Не постоји недостатак људи који воле зачињену храну. Често названи главама чилија, ови гастромасохисти траже опекотину која долази од капсаицина љуте паприке. Заиста, неки љути умаци уживају у посвећеном и ревном обожавању обожаватеља.
Али постоји добра граница између ужитка и бола. А та се линија зове ТРПВ1. Овај протеин се уноси у нервна влакна на кожи и језику и реагује на обе температуре на токсине. Када загризете кајенску паприку или додирнете прегријани чајник, ТРПВ1 је ствар која вам говори "ум."
У децембру су научници објавили прву слику структуре молекула у високој резолуцији. Неки контекст писац науке Емили Сингер:
Давид Јулиус почео је ловити ТРПВ1 пре готово 20 година. У то време научници су деценијама користили капсаицин, молекул који чили паприкама даје топлину, како би проучавали бол. Али мало се знало како је покренула ту сензацију. Други научници већ су покушали и нису успели да пронађу молекул који се везује за капсаицин, познат као његов рецептор, али то је само завело Јулија да преузме изазов. "Људи су то тражили дуги низ година, а попримио је митски сјај", рекао је Јулиус, биолог са Калифорнијског универзитета у Сан Франциску. "Шта је то безобразна ствар?"
Боље разумевање овог софистицираног механизма могло би довести до нових лекова против болова који смањују осетљивост ТРПВ1. Лекови могу бити добродошла алтернатива опиоидима, који су ефикасни, али имају неке несрећне нуспојаве.
А ту су и болови; без "оа", могли бисмо само јести љуте паприке све више и више на Сцовилле скали:
