Давид Хепвортх и Ериц Вхале, двојица научника из шкотског материјала, тражили су паметне начине за поновну употребу храненог отпада кад су смислили како да од влакана од мркве направе нано влакна из остатака мркве. Целулоза у шаргарепи и другом кореновском поврћу, за разлику од других влакнастих материјала попут дрвета или памука, лако се одваја од остатка биоотпада - извлаче га из пулпе.
Научници називају материјал Цурран, по гелској речи за шаргарепу, и намеравају да покажу да би се он могао користити као алтернатива стакленим или угљеничним влакнима. Кажу да је скоро двоструко јачи и нешто лакши од угљеника. Хепвортх и Вхале су 2007. основали ЦеллуЦомп, компанију за развој Цуррана и других биљних материјала.
Цхристиан Кемп-Гриффин, генерални директор ЦеллуЦомп-а, каже да су започели с мрквом јер су је јефтини и лако их је набавити - само би отишли у куповину њихове локалне продавнице. Али убрзо су схватили да пулпа мркве заиста добро функционише и да могу да убаце у пољопривредни отпад да би набавили свој материјал.
Прво су научници направили штап за риболов из Цуррана. Сматрали су да штап мора бити лаган, флексибилан и јак - све карактеристике које Цурран може најбоље да донесе. Назван Е21 Царрот Стик, освојио је неке награде и добро се продао.
Затим је, уз помоћ новчаних средстава Европске уније за тестирање материјала, ЦеллуЦомп ангажовао истраживаче у ЕМПА, Швајцарској савезној лабораторији за науку о материјалу и технологији, како би идентификовали најбоље начине за стављање нано влакана добивених из биљака - они гледају следеће шећерне репе -на посао. Открили су да је најпаметнија, еколошки најодговорнија употреба нано влакана, укључујући Цурран, заштитна спортска роба, посебно кациге за мотоцикле које морају бити и јаке и лагане.
Тачно: Кациге за будућност мотоцикла могу бити направљене од шаргарепе, а не од угљеника.
„Наноцелулоза има својства материјала која би јој омогућила да замени или стакло или угљеник у данашњем пластичном влакну“, каже Роланд Хисцхиер, истраживач из ЕМПА који је специјализован за анализу животног циклуса производа. „Карбонска влакна су необновљиви извори. Пре или касније морамо видети како добијамо ове материјале. "
Најзанимљивија ствар о Цуррану, каже Хисцхиер, је како користи отпад од хране, што постаје велики проблем у Европи јер су путовање на посао и брза храна све израженији. Он и остатак тима из ЕМПА процијенили су траг околиша и комерцијалну одрживост Цуррана. Студија је била дио ФП7 програма који финансира пројекте који се тичу одрживости широм ЕУ. „Европска заједница је у последњих 5 до 6 година почела да ставља акценат на питања одрживости“, каже Хисцхиер.
Како би тестирао да ли је нешто попут Цуррана заиста одрживо, ЕМПА је развила процес у три корака. Прво, да ли заиста постоји потреба за овим материјалом? Да ли ће то бити поновљиво и доследно изван лабораторија? И, на крају, да ли је у ствари побољшање, еколошки гледано, од тренутних материјала? Ово је основа, а ЕМПА ради на стварању оквира за процену било којег новог обновљивог материјала.
„Овде се пре свега постављало питање шта би могло да представља потенцијално тржиште за тако ново влакно, са еколошке тачке, али и са економског и техничког аспекта“, каже Хисцхиер.
Ту је, наиме, кацига. ЕМПА је у својој анализи открила да су заштитна спортска роба, за коју су потребна чврста, јака, лагана влакна и ниска економска потрошња, неки од најбољих случајева употребе Цуррана. Хисцхиер и његов тим такође гледају на одрживост његове употребе у даскама за сурфање и изолацију за мобилне кућице. Сада је изазов одношење материјала из лабораторије у производњу и осигуравање да ли је и даље еколошки паметан у великој мјери.
Нема смисла развијати материјал из биоотпада ако за њега нема користи или ако га претварање у производ који користи може одузети више енергије него алтернатива која се не може обновити.
