Раније ове недеље, НАСА-ин администратор Јим Бриденстине рекао је да је посматрачка мисија на Марс 2033. године још увек у домету могућности, а технолошке иновације потребне за долазак на црвену планету напредују. Слетање астронаута на Марс је само први корак; многи се надају да људи могу успоставити трајно насеље на планети и на крају колонизирати свет. Али то би значило претварање хладне, суве, готово без ваздуха у обитавајуће место за људе, процес који би био знатно тежи него само долазак на Марс. Нова студија, међутим, предлаже употребу силикагела као јефтини начин да се загреју ствари и поставе закрпе планете погодне за људски живот.
Према саопштењу са Харварда, још 1971. године, Царл Саган је извео први веродостојан сценарио за обликовање Марса, односно претварање планете у место где људи могу да живе. Издвајајући северне поларне ледене капе планете, рекао је он, водена пара и ЦО2 ослобођени у атмосферу могли би створити ефекат стаклене баште, подижући довољно температуре да течна вода постоји на површини планете. Али само прошле године, студија Натуре Астрономи открила је да чак и ако би људи користили сав расположиви ЦО2 који је доступан из воде, минерала и тла да би ублажили атмосферу, она ће створити атмосферу са око 7 процената притиска атмосфере на Земља. Дакле, ако не будемо имали технолошки пробој, људи ускоро неће обликовати Марс.
Уместо да покушају да измене читаву планету одједном, међутим, истраживачи са Харварда и НАСА одлучили су да размотре да ли је могуће модификовати мање делове планете. „Желели смо да размислимо о нечему што је могуће постићи у децембарској временској скали, а не о нечему што би било вековима у будућности - или можда никада, у зависности од људских могућности“, каже Мике, водећи аутор студије Натуре Астрономи са Харварда, Зид на Спаце.цом .
Њихово решење инспирисано је феноменом који је већ пронађен у марсовским поларним леденим капама. Сачињени од воде и ЦО2, истраживачи верују да неки делови леда делују као стакленик у чврстом стању, омогућавајући сунчеву светлост и задржавање топлоте испод. Топла места се појављују као тамне мрље на леду. „Почели смо размишљати о овом ефекту стаклене баште у чврстом стању и како би се могло искористити за стварање животних окружења на Марсу у будућности“, каже Вордсвортх у издању. „Почели смо размишљати о томе какав материјал може да минимизира топлотну проводљивост, али да ипак преноси што је могуће више светлости.“
Тим је слетио на силикагел, 97% порозни материјал који пропушта светлост, али је изолатор који успорава спровођење топлоте. Помоћу моделирања и експеримената открили су да ће слој гела, дебљине свега 2 до 3 центиметра, бити довољан да омогући светло кроз снагу фотосинтезе, блокирајући притом опасно ултраљубичасто зрачење и може подићи температуру изнад тачке воде.
Полагањем ствари на земљу људи на Марсу би могли да загреју земљу за 90 степени, а материјал се такође може користити за изградњу купола, пластеника или биосфера у сопственом стању. „Ширење на веће површине учинило би ефекат стакленика чврстог стања ефикаснијим, јер би пропорционална количина топлоте коју емитују стране била мања, али и даље бисте могли да се загревате у стакленику“, каже Вордсвортх Валл. „Било да ставите слој на површину или изнад ње нема огроман утицај на основну физику ефекта.“
Авионски авион би наступио готово било где на планети између 45 степени северне ширине и 45 степени јужне, мада би била најбоља подручја са подземном водом и мало ветра за пухање прашине са куполе.
За разлику од обликовања терена, што би подразумевало промену читаве планете, коришћење аерогела би било скалабилно и реверзибилно. "Лепо је што су други начини на које можете размишљати о обликовању планете толико далеко", каже коауторица Лаура Кербер из НАСА-ине лабораторије за млазни погон Риан Ф. Манделбаум из Гизмодо-а. За поређење, ово изгледа као практично решење.
Такође се бави неким етичким питањима која долазе са променом окружења целе планете. „Ако ћете омогућити живот на Марсовској површини, да ли сте сигурни да већ нема живота? Ако постоји, како то кретати? “, Пита се Вордсвортх у издању. "У тренутку кад се одлучимо да ћемо се обавезати на људе на Марсу, та су питања неизбежна."
Следећи корак је тестирање одрживости авгела постављањем на Земљу у суво, хладно подручје попут Антарктика или Чилеа. Ако то успије, материјал или барем опрема која ће га произвести из марсовских ресурса можда ће бити у товарном заливу неких од првих летова на Марс.
