Када је Тхомас Едисон умро 1931, имао је више од 1.000 патената само у Сједињеним Државама. Био је заслужан за проналазак или значајно унапређење електричног осветљења, акумулаторских батерија, камере за снимање филмова, фонографа и чак израду цемента - између осталог.
Едисон је замало додао још један предмет свом животопису који је данас све заборављен: Напредак, роман научне фантастике који је почео да ради око 1890. Иако је проналазач напустио пројекат пре него што је могао да буде завршен, написао је странице и странице са белешкама да је сарадник, Георге Парсонс Латхроп, на крају би се претворио у дело футуристичке фикције, У дубоком времену, објављено 1896. године.
Цењени аутор, уредник, драматичар и песник свог времена, Латхроп (такође зет Натханиела Хавтхорнеа) пришао је Едисону крајем 1888. са предлогом да сарађује на мемоарима проналазача према биографији Едисон из 1995. године : Изумирање века, Неил Балдвин. Латхроп је већ писао о њему за часописе, укључујући „Разговоре с Едисоном“, широко публикованим Харпер-овим делом из 1890. године који је требао „први пут да приушти живописну перцепцију„ како изумитељ измишља “.“ Тада Едисон није био само изумитељ многим Американцима, али проналазач, посебно познат по својој жаруљи са жарном нити, представљеној деценију раније.
Латхроп је у свом Харпер-овом чланку приметио да: „Мр. Едисон се одлучно противи чак и појављивању приче о себи у јавности. "Тако да Латхроп није био тотално изненађен када га је велики човјек одбио. Уместо тога, смислили су нову идеју: научнофантастични роман за који би Едисон дао идеје, а Латхроп би то урадио. Едисон је имао мало формалног образовања, и иако је посједовао огромну библиотеку и био је марљив читалац, можда се није осјећао да има ни романтичарски таленат, ни вријеме да сам напише књигу.
Када су се њих двојица упустили у пројекат, читаоци су хватали књиге које су нагађали о будућности док су се бавили најновијим научним достигнућима. Француски пионир научне фантастике Јулес Верне, који је 1865. објавио Земљу до Месеца и 1870. под морем, и даље их је избацивао; његов роман из 1889. године „Куповина северног пола“, укључивао је шему за промену нагиба Земљине оси великом експлозијом и минирање Арктика за угаљ.
Најпродаванији временски путопис америчког Едварда Белламија, Поглед уназад, појавио се 1888. године, а новопридошли жанр, британски аутор ХГ Веллс, објавио је своју пробојну књигу „Временска машина“ 1895. године, а три године касније уследио је Рат рата светови.
Едисон, вероватно најславнији амерички научник данашњице, и Латхроп, који су савремени критичари сматрали аутором првог ранга, вероватно су изгледали као ненадмашна комбинација; штампе из целог света објавиле су вести о свом пројекту.
Ипак, крајем 1892. године, чинило се да је пројекат упао у проблеме. "Електрични роман за који је господин Едисон рекао да је написан је" искључен ", објавила је аустралијска звезда, сиднејске новине.
"Едисон је у почетку био сав ентузијазам, а Латхроп је имао пет или шест интервјуа са њим, у којима је Едисон изнио сугестије брже него што их је Латхроп могао да асимилира", објашњава рачун. „Тада се Едисонов ентузијазам охладио. Уморио се од свега и више није имао ништа с тим, остављајући Латхропа у мраку са романом који је готово упола завршен. "
Према биографији Тхомаса Алве Едисона из 1908. године : Шездесет година изумитељског живота Францис Артхур Јонес, Едисон је рекао Латхропу да ће "радије измислити десетак корисних ствари, укључујући механичарског писца који ће испоставити уметничка дела када се поставе машине. у покрету, него ли ићи даље са електричним романом. "
Латхроп је наставио све исто и „ У дубоком времену“, сада више романа него цјеловечерњи роман, појавио се као серијски серијал у неколико америчких новина у децембру 1896. године. Подвукао га је "Георге Парсонс Латхроп у сарадњи са Тхомасом А. Едисоном."
Представљајући прву рату, Латхроп је напоменуо да је: „Ова прича резултат је разговора са Тхомасом А. Едисоном, чија је супстанца након тога ставио у облику белешки написаних за моју употребу…. За саму причу сам одговоран. "
Данашњи читаоци можда су се с правом питали шта је Едисоново и шта је Латхроп у резултатима. Срећом, 33 странице грозничаво изгребаних белешки сачуване су и сада су доступне на мрежи као део Тхомас А. Едисон Паперс на Универзитету Рутгерс. Биљешке, многе написане у „Из лабораторија Тхомаса А. Едисона. Наранџаста, Њ ”тисковина у оној, што је вероватно Едисонова рука, такође садржи нека питања црвеном оловком и другачији рукопис који је врло вероватно Латхропов.
У збирци се такође дописује ово двоје људи, пружајући увид у њихов понекад испуњен радни однос. У једном писму из августа 1891. године, на пример, Латхроп се жали да је, након што је провео месец дана у близини Едисонове куће у Њу Џерсију, чекајући интервју, добио само 15 минута времена проналазача. Доживио је искуство да је "приморан да се дружи попут пса који чека кост - и да чак и не добија кост."
У белешци од октобра 1891. фрустрирани аутор жали се што је Едисон своје футуристичке маште делио са новинским анкетарима: „ Молим вас, немојте, молим вас, дајте нешто више о тим стварима новинарима, ако вас било шта брига за успех романа…. У времену које сте давали разговору са новинарима могли сте ми - мислим, дати довољно материјала да завршим књигу. "
У дубоком времену како је објављено у Сеаттлеу Пост-Интеллигенцер 27. децембра 1896. (Конгресна библиотека) Следећег месеца Латхроп се изјаснио, „Чекао сам стрпљиво, неколико недеља, на обавештење од вас да сте спремни да наставите…. Мислите ли да ћете моћи да се позабавите ствари до 1. децембра? "
Коначно, крајем јануара 1892. Едисон је одговорио да је завршио групу бележака који су били спремни да Латхроп дође. Упоређивање Едисонових белешки са објављеним текстом показује да је велики део романа заиста заснован на његовим идејама, при чему је Латхроп пружао својеврсно везивно ткиво у облику прилично безобличне - али забавне - авантуристичке приче.
Укратко: Младић по имену Гералд Бемис пристаје да учествује у храбром експерименту. Научници га убризгавају мистериозним супстанцама, а затим га запечаћују у херметички набијени стаклени цилиндар - процес који Латхроп назива "вивификација". Три века касније, око 2200. године, враћен је у свест, ништа горе за трошење и, у ствари, " невероватно освежен. "(У неким аспектима, процес префигурише криогенетичке или крионичке експерименте који су започели средином 20. века, мада се не смрзавају укочено, Бемисово тело се држи на угодних 98 степени Фаренхеита.) херој има увид у будућност, много тога је извучено директно из Едисонових белешки.
Па, шта је Чаробњак из Менло Парка предвидио за 23. век?
Можда најдраматичније, свемирски бродови могли би прећи 100.000 миља у секунди након што напусте Земљину атмосферу, чинећи путовање са Земље на Марс могућим у нешто више од осам сати. Цивилизације Марса и Земље успоставиле су контакт деценијама раније, објаснио је Латхроп, и комуницирао их путем „планетарног телеграфисања“.
Назад на Земљу људи су зујали у „ваздушним бродовима“ потиснутим крилима која су лепршала попут бумбара, док су мале, беспилотне летеће машине испоручивале пошту.
На терену су људи возили електричне бицикле и колица, са батеријама које су могли напунити у било којем хотелу. Друго популарно преношење био је „ходни балон“ - у основи корпа са балоном са топлим ваздухом са једрима над главом и дугим алуминијским ногама испод.
Едисонове друге идеје дотакле су се производње, медицине, па чак и нечега блиског генетском инжењерингу. Многи би се показали изванредно древним, други би далеко одмакли.
Између својих успешнијих предвиђања, Едисон је предвидио практично коришћење соларне енергије, уз помоћ „сунчевих мотора“ који сунчеву светлост могу претворити у електричну енергију. Замишљао је како фотографише у мраку снимајући зрачење топлином на филму - слично ономе што сада знамо као инфрацрвена фотографија. Видио је вријеме када људи више неће јести "животињску материју", већ ће уживати у умјетним замјенама попут "повртних одрезака" - познатог појма данашњем купцу супермаркета.
Мање древно - барем до сада - било му је веровање да ће се уобичајене болести све изузети обавезним вакцинисањем деце, већ за његове „вапнене, антисептизиране завоје“ који би могли нарасти нови зуби ако се примене на десни. А његово предвиђање да ће „Међународно друштво Дарвин“ на крају узгајати мајмуне који би могли да разговарају на енглеском остаје нажалост неиспуњено.
Иако су га ентузијастично заокупљале новине које су га серијски публиковале („узбудљив роман будућности коју контролише Електричност“, Васхингтон, ДЦ, Морнинг Тимес прогласио; „једна од најупечатљивијих прича икад написаних“, инсистирала је Тхе Нев Иорк Пресс ), Чини се да је дубина времена оставила мали утисак на јавност. Никада се неће појавити у конвенционалном облику књиге и све до појаве Интернета било је готово немогуће пронаћи. У бројним Едисоновим биографијама које су се појавиле у деценијама ретко добија више од фусноте, а ретко чак и то.
Нажалост за аутора Георгеа Парсонса Латхропа, он не би живео да види много будућности. Умро је мање од две године након објављивања часописа " У дубоком времену", у 46. години. Међутим, Едисон ће наставити још три деценије и прећи у 20. век - довољно дуго да сведочи научном напретку који чак и није имао замишљен
