Из далека, импозантни призор Маттерхорна изгледа фиксно на вријеме. Али изблиза, спирала од 14.692 метра у швајцарским Алпама постаје мало мучна. Док снег испарава и вечно се смрзава, планина избацује стене и развија пукотине, што доводи до већих стена, клизишта и других опасних услова.
„Када се планине љети одмрзавају, крутост се смањује и земни седименти постају влажни и магловити водом. Замислите сладолед страцциателла са много више чоколадних чипса него сладолед од ванилије “, каже Јан Беутел, вођа групе Конзорцијума Пермасенсе на челу са Универзитетом у Цириху, каже Ницхолас Хеллен у Тхе Сундаи Тимесу . „Пукотине се шире и померају. Многи се и даље крећу у истом правцу сваке године и тада је у једном тренутку превише и мали слој површине се одвоји. Да постоји више леда - као у старој доброј планинарској прошлости - не би било тако лоше, јер би ледени покров и даље држао ове комаде. "
Проблеми с којима се суочава Маттерхорн нису јединствени. Студија објављена прошле године открила је да ће Швајцарска до 2060. године имати климу сличну медитеранским земљама. Већ је 1.500 глечера у алпској нацији изгубило 60 процената свог волумена од 1850.
Друга студија из прошлог мјесеца, која се појављује у часописима Арктички, Антарктички и алпска истраживања, упозорила је да само планинарство подстиче климатске промене. Истраживачи су процијенили 100 планинарских рута изложених у утјецајном водичу Массив Монт Бланц: 100 најфинијих рута, објављеном 1973. Открили су да су од 95 планинарских рута које су проучавали, 93 утјецале климатске промјене, а 26 их је јако погодило . Три пењачке стазе више не постоје. Знакови промене постају све очитији; раније овог месеца, током рекордног топлотног таласа Европе, на масиву се формира ново алпско језеро у дужини од 10 000 стопа, које је нормално трајно залеђено.
Водичи по Маттерхорну гледали су како се сличне култне пењачке руте распадају на њиховој планини. Буетел и његова група научника тренутно прате променљиви терен планине. Тим је управо завршио уградњу последњих од 50 сензора на горњем току планине како би пратили шта се тамо дешава. Сензори ће им такође омогућити да упозоравају планинске водиче у региону на нестабилности, попут падова стена, што пењање на Маттерхорн чини много опаснијим.
Док Буетел увјерава Хеллен из Сундаи Тимеса да нема опасности да се Маттерхорн "сруши" или "распадне", планина је другачија; руте које су некада укључивале пењање по снегу и леду сад укључују планинарење по неравном стени и опасном терену. Затим су ту стазе које више нису доступне.
