Сећате се Дуцкија из земље пре времена ? Симпатични мали диносаур био је једна од патка - позната палеонтолозима као хадросаури - која је лутала надалеко и широко током Кретиног поглавља велике приче о диносаурима. Патке кости су на неким местима толико бројне да се ови биљоједи диноси понекад називају и „краве креде“. Али шта је омогућило да ови обилни диносауруси са лопатама постану толико успешни?
Једно време се за успех патака сматрало да потиче од узгоја нове врсте зелене хране: цвећалих биљака. Чинило се да је тајминг био прави. Најраније дефинитивне цватње биљака, или киосци, датирају пре око 125 милиона година. Пре тога, преци и сродници хадросаура - шира група звана орнитоподи - нису била нарочито бројна у погледу врста или популација. Пре отприлике 100 милиона година, међутим, еволуција хадросаура експлодирала је, просипајући десетине нових врста широм Северне Америке и Евроазије. Можда су ови диносауруси користили нови извор хране, развијајући се у тандему са древним ангиоспермама који су се почели ширити по северној хемисфери.
„У једном тренутку, бројни истраживачи су повезали брзу диверзификацију хадросаура и цератопсијана са почетним еволутивним зрачењем киоспермија са многим„ коровитим “облицима, попут вретенастог Архаефруктуса, каже Ханс-Диетер Суес, палеонтолог у Смитхсониан'с Натионал Мусеум природне историје. Међутим, овој идеји се није свидјело. У новој студији у часопису Сциентифиц Репортс, палеонтолог Универзитета у Бристолу Едвард Стрицксон и његове колеге даље су сахранили хипотезу, тврдећи да еволутивни рафали због којих су хадросаури постали толико свеприсутни немају никакве везе са цвећем. Уместо тога, ова велика уста дугују успех својим изванредним чељустима и зубима, што им је омогућило да искористе већи избор биљне хране.
Када су пресликали разлике у анатомији вилице орнитхопода, као и породичном стаблу диносауруса, Стрицксон и његови коаутори нису нашли блиску повезаност мезозојских вегетаријанаца и цвећалих биљака. Прво велико пуцање у ерупцији орнитопода било је у јури, десетинама милиона година пре него што су крхотине уопште изашле на сцену, након чега су уследила три чврсто груписана избочина у разноликости пре око 90 милиона година. Што се тиче њихових клевета, истраживачи су открили да хадросаури имају углавном сличне чељусти међу врстама. Како год рано погодили, то им је успјело. Другим речима, није било знака да су зуби и чељусти хадросаура посебно еволуирали како би дробили цвеће биљке.
Кључ дана Пацкбилл-а, чини се, јесу њихове специјализоване чељусти. Већина диносаура није могла жвакати. Чељусти су им биле мало другачије од биолошких скупа шкара или маказа, који су функционисали сасвим у реду када је у питању гутање ствари у целини. Али преци хадросаура еволуирали су густо набијени редови зуба у облику листова, а да не спомињемо кости вилице које би се могле савијати и њихати да би створиле јединствену врсту жвакања. То је хадросаурима дало способност да меље храну, главни подвиг који им је - као што су показали фосилизовани стапци и други докази - омогућио да се прежвачују кроз четинари и другу жилаву вегетацију. Можда би уместо „великих уста“ Дуцкија требало прозвати „велика уста“.
Али још увек немојте снижавати снагу цвећа. Гледајући пораст хадросаура и рогатих цератопсијана, Суес каже да је "морало доћи до неких цветних промена или промена током средње креде како би се објасниле нагле појаве две веома разнолике групе диносауруса са великим телом, у облику стада. биљоједи. ”И на јужној хемисфери, где су ови диносауруси углавном били одсутни, дивовски, дугокоси биљоједи звани титаносаури проширили су се да попуне ту нишу отприлике у исто време. "Још увек имам сумњу да су сва та еволуциона зрачења барем на неки начин повезана са диверзификацијом ангиосперма", каже Суес.
То је гомила палеонтолози ће вероватно дуго жвакати.
