Дуго пре него што су Схирлеи Темпле и њене коврче утро пут дјечјим звијездама да нападну сребрни екран, млада дјевојка по имену Цонние Гилцхрист држала је цијели викторијански Лондон у замци, уводећи умјетничке свјетиљке од Јамеса МцНеилла Вхистлера до Левиса Царролла, Виллиама Повелл-а Фритх-а и Фредериц-а Леигхтона . Али данас је име Гилцхриста у великој мери заборављено - чињеница да се истраживачи из Гуилдхалл Арт Галлери града Лондона надају да ће се исправити у новој изложби која истражује викторијанске ставове према детињству.
Емисија, названа Сеен анд Хеард: Вицториан Цхилдрен ин тхе Фраме, садржи 50 слика из викторијанске ере, укључујући платно Фредерица Леигхтона који приказује млади херубични модел, сјајан у хаљини небеско плаве боје, свирајући жичане инструменте. Како се испоставило, девојка из "Лекције музике", како је насловљена слика из 1877. године, није ништа друго до Цонние Гилцхрист.
Као што Ванесса Тхорпе извештава за Посматрача, живот Гилцхриста нам говори много о звездама у викторијанској Британији. Њена прича се понаша попут легенде крзна за богатство: Рођена у сламовима иза станице Кинг'с Цросс 1865. године, мајка ју је гурнула у шоу бизнис. Почевши од четврте године, моделирала се за најбоље уметнике из ере, појављујући се у делима попут Леигхтонове "Младе Фатиме" и "Дафнефорије", као и Вистлерове "Хармонија у жутом и златном: Златна девојка" и "Плава девојка". “
Поред тога што је седео за портретима, Гилцхрист је наступао и у пантоминама за малолетнике и у музичким салама. Према деци и позоришту А. Вартија у викторијанској Британији, њена најранија сценска појава догодила се 1873. године, када је представила Принца гљива у Јацку у кутији у позоришту Друри Лане. Три године касније, њено трчање као Харлекин у Аделпхи-јевој дечјој пантомини Литтле Гооди Тво-Схоес покренуло је метеорски успон.
"Њене карактеристике некако су захватиле викторијанску машту", кустосица Катти Пеарце каже Тхорпеу. „Сликала се неколико пута, чак и пре него што је била слава у позоришту Друри Лане, која се скинула у време снимања и била заиста као тренутак британске музичке приче “.
Јамес МцНеилл Вхистлер, "Хармонија у жутом и златном: Златна девојка - Цонние Гилцхрист", ц. 1876-77 (Метрополитански музеј уметности) Са 12 година, Гилцхрист је покренула глуму за скок ужета у лондонском Театру Гаиети, убрзо је стекла титулу "оригиналне девојке весеља." рутина за прескакање конопа Слика, која је сада смештена у Музеју уметности Метрополитан у Њујорку, један је од ретких уметникових покушаја да прикаже лик у животној величини у покрету и критичар Цхарлес Е. Пасцое је хваљен као „здрав разум и животни портрет са нити магловита светлост нити несхватљиви магловити ефекти. “Сама Гилцхрист је добила велико одушевљење због чина, а Нев Иорк Тимес је известио да је„ њена домишљатост [освојила] сва срца “.
Један од позоришних гледалаца који је ухватио Гилцхрист-ове звијезде је био Цхарлес Додгсон, познатији по имену оловке Левис Царролл. Харизматична дечја звезда одмах је привукла његову пажњу; након представе Царролл је написала запис у дневнику описујући је као "једно од најлепших деце ... што сам икад видео." Након што је провео више времена са Гилцхристом, удвостручио је ову похвалу, приметивши да је "профињен и скроман начин", са само додир срамежљивости. "Из било ког разлога, чинило се да је Царролл-ово дивљење засметало до 1878. године, када је изјавио да Гилцхрист" губи своју лепоту и не може да делује. "Ипак, признао је, " урадила је стари плес који је прескакао коноп врхунски. "
Гилцхрист се није зауставила након што је постигла дечју славу - као млада жена 1880-их, глумила је непрекидан низ представа, укључујући Малог Робина Худа, Плаву браду и Мехуриће, такозвану комедију, написану посебно за њу. Заокупљена успехом америчке турнеје и подршком два богата доброчинитеља, лорда Лонсдале-а и војводе од Беауфорта, она је 1886. напустила бину.
"Чини се да је Цонние гурнула славна мајка, у нади да ће успјети извући породицу из сиромаштва - што је на крају и учинила", каже Пеарце за Посматрач . "Али иако се појављивала на стотинама сценских представа, постајући звездашима, они који су је срели у студијима уметника памтили су је као прилично тужну девојчицу."
Цонние Гилцхрист, грофица Оркнеи, као одрасла особа (јавно име) Како Пеарце објашњава за Смитхсониан.цом, Гилцхристова каријера нашла ју је у обитавању другачије сфере од већине деце викторијанске ере, која су била послата у фабричке радове, помичући улице и сличне ситне задатке. Ипак, младу звезду су искориштавали слично својим вршњацима, великим делом због недостатка закона о дечијем раду у то време.
"Иако је достигла положај привилегија, " закључује Пеарце, "на њу је од младог притиска вршио притисак и мајка се према њој лоше понашала."
1892. године тада 27-годишњи Гилцхрист оженио се Едмондом Валтером ФитзМаурицеом, седмим Оркнеијским грофом. Пар је имао једну ћерку, Лади Мари Гослинг, и провели су већину свог времена на селу, уместо да се у Лондону друже са осталим члановима племића. У време њене смрти 1946. године, једнократна "Девојчица" била је познатија као грофица Оркнеи, а њен неизбрисив допринос викторијанској уметничкој сцени био је мало познат.
Срећом, Леигхтон-ов „Лекције музике из 1877. године“, који приказује Гилцхриста како учи свирати турску лутњу, пролази кроз нову ренесансу као један од најважнијих тренутака Гуилдхалл-овог Сеен анд Хеард-а. И као што може видети сваки посетилац који се заустави да испита бујно платно не оставља пуно питања зашто је Гилцхрист имао тако магнетно држање под публиком и уметницима.
