Из августовске ноћи, Јамес Гурлеи је галопирао поред масивног храста испред беле плантажне куће Елизабетх Тхомас. Изађи! Он је викао. Узми породицу и бежи! Сада! Вођа одметничког роба Нат Турнер долазио је са групом осветољубивих робова, дивљајући од фарме до фарме, убијајући белце, жене и децу.
Сличан садржај
- Генерал Ресент
- Заборављени генерал
Георге Хенри Тхомас, 15 година, забио се у кочију са мајком и сестрама и рекетирао по земљаним путевима у тами. Пре него што су отишли далеко, плашећи се да ће их атентати надвладати, напустили су кочију и одвели се у шуму. У мрачној мочварској мочвари, преко Ципресс моста и дну реке Ноттоваи, побегли су у седиште округа Јерусалим, неких 12 миља од миља од куће.
Побуна Нат Турнера 1831. године у округу Соутхамптон, Виргиниа, била је најкрвавији устанак робова у америчкој историји. Пре него што се завршило, 55 белца је убијено. То је узбуркало дубоке страхове по југу, одбацујући било какве говоре о постепеној еманципацији и ојачало обе стране у дугогодишњој расправи која је окончана грађанским ратом. Шта је то урадило младом Георгеу Томасу, који је као генерал Уније постао једна од најуспешнијих, најконтроверзнијих, а најмање признатих личности тог рата, остаје нерешено питање.
Док су Турнер и његов бенд, наоружани пушкама, палицама, секирама и мачевима, извршавали свој грозан задатак, Тхомасова мајка водила је породицу на сигурно, у складу са локалном традицијом помагали су јој неки њени робови. Георгеов отац умро је две године раније. Дјечаков ујак, Јамес Роцхелле, који га је водио од очеве смрти, био је службеник суда гдје је Турнер признао и био објешен тог новембра. Млади Георге био је уроњен у почетну панику, мобилизацију милиције и бијес грађана који траже брзу правду. Чуо је говор како се све невоље никада не би десиле да Турнер није био научен да чита и пише.
Подучавање робова било је незаконито у Вирџинији и широм Југа, али Џорџ је био међу многим који су прекршили закон, учећи да 15 робова његове породице чита.
Након похађања локалне академије, постао је замјеник службеника његовог ујака и започео студиј права у окружном суду. Али био је немиран и радо је прихватио састанак свог конгресмена на америчкој Војној академији у Вест Поинту. Дуго би се сећао савета о растанку који је добио од свог брата Јована: "Ако учините оно што савесно сматрате исправним, можда ћете пожалити, али никада не треба да вас нервира, жеља за одобравањем од стране других." Савет би се показао пророчким.
Висок скоро шест стопа, чврстог тела и тврдоглавог темперамента, Георге је имао готово 20 година када је стигао у Вест Поинт. Његов цимер био је црвенокоси, импулзивни Охајанац по имену Виллиам Тецумсех "Цумп" Схерман. Они су постали пријатељски ривали, а након четири године Схерман је завршио 6. место, Тхомас 12. место, међу 42 члана класе 1840. године. Тхомас је зауставио малтретирање неких колега кадета, претивши избацивањем малтретираног вишег класе касарни прозор; након што је годинама помагао у надзору ширења плантаже, научио је да делује мирно. Међу кадетима, његова гравитација стекла му је први од многих надимака: Стари Том.
Пет месеци након дипломирања, Тхомас је отпловио за Флориду и дуги, ружни мали рат који је започео Андрев Јацксон да би приморао семиноле Индијанце на резерве. Тхомасов капетан написао је оцену која би добро описала целу његову каријеру: "Никада нисам знао да касни или жури. Сви су му покрети били намерни, његово поседовање је било надмоћно и примао је и издавао наређења са једнаком ведрином. "
Прави рат је предстојао у Мексику, где је Тхомас као поручник артиљерије под генералом Закаријем Тејлором 1846. године добио почасну промоцију капитена за његово понашање у потученој битки код Монтерреиа. Тада је Тхомас узгајан до мајора због начина на који је управљао својим пушкама у Буена Висти, када је Тејлор победио мексичког генерала Санта Ану у последњој великој битки на северу Мексика.
Округ Соутхамптон био је поносан на свог сина и подарио му је величанствен мач, златни лим је стезао аметист, сребрна шкарта са угравираним именима његових битака. На руци му је била слика слона - међу војницима, који су били у борби било је „видети слона“. И Тхомас је још био предан кући: разочаран што његов брат није изабрао младенку за њега, Георге је рекао, "Ја бих више волео једну од старе државе него било коју другу, а како сам сада толико странац, бојим се Не бих смио знати гдје да потражим ... "У писмима је бринуо о својим неожењеним сестрама, остао усамљен на фарми, говорећи:" Домаће разлике су ми најстрашније што могу да замислим. " Још није могао да замисли опсег домаћих разлика које су предстојеће.
1851. кренуо је у наградни задатак инструктора артиљерије у Вест Поинту. При сваком заустављању од свог првог доласка тамо, срео је и одмеравао кадете и колеге који ће се сматрати његовом будућношћу - Шерман, ЈЕБ Стуарт, Џон Сцхофиелд, Виллиам Росецранс, Брактон Брагг, Јохн Белл Хоод, међу десетинама којима је суђено да постану познати у Историја грађанског рата. Ниједан није био импресивнији од надзорника академије, потпуковника Роберта Е. Лее-а, и нико тамо није импресионирао Лееја позитивније него усправни, савесни Георге Тхомас.
Под Лее-ом, Тхомас је имао додатну дужност инструктора коњенице. У тој улози, Тхомас је стекао још један надимак, Олд Слов Трот, због суздржавања кадета од галопирања својих ногу. Пошто га брат није нашао за невесту, Тхомас је пронашао свог - високог, снажног Францес Келлогга, усташаног Њујорчана, рођака једног кадетског кадета. Носио је свечани мач једини пут у животу када су се венчали у капели академије у новембру 1852. године.
У року од шест месеци, Тхомас је морао напустити своју невесту на дужност на крајњем југозападу; било би три године да је поново види. У пустињском сукобу са храбрим Цоманцхеом, уско је избјегао смрт кад му је стријела бацила поглед на браду прије него што се смирио у грудима. Тхомас га је извукао и, након што је хирург обукао рану, почео је да ради. Затим је 1860. године, са кризом земље након што је Абрахам Линцолн изабран за председника, Тхомас кренуо кући на допуст.
Док је био тамо, бринуо се за своју будућност будући да су се јужне државе почеле одвајати. Гувернер Јохн Летцхер понудио је да га учини Вирџинијом за шефа убојства. Спуштајући ту позицију, Тхомас је написао: „Није моја жеља да напустим службу Сједињених Држава све док ми је часно остати у њој, и зато све док моја родна држава Виргинија остаје у Унији. моја је сврха да останем у војсци, осим ако нисам обавезна да обављам дужности подједнако одбојне за част и човечанство. "
Мјесец дана касније, у априлу 1861. године, на дан кад су се конфедерацијске пушке отвориле против Форт Сумтера у Цхарлестон Харбору, Тхомас је слао телеграме својој жени и сестрама, наводећи да ће остати вјеран Унији. Не знамо тачно шта је тада рекао или шта се дешавало у њему у другим критичним тренуцима, јер су сви његови лични папири уништени. Али његова супруга је рекла да "на који год је начин преокренуо то у свом уму, његова заклетва на верност Влади увек је била највиша". Када је Линцолн позвао трупе да оборе устанак, Виргиниа се придружила Конфедерацији, заједно са већином својих професионалних војника. Али Тхомас је остао веран својој заклетви и данас су га многи Јужњаци поништили због те одлуке.
Чак су и његове сопствене сестре окренуле слику према зиду и порекле да имају таквог брата. Вратили су му отворена писма и игнорисали његов захтев да му пошаљу свечани мач који је оставио код њих на чување. Такође је изгубио контакт са својом браћом. Неки су га звали капут.
Истина је да је Тхомаса, као и многе друге војнике, растрзала болна одлука коју је био присиљен да донесе. Као и његов пријатељ Лее, који се успротивио сецесији и мучио због одустајања од америчке војске, тако да је тако веровао. Али Ли је на крају кренуо према Југу рекавши да се не може борити против свог дома, породице и пријатеља. Такође је тачно да је Лее имао много веће улоге у Вирџинији, у својим плантажама и историји, него што је то Тхомас имао на свом скромнијем месту у Саутемптону. Поред верности старој застави, Тхомас је био посвећен северњачкој жени која је била снажно синдикалиста колико и његове сестре сецесионистичке.
Његова сећања на устаништво Нат Турнера можда су га очврснула у одлучног браниоца ропства, као што је то учинио толики број Јужних официра који су пошли с Конфедерацијом. Уместо тога - можда се сећајући жељних црнаца које је научио да чита и пише - борио се да обори “осебујну институцију”. Иако није оставио храбре изјаве о томе како се осећа, када је његова дужност укључивала и окончање ропства, он је то спровео једнако снажно као и кад је то стајало да једноставно сачува Унију.
Они који протестују против Тхомсове одлуке мање су допринели чињеници да је стари Винфиелд Сцотт, генерал генерал Војске у првим месецима рата, такође био Вирџинец. Био је национални лик од рата 1812., али до краја 1861. повукао се и више није важио. Десетине хиљада Јужњака борило се за Унију, али Тхомас је из једног разлога био жариште замера: био је бољи генерал од осталих.
Већ у кадетским данима Томасови савременици су у класичном профилу, његовом интегритету и суздржаној моћи видели сличност са Георге-ом Васхингтон. За 48 месеци рата, када је његова смеђа коса и добро подрезана брада почела да се сива, стекао ће одређену величину која је само ојачала то поређење. Ретко је показао своју експлозивну темперамент, али када је то учинио, упамтио је то. Презирао је од позоришта и политике; генералу и будућем председнику Џејмсу А. Гарфилду, цео његов живот изгледао је "искрено и бесрамно". Тако је по карактеру, ако не у инстинкту за коцкање, веома личио и на Лееја који је био узор многим млађим официрима који су служили под њим.
Тхомас би заслужио непоколебљиву оданост војника попут Хенрија Ван Несс-а Боинтон-а, који је 1863. године освојио конгресну Медаљу за част, борбу против њега. Боинтон је написао да је Тхомас "на животе својих војника гледао као на свето повјерење, а не да их се безбрижно умањује. Кад год би кренуо у битку, било је сигурно да је учињено све што разборитост, промишљеност, мисао и хладна пресуда могу учинити под околним околностима да би се осигурао успех сразмеран трошковима живота људи. И тако је то било када рат се завршио, истина би могла бити написана само од Томаса да никада није изгубио покрет или битку. "
Али за Тома се чинило да је сваки успех на бојном пољу побудио полемику или љубомору амбициозних ривала. За разлику од других истакнутих генерала, он није имао политичаре матичне државе да лобирају у његово име у Васхингтону. На пример, Улиссес С. Грантом залагао се конгресмен из Иллиноиса Елиху Васхбурне, а Схерман његов брат, сенатор из Охија Јохн Схерман. За Тхомаса је сваки корак према горе зависио искључиво од његовог учинка на терену.
У једној од првих сукоба у рату, водио је бригаду у долини Шенендоа, која је потукла конфедерате под Стоневалл Јацксоном. Кад је дрхтави побуњеник ЈЕБ Стуарт чуо да Тхомас заповиједа коњском коњицом, написао је жени да "бих га желио објесити као издајника своје родне државе." Чак и након тога, постојала је трајна сумња међу неким Унионистима, укључујући Линцолна. За разлику од Гранта, Схермана, Георгеа МцЦлеллана и неких других официра Уније који су војним службама кршили године као цивили, Тхомас је био војник од дана када је ушао у Вест Поинт. Ипак, када се његово име појавило за унапређење, председник, који су суздржали северни радикали и окружен савезном бирократијом Јужњаци, рекао је, "пусти Виргинијане да причекају". Али Шерман се између осталог заложио за Тхомаса, а убрзо је Виргинијан уздигнут у бригадног генерала и наредио да организује трупе далеко од Вирџиније, даље од Аппалахијаца.
Тамо је у јануару 1862. послао билтен охрабрења Унији која је гладна добрих вести. Након 18-дневног марша по блатњавим путевима, његова дивизија се суочила с Побуњеницима у Милл Спрингсу у Кентуцкију. Усред хладне кише и дима са пушкама, водио је своје бројне трупе у одвраћању конфедерата под генерал-генералом Георгеом Цриттенденом, а затим их превезао преко реке Цумберланд. Иако није била масовна победа, био је то први запажени успех Северне Кореје, који је претворио корак конфедерације из источног Тенесија у Кентуцки. Тхомас је унапријеђен у генерала мајора, напредовање које ће ускоро створити трење са његовим старим цимерима "Цумп" Схерманом и Грантом, који су постали толико блиски да су обојица замерила препирку.
Након што је освојио похвале за хватање Фортса Хенрија и Донелсона у западном Теннессееју, Грант је пао на слободу због лошег управљања и замало изгубивши крваву битку код Схилоха. Критиковани су због одузимања 13.000 жртава, а осумњичен је да пије у послу. Шерман, чија је узбуђеност и дивље прецјењивање снаге побуњеника изазвало сумњу у његову разумност, храбро се борио након почетне грешке у Шилоу. Када су се снаге Уније помериле на југ према Коринту у Мисисипију, тог пролећа, генерал Унион Хенри Халлецк претворио је Гранта у главну улогу и Томасу дао привремену команду над крилима која укључују Грантову војску Тенесија. Шерман је разљутио Гранта, љутито. Грант не би заборавио инцидент.
Грант и Схерман изборили би се контролирањем реке Миссиссипи у скупој, круцијалној кампањи која је резултирала заузимањем Вицксбурга средином 1863. године. Док су деловали на Мисисипију, Тхомас је водио корпус у Росецрансовој војсци Кумберланда, заслужујући поштовање у борбама попут оне на реци Стонес, где је изјавио: "Ова војска се не повлачи" и подупро своје речи акцијама на поље. Тамо и код Туллахома, снаге Росецранса притиснуле су конфедерате натраг у источни Теннессее.
Како се Тхомас попео, доказао је својим људима да су његова зависност о детаљима и његово инсистирање на припремама спасили животе и победили у биткама. Његова генерала иза фронта, пре битке, била је генерација испред својих вршњака. Организовао је професионални штаб због којег је рад особља других генерала изгледао случајно. Његове нереде и болничке услуге, његове карте и његова извиђачка мрежа били су сви модели ефикасности; никад се није изненадио јер је Грант био у Схилоху. Предвиђао је модерно ратовање са нагласком на логистику, брзо поправљајући пруге за пружање железница и подучавајући своје војнике да битка може да се окрене на поломљеном платну топа. Захтевао је дисциплину из књиге, али учио је примером. Није позивао новинаре. Његове трупе дошле су до разумевања очеве бриге за њихову добробит, а кад су упознале непријатеља, веровале су у његове наредбе.
Крајем љета, Росецранс су кренули против побуњеничког упоришта Цхаттаноога, кључног пролаза између источног и западног театра рата. Конфедерацијски генерал Брагг извукао се из града на доминирајуће оближње планине, чекајући да генерал-мајор Јамес Јамес Лонгстреет донесе појачање из Виргиније. Кад су дошли, Брагг је све бацио на напад на Унион линије дуж Цхицкамауга Цреека, одмах унутар Георгије. Тхомасов леш је ископан лево од Уније. Другог дана бијесне борбе, погрешно схваћен наредба отворио је широк јаз на десној страни. Пробушили су се побуњеници Лонгстреет-а; са увек агресивном дивизијом Јохна Белл Хоода која је водила, савили су Унион линију у поткову.
Росецранси, сигурни да је битка изгубљена, повукли су се у Цхаттаноога са пет других генерала и хиљадама војника у униформама плавих. Али Тхомас је инспирисао своје људе да стоје брзо, а само њихов одлучан отпор спасио је његову војску од уништења. Они су се држали читавог поподнева против поновљених напада Конфедерације, повлачећи се у Цхаттаноогу након ноћи. Била је то највећа од свих битака на Западу, а од тог дана Тома је историји познат као стена Чикамауге.
Због својих акција, Росецранс је отпуштен, а Тхомас је преузео команду над војском Кумберланда. Али ситуација са Унијом је остала тешка. Брагг, још увек држећи ове грозне планине, опсаде је Цхаттаноога. Грант, заповедајући војскама уније између Миссиссиппија и планина, наредио је Тхомасу да „држи град по сваку цену“ и појурио је трупима на исток да помогну.
"Држат ћу град док не гладујемо", одговорио је Тхомас, а они су готово гладовали. Одсечена од залиха, његова војска је живела у пола оброка. Хиљаде коња и мула умрло је. Прошли су недељи пре него што је Грант сакупио снагу довољну да подигне опсаду. Кључни терен је уздигао Мисионарски гребен. Грант је наредио Схерману да крене на гребен са леве стране, а генерал генерал Јосепх Хоокер са десне стране, а Тхомас је усмерио у центар. Шерман је покушао и није успео да испуни свој крај, али Хокерове трупе заузеле су Планину на далеком боку. Тхомас је чекао да Грантова наредба напредује. Кад је то дошао, Тхомас је двогледом узео време да проучи греб, а затим је послао своје трупе унапред са наређењима да окупирају само први ред дела Конфедерације. То су учинили у фином стилу - и тада, видевши да су изложени ватри одозго, наставили су даље. Тхомас се изненадио и Грант наљутио, тражећи "Ко је наредио тим људима на брду?" Нико није имао. Трупе су се спустиле напред, притискајући се против тешке ватре, борећи се стрмим падином и весело постављајући своју заставу на висинама да би их сви видели.
Помоћник ратног секретара Цхарлес А. Дана, очевидац, напад је назвао "једним од највећих чуда у војној историји .... страшним попут видљиве интерпозиције Бога". Томас, померен видом, наредио је да се на лепом паду бојног поља створи гробље за његове војнике. Кад је капелан питао треба ли мртве раздвојити држава, Тхомас није оклевао. "Не, не", рекао је. "Помијешај их. Помијешај их. Уморан сам од права држава." Једном када се предомислио да остане уз стару заставу, никада није изразио сумње; ако их је имао, одавно су га избрисали видећи како толико људи умире да би сачували Унију.
Крајем 1883. америчке обојене трупе попуњавале су неке празнине које су у борбама и болестима отвориле савезне снаге. Иако се Шерман опирао кориштењу црних војника, Тхомас их је радо прихватио. У драстичном преласку из кметства у слободу, написао је, вероватно је боље да су бивши робови војници, и тако постепено науче да се издржавају, него да „буду бачени на хладне светске добротворне организације без саосећања или помоћи“.
Док су савезници скупљали снаге да уђу у Џорџију, то није било једино неслагање између чврсто наопаког Охаја и мирног Виргинијана. Почетком марта Линцолн је позвао Грант-а исток да постане генерал-генерал начелника свих северних армија. Нико се није изненадио да га је Грантов пријатељ Схерман, а не Тхомас, заменио за команданта на Западу, иако је као генерал генерал Тхомас био старији од Схермана. Бивши пуковник Донн Пиатт, Тхомасов бустограф из 19. века и биограф, назвао је то „најљубијим фаворизирањем које је икад осрамотило службу“.
На почетку своје вожње 1864. године према Атланти, Схерман је одбацио Тхомасов план да преузме његову команду кроз Снаке Цреек Гап како би одсекао и разбио конфедерацијску војску Јосепха Јохнстона. Више од месец дана у Џорџију, нестрпљиви Шерман се пожалио Гранту да је Тхомасова војска Кумберланда успоравала напредовање - „свежа бразда на обрађеном пољу зауставиће целу колону“. Био је још увек расположен неколико дана касније када је игнорисао Томасов савет да нападне снажно укоријењене побуњенике на планини Кеннесав. Федералци су изгубили више од 2000 војника покушавајући да заузму оно што је Тхомас упозорио да је неупадљив положај.
Тома је командовао око две трећине Схерманове пешадије; његова војска је била централна сила, чекић у четверомјесечној кампањи и водила је према Атланти. Али ни Схерман, Грант, ратни секретар Едвин Стантон нити Линцолн нису цитирали Тхомаса у честиткама. Као иу кампањи Виргиније из 1864. године, где су све званичне похвале и наслови отишли у Грант, у Џорџији је то био све Шерман. У свом посебном налогу за победу, Схерман је поверио корпус генерала Хенрија В. Слоцума да први уђе у град - иако је Слоцум био под Тхомасовом командом и руководио је трупом само шест дана.
Када је градоначелник Атланте протестовао против оштре војне владавине Шермана, генерал је одговорио: "Рат је окрутност и не можете га прерадити ... они који су у нашу земљу увели рат заслужују све псовке и злоупотребе које људи могу излити .... добро се жалите на грмљавину. " Затим је кренуо својим историјским маршом до злогласности и величине, опљачкајући сеоски крај док је пресекао велики замах кроз Конфедерацију.
Тхомас је заузео другачије мишљење. Стерн је, иако је био у борби, поставио кућу стражара грађанина осумњиченог за нелојалност јер, рекао је: "Морамо се сетити да је ово грађански рат, који се борио за очување Уније која је заснована на братској љубави и патриотском веровању у једном народу .... Ствар постаје ужасно гротескна ... кад на беспомоћним старцима, женама и децом посетимо страхоте барбарског рата. Морамо бити што пажљивији и љубазнији, или ћемо то установити уништавајући побуњенике уништили смо и Унију. "
Насупрот личности, тактизи и филозофији, Тхомас и Схерман су се након тога захвално одвојили и у географији. Док се Грант спотакнуо са Леејем у Вирџинији, а Схерман је прогутао источну Конфедерацију, Тхомас је враћен у Теннессее да реорганизира срушену војску Кумберланда и обрачуна са Хоодом. Генерал Конфедерације побегао је из Атланте са око 40.000 трупа и избегао је Схерманов напор да га ухвати. Сада је марширао на север кроз Тенеси. Тхомас'С Федералс под Јохном Сцхофиелдом успорио је и тешко оштетио побуњенике у жестокој битци код Франклина, али до децембра је Хоод укопан на узвисину, окренут Насхвиллеу. Тхомас је утврдио град док је скупљао снагу за одлучни ударац, али да би га извео потребно му је више људи, коња и залиха.
Грант, удаљен 500 миља, постао је нестрпљив. Послао је телеграме наговарајући Тома да се пресели, а затим му наредио да "нападне одједном". Томас је после рата рекао да је у искушењу - „грубо нестручан као што би то био случај“ - да се пита зашто се и сам Грант, који је осакаћен око Петерсбурга, није борио. Пораз у Насхвиллеу "био би већа катастрофа од свих које су задесиле савезне снаге", рекао је. "То би рашчистило пут за победнички марш Хоодове војске кроз Кентуцки и успешну инвазију на Индијану и Илиноис у којој није било савезних трупа. Стога је од последњег значаја битка о којој толико зависи не борити се док ја нисам био спреман за то. " Тхомас је наставио са планирањем, обуком, чарапирањем - опремио је своје коњанике новим Спенцер-овим карабинама.
Затим, баш кад је био спреман, олујна олуја данима је замрзнула обе војске. Грант, бесан што Тхомас није успео да ангажује непријатеља, одлучио је да га ослободи команде, прво са једним генералом, а затим са другим. Напокон је кренуо на запад да га лично отпусти. Али пре него што је напустио Вашингтон, лед се отопио у средњем Тенесију.
15. децембра, Тхомас, несвестан да га је Грант намеравао отпустити, извирио је из својих дела против Хоода. За два дана његове трупе срушиле су побуњеничку војску. Његова пешадија, укључујући две бригаде америчких обојених трупа, упадала је у Хоодове трупе, док је коњица Уније, демонтирана са својим брзо пуцајућим Спенцерима, завијала око и иза леве побуњенице. Скоро век касније историчар Бруце Цаттон сажео је битку двема речима: "Све је функционисало."
Тхомас "улази у историју ... као велики одбрамбени борац, човек који никад није могао бити прогнан, али који није био много у офанзиви. То је можда тачна оцена", написао је Цаттон, обожавалац и Грантов биограф. "Ипак, можда је вредно напоменути да је само два пута у целом рату била велика војска Конфедерације отјерана са припремљеног положаја у потпуном налету - у Цхаттанооги и Насхвиллеу. Сваки пут када ју је Тхомас коначно покренуо ударац. "
Насхвилле је био једини ангажман у коме је једна војска практично уништила другу. Тхомас Б. Буелл, студент генерације грађанског рата, написао је да је у Теннессееју, Тхомас извео ратно „ненадмашно ремек-дјело позоришне команде и контроле .... Тако модерно по концепту, тако широком обиму, постаће модел за стратешке маневар ратовањем 20. века. " Након њега, више није било великих борби западно од Плавог гребена.
Када је крвопролиће коначно завршило, након убиства Линцолна и нација се опоравила од шока, 150.000 војника свих војска Уније претворило се у Вашингтон за најупечатљивију параду победе у историји нације. Сви они, осим војске Кумберланда. Кад је Схерман с поносом прошао прегледе пред Грантом, председником Андревом Јохнсоном и мноштвом навијања за гледаоце, Тхомас се већ опростио од својих неколико преосталих трупа. Повратак у Насхвилле, у поруци да му урођена резерва није дозволила да га изговори лично, описао је своје мисли док је гледао њихову последњу параду:
"Најхладније срце мора да се загрејало" видевши мушкарце који су преживели "ову велику, модерну трагедију", написао је он - мушкарци "који су продирали непопустљивим грудима, побуњеничка плима која прети да уништи оријентире слободе, и који, ослањајући се на њихове бронзане и намрштене обрве очаравајуће ознаке година тешкоћа, патње и приволе, претрпеле одбрану слободе и интегритета Уније, још увек могу сачувати лаган корак и носити веселе изразе младости. "
Тхомасова властита младост била је дуго иза њега. У четири године тешке службе, није узео ниједан дан одсуства. Током реконструкције, командовао је трупама у Кентуцкију, Тенесију, Мисисипију, Алабами и Џорџији. Био је опрезан према огољеним пораженим војницима, али био је једнако строг као и најгрубљи северни радикал у супротстављању Ку Клук Клану и пркосним политичарима. "Свугдје у државама у посљедње вријеме у побуни, издаја је респектабилна, а лојалност одвратна", рекао је. "То, људи Сједињених Држава, који су окончали побуну и спасили земљу, неће дозволити."
Кад је председник Џонсон хтео да га учини потпуним генералом, Томас је одбио, схвативши тај потез као Џонсонов покушај да скрене Грантов напредак ка Белој кући. Рекао је да од рата није учинио ништа како би заслужио напредовање, а ако је част за ратну службу, дошло је прекасно. Када је чуо разговор о номиновању за председника, и он је запео за то. Тако је Грант 1868. године уредно изабран, а убрзо након тога преселио је Тхомаса у Сан Францисцо. Тамо је 1870. године, у 53. години, Кикамауга стијена доживела мождани удар и умрла.
Воз који је носио његово тело прешао је земљу до родног града његове жене Троје у Њујорку, а трупе су испаљивале салуте. Председник Грант и генерал Шерман, оставивши за тренутак критику према Тхомасу, предводили су тугу жалости на сахрани. Али никога није било из породице Тхомас из округа Саутемптон. Убрзо након Леејеве предаје, генерал Унион Јохн Гиббон чуо је да сестре Тхомас трпе, и послао им је вагон залиха у знак пријатељства са њиховим братом. Јудитх Тхомас не би прихватила, инсистирајући да она нема брата Георгеа, да је умро на дан када се Вирџинија одвојила.
1879. године, ветерани војске Кумберланда посветили су коњичку статуу најистакнутијег сина Саутемптона у Васхингтону Тхомас Цирцле. Данас се завире у 14. улицу према Вирџинији, док око њега обилази густи саобраћај; можда један пролазник у хиљаду људи зна ко је и шта је учинио за нацију.
Након што је Тхомас умро, Грант је могао да каже да је „једно од великих имена наше историје, један од највећих јунака нашег рата“. Шерман се препустио толико да је написао да су "током целог рата његове службе биле трансцедентне". Па ипак, тада су два генерала ретко помињала његово име, не понављајући тврдње о његовом опрезу. Када су се две преживеле сестре Томас ближиле 90-има, дозволиле су да мач генерала награда оде у Историјско друштво Вирџиније у Ричмонду, где и остаје. Као додатни гест помирења, послали су жеравице из великог храста изван матичног места које ће бити посађено око његове статуе у Вашингтону.
Жидови никада нису никнули.
Ернест Б. "Пат" Фургурсон је аутор књиге " Рисинг слободе" и других књига о грађанском рату. Живи у Васхингтону, ДЦ
