти. Лобања је изложена на Универзитету Алберта у Едмонтону, док су кости вилице и ножне кости у Краљевском музеју Тиррелл-а, а остатак скелета је у пољу.
Али зашто је Стернберг оставио толико фосила у земљи? Можда Танке и Русселл предлажу, он је мислио да је лобања једини део који треба сакупљати. Тело диносаура између лобање и бокова - укључујући врат, прса и руке - било је разбарушено и недостајало му је обучено теренско особље да ископа оно што је остало, можда је Стернберг одлучио да покупи лобању и напусти тело. Никад нећемо знати сигурно.
Ипак остаје чињеница да је један диносаур сада подељен на неколико места - два музеја и терен. Ово није изолован случај. Остала тела диносауруса без главе несумњиво постоје на терену, а ти фосили могу се сакупљати и чувати у различитим музејима. Чак и налазишта која су пажљиво ископана могу дати додатне кости јер се ерозија огреба у стијену, а различити палеонтолози могу на крају наћи дијелове скелета који су већ сакупљани. Због тога су детаљни записи тако важни у палеонтологији. Чак и ако је костур раштркан даље и јона, постоји барем нада да ће се делови једног дана моћи поново ујединити.
Референце:
Танке, Д., Русселл, Р. 2012. Чудо без главе: Могући докази да је костур диносауруса у лову на главу био у провинцијском парку Диносаура, Алберта. Алберта Палеонтолошко друштво Шеснаести годишњи сажеци симпозијума. 14-17
