Кад се сјетим мјеста за потрагу за костима диносаура, бадландс западних Сједињених Држава и пуста пустиња Гоби најчешће ми падају на памет. Никад не бих претпоставио да ће, на свим местима, Аљаска држати ризницу костију диносаура, а ипак их има. Северно од Арктичког круга, на северној падини Аљаске, леже раштркани остаци диносауруса попут рогатог Пацхирхиносауруса, тираносауруса Горгосауруса, хадросаура Едмонтосаурус и манирапторана Троодон и Дромеосаурус . Магазин Смитхсониан покренуо је причу о поларним диносаурима прошле године, а сада НОВА документарни филм "Арктички диносаури" говори о њиховом животу, смрти и открићима.
Пре седамдесет милиона година, ближи се крају креде, северни пад Аљаске био је ближи Северном полу него данас. То значи да је доживљавала скоро четири месеца таме сваке године уместо шест недеља данашње ноћи. Клима је тада била много умјеренија, као што указују биљке које су тада живјеле. То не би било непознато окружење када бисмо га данас видели. Диносауруси би живели у умереној шуми као што је данашња дана на јужној Аљасци, а папрати би прекривали земљу и високи четинари који се протежу у ваздуху.
У то време је био дом многих великих северноамеричких родова диносаура, али нико није знао да су ту били пре само неколико деценија. 1961., нафтни геолог који је радио за Схелл по имену Роберт Лисцомб, пронашао је велики фосил на Сјеверној падини. Послао га је назад у складиште Схелл-а, али је умро на клизишту следеће године и његов налаз је пао у несигурност. Тек што је Схелл одлучио 1980. године извршити пролећно чишћење, пронађена је кост, послата у Геолошки институт Сједињених Држава и идентификована као да припада диносаурусу.
Локација Лисцомб-овог првобитног налаза је затим пронађена, а документарац је снимљен садашњим напорима палеонтолога Тома Рицха и Кевина Маи-а да додатно истраже локацију. Такав задатак није лак. Време је лоше и локација је изолована, а стена је тврда и смрзнута. Тамо где је неким фосилним местима потребно само оштро око и штап за лопатице, Лисцомб коштаном слоју је потребан динамит да би могао доћи до кости. Затим је потребна комбинација снаге и финоће да бисте их уклонили са стијене, посебно након што се тим врати на лице места и установи да је под њиховог рудника костију прекривен неколико центиметара леда током њиховог одсуства!
Други тим који ради на Северној падини, на челу са Антхонијем Фиориллом, није морао да се брине због експлозије кроз стене, али изазови су били не мање интензивни. Напорно пењање на место и ледена киша били су за њих непрестани изазов, а временски услови су чинили да се фосили крећу издајнички. Стандардни оперативни поступак превоза ископаних костију диносауруса укључује умотавање у натопљену гипсом, која се потом очврсне и држи фосил и околну стијену. На северној падини је толико влажно и хладно да се оградени материјал не осуши добро, па премештање фосила из каменолома и назад у музеј има своје ризике.
Ипак, ризици су се исплатили.
Палеонтолози сада знају да је на северној падини била дом не само једне врсте диносауруса, већ читавог еколошког склопа. Али како су преживели тамо? У прошлости је тамо било топлије, али су четири месеца ноћи сваке године гушила биљне заједнице. Могу ли диносауруси прећи на југ до бољих хранилишта попут модерног карибуса? Могуће, али тешко је одредити.
Алтернатива би била да су диносауруси остали током тих оштрих месеци, али како ће добити довољно хране остаје без одговора. Да су биљоједи упали у муку или хибернацију, предатори би били лак плијен. Чини се вероватнијим да су стада биљоједа наишла на све зелене мрље до којих се могло доћи, а затим су следили диносаури који једу месо, али ова хипотеза тек треба да буде потврђена или оповргнута.
Испреплетене приче о открићима и древној Аљасци су упечатљиве, али неквалитетни цги диносауруси оцењују квалитету емисије. Модели представљени на почетку ревије, нарочито су далеко од прекрасно изведених бића других емисија попут Јурассиц Фигхт Цлуба, па чак и Валкинг Витх Диносауруса из 1999. године. Чињеница да је Горгосаурус, блиски рођак Тиранносаур-а, приказан са три једнако дугачка прста уместо тачног броја два, увреда озлеђује.
Ипак, "арктички диносауруси" пружа фасцинантан поглед на палеонтологију на делу, од случајног открића до ископавања и реконструкције целог "изгубљеног света".
