Последњи догађаји на страну, Американци и Британци нису увек видели очи у очи - ни у рату ни у гардероби. Заправо, за време Другог светског рата, команде САД и Британије су имале тако ужасно време да међусобно комуницирају да су 1943. године наручиле антропологу Маргарет Меад да утврди зашто. Американци су се жалили да су Британци тајни и непријатељски расположени; Британци су инсистирали да су Американци једноставни и хвалисави. Савезници су се свађали око свега.
Меад је открио да двије културе имају фундаментално различита погледа на свијет. Један једноставан начин да се то покаже био је да једном Енглезу и Американцу поставите једно питање: Која је ваша омиљена боја? Амерички војници су брзо наишли на боју, али Британци су упитали: "Најдража боја за шта? Цвет? Гаража?"
Меад је закључила да су Американци, одрасли у лонцу за топљење, научили да траже једноставан заједнички именитељ. Британцима се то учинило као недовољно. Супротно томе, Британци који су били свесни класе инсистирали су на сложеним категоријама, а свака има свој скуп вредности. Американци су ову тенденцију поделе протумачили као фурност. (Уосталом, особа која не може да назове омиљену боју мора нешто да сакрије.) „Британци показују неспремност да праве поређења“, написао је Меад. "Сматра се да сваки предмет има најсложенији скуп квалитета, а боја је само квалитет предмета."
Савезници су на крају превазишли своје разлике и ујединили се како би поразили Хитлера, али деценијама након тога могли сте видети Меадове објаве одражене на мушкарчеву моду Британије и Америке. За Ианкее је најважнији био укупни "изглед". Амерички дечак научио од свог оца, школских колега и реклама за Хицкеи Фрееман одговара да је циљ био комбиновање елемената који се међусобно допуњују: кравата иде уз јакну, ципеле иду уз каиш. Британцима је с друге стране најважније било шта су њени делови. Тамо где је послератни амерички мушкарац можда уредно описан као "човек у сивом фланеленом оделу", Енглез исте ере био је "човек у сивом фланеленом оделу - такође у плетене чарапе, пругасте кошуље, паислеи кравату и проверен јакна с цвјетним марамицом у џепу. "
Обратите пажњу на чувену фотографију војводе од Виндзора из Патрика Лицхфиелда из 1967. године на којој се краљ одбачени град појављује у готово управо овој одећи. Војвода је сваки комад одеће без сумње имао, како је Меад приметила, свој "сложен скуп квалитета" који нема никакве везе са осталима. Па ипак, да ли је постојао још један господин овог доба који је више изразио британски сарториал стил? (Чак је дао име чвору Виндсор.)
Немогуће је рећи када су ти национални кодекси облачења почели да пропадају, али преласком миленијума их више није било. Једне вечери у Лондону, враћао сам се у свој хотел (у близини Савиле Ров) када сам кроз прозор кафића угледао групу дечака који су заједно стајали у бару. Такође су могли бити деца на факултетима у Атланти, Барселони или Москви; није постојао ниједан сарторијски траг који би их идентификовао као Енглезе. Пројектирали су оно што би се могло назвати "урбаним" изгледом, безобличну, безобличну понуду брендова попут Банана Републиц и Ј. Црев. На памет, разбацана кошуља, спортски капут величине један за све и врећасте панталоне намотане су изнад црних ципела квадратних ногу великих као што су кутије у којима се налазе. Шта би драга Маргарет Меад направила од овог снимка? Вероватно је да велики део мушкараца има нови стил, који одражава не племенске разлике, већ глобалне сличности.
Али не очајавајмо. На крају крајева, модна историја мушкараца има начина да изненади. Узмимо, на пример, прошлу јануарску изложбу мушке одеће у Милану. Један од најупечатљивијих тренутака догодио се када је дизајнерица Миуцциа Прада лансирала мушки модел низ писту носећи мајицу са штиклама, пругасте панталоне и дивљу увезану кравату, а све је прекривено шаховницом шешира Бриант из 1970-их. Уређај је учинио да Војвода од Виндзора буде поносан.
