Ако пажљиво погледате новине које приказују долазак Беатлеса из 1964. на аеродром ЈФК у Њујорку, из авиона слиједи "пети Беатле". Не одликује га моп врх колега већ фризура педесетих дечака и камера око врата. Фотограф Харри Бенсон застаје на врху степеница, прегледавајући призор. Сваки пут када видим овај снимак замишљам да тражи Зграду времена и живота.
Часопис Лифе био је у нишанима Харија Бенсона свих година у којима се борио за пролаз до лондонског пакета за пацове Флеет Стреет. За ту турнеју Беатлеса био је на задатку за лондонски Даили Екпресс, али када се рок група вратила у Енглеску, остао је у Сједињеним Државама.
Прошле су још четири године пре него што је добио свој први животни задатак: прича о мајкама у малом градићу у Небраски, које протестују због сексуалног садржаја филмова. Упорност, ентузијазам и спремност да се предузме било што што му је на путу довели су до већег дела часописа. Његов завидни шарм - ефективан не само на уреднике задатака, већ и на његове теме - показао се непроцјењивим код људи попут ноторног Јохннија Царсона. Крајем 1971. године уредници Лифеа били су запрепаштени када су схватили да је Бенсон - фрееланцер - објавио више страница него многи фотографи високог профила.
Следеће године (последњи недељник Живот ) послали су га на Исланд да снима Светско првенство у шаху. Енфант ужасни Бобби Фисцхер, који се чак и тада понашао непристојно, изазивао је совјетског Бориса Спаског у оном што је било једно од оних повремених симболичких обрачуна Истока и Запада хладног рата. Бенсон је морао да проведе лето у Реикјавику са Фисцхером. И велики контингент светске штампе.
Фотографирање међународне шаховске утакмице приближно је тако визуелно колико и расправа о УН уговору. Сви аспекти места до столица и осветљења резултат су напорних преговора. Учеснике - помрачене ексцентрике, обоје - држали су у изолацији њихови руководиоци. А фотографи су били затворени у галерији у којој су им били представљени исти туробан снимак двојице мушкараца који сатима на крају буље у плочу с играма.
Унутар ових забрињавајућих граница процвјетао је Бенсонов гениј. Његови контактни листови показали су Фишера у његовим приватним одајама. Фисцхер се спрема за ново одијело. Фисцхер је размишљао на палуби приватног крузера. Фишер на пашњаку којег потапају понији! А онда су стигле ролице Спаског, укључујући једну невероватну слику о томе како се креће на преклопљеном шаху постављеном на врху стене усред поља обраслих лаванским балванима прекривеним махом.
У догађају који је фотографски био неуобичајен, Бенсон се није само снашао иза кулиса, већ је успешно упасо у оба зараћена логора да би створио живе, причајуће и ексклузивне слике. Дубина његовог учешћа постала је јасна када је, после посете Спаском, Бенсон тај који је рекао Фисцхеру да ће Спасски следећи дан одустати од турнира. "У таквим ситуацијама обично постоји један пријатељ у непријатељском табору", присећа се Бенсон годинама касније. "Мислио сам, можда бих и ја."
Неки други фотографи могу имати исту или бољу контролу над својом опремом, брзим рефлексима и пажњом за композицију. Оно што раздваја Бенсона је његова необична способност да брзо подеси своје предмете, а затим користи ум да их доведе у ситуацију да се открију на фотографији из приповиједања.
Све до појаве слика Харрија Бенсона у америчким часописима (прво у Лифе, а затим у Пеопле, Нев Иорк и Ванити Фаир, између осталих), овај стил слике је у великој мери био одсутан из маинстреам фото-новинарства у Сједињеним Државама. Оно што је прожимало Живот и друге „озбиљне“ часописе са сликама од педесетих година прошлог века био је својеврсни одмаздани приступ теми, окарактерисано радом В. Еугене-а Смитх прича је испричана у низу драматичних слика умјетнички распоређених на неколико страница с текстуалним блоковима и насловима у ономе што је било познато под називом есеј слике. Многи њени практичари сматрали су да ова "забринута фотографија" може променити свет.
Поређења ради, Бенсонове фотографије биле су непоштене, мршаве, лежерне и непомичне - понекад и безобразно. Причали су причу у једној слици која се обично играла велико, диктирајући наслов и савијајући писачев наратив око ње. Како је Бенсонов успех растао, други фотографи, који су први презирали његов приступ, почели су да га усвајају. Часопис Пеопле, који је покренут 1974, постао је његова витрина (снимио је трећу насловницу) за својеврсни брзи, безобразни, илустративни фоторепортер.
Током његових формативних година у Флеет Стреету у послератној Британији, било је десет или више дневних новина које су тркале за исту причу. Због ефикасног железничког система, многи лондонски листови били су и националне новине, па је њихова читалачка пораст премашила читаност свих, осим највећих америчких дневних новина.
У овом такмичарском дворишту фотографу је била потребна спретност, упорност и лукавост попут јазавца да би преживео. Није било места за уметност; нема времена за дозволе (боље је молити за опроштај касније, након што је папир прешао на штампу). Уз чопор који прогони сваку причу, успешни фотограф је био онај који је први стигао, а када то није било могуће, онај који је успео да пронађе нешто другачије. А ако је то значило да убедите забринутог светског првака у шаху да седи у пољу лава балвана кишног дана изван Реикјавика, то сте и учинили.
