Од тврдњи да је НАСА лажирала слетање месеца до сумњи у саучесништво америчке владе у атентату на Јохна Ф. Кеннедија, Американци воле теорије завере. Завјереничка реторика у предсједничким кампањама и њен ометајући утјецај на тјелесну политику били су обиљежје америчких избора од почетка, али завјере су цвјетале у 1820-им и 1830-има, када су се развиле модерне америчке политичке странке и повећала експанзија бијелих мушких избора национална база за гласање. Те су нове странке, укључујући демократе, националне републиканце, анти-масоне и виле, често користиле оптужбе завјере као политичко средство за привлачење нових бирача - што у коначници доводи до рецесије и колапса повјерења јавности у демократски процес .
Током раних деценија америчке републике, федералистичка и џеферсонска републиканска странка редовно су се бавиле конспиративном реториком. Након рата 1812., Федералистичка странка је изблиједјела с политичког окружења, остављајући републиканце као претежну националну странку. Њихово држање је било толико велико да су се 1816. и 1820. године, Јамес Монрое, републикански председнички кандидат, кандидовао готово без предлога, али су се 1824. републиканци разишли у вишеструке и различите фракције. Пет изборних кандидата кандидирало се у том изборном циклусу, а Јохн Куинци Адамс победио је на месту председника.
Контраверза око Адамове победе брзо је подстакла сумње: Теннессеа Андрев Јацксон је освојио највише изборних и најпопуларнијих гласова и највише региона и држава, али пошто није освојио већину изборних гласова, амерички Представнички дом је уставно био дужан да изабере председник у одласку међу прва три сакупљача гласова. Јацксонове присталице вјеровале су да је предсједник домаћег одбора Хенри Цлаи, који је био четврти на редовним изборима, помогао Адамсу да побиједи на изборима у Дому заузврат за именовање државним секретаром. Оптужбе Јацксонијана за „корумпирану купњу“ између Адамс-а и Цлаи-а осигурале су да ће се избори 1828. године дијелом борити око ове теорије завјере.
Долазак демократије: председничка кампања у доба Џексона
Ослањајући се на периодичне новине, дневнике, мемоаре и јавну и приватну преписку, Долазак демократије је први књижни третман који је открио како су председници и председнички кандидати користили старе и нове облике културне политике да би навијали за бираче и победили на изборима у Јацксонијево доба.
КупиТоком вруће оспораване кампање 1828. године, Јацксонови противници су такође продавали теорије завере: Конкретно, људи из администрације оптужили су Јацксонове присталице да планирају државни удар уколико њихов кандидат изгуби председника Адамс-а. Ова „теорија“ држала је да су про-Јацксонови конгресмени, узнемирени покушајима националне владе да наметне нову царину на увоз, одржавали „тајне састанке“ како би расправљали о „распуштању Уније.“ Један присталица про-Јацксона „изјавио је да би требао немојте се зачудити ако видите да је генерал Јацксон, ако није изабран, смештен у председничку катедру, на месту од педесет хиљада бајонета !!! "Помисао на националног војног хероја као што је Јацксон који води војну побуну, у стварности није имала основа, али теорија завере одговара тенору времена.
Јацксон је победио - а конспиративна реторика је остала увек присутна током његовог председништва. Уочи избора 1832. године, национална организација слободног зидарства привукла је пажњу теоретичара завере. Потакнута убиством њујоршког масона по имену Виллиам Морган, који је пријетио да ће открити тајне братског реда, током избора 1828. године појавила се анти-масонска политичка странка. Често понављане оптужбе да је слободнозидарство било тајно и елитистичко одражавало је већу забринутост због начина на који је владајућа елита поткопавала демократске институције нације путем корупције. А што се тиче анти-масона, Јацксон није био бољи од Адамс-а; према њиховом мишљењу, Теннессеново обећање о „ротацији функције“ било је једноставно кронизам.
Четири године касније, Анти-Масони су стекли довољно присталица да кандидују Виллиама Вирта за председника против демократског председника Јацксон-а и националног републиканског кандидата Хенрија Цлаиа. Током кампање 1832., оптужили су слободне зидаре за бројне преступке иза Моргановог убиства, укључујући субверзију слободног говора и демократије. Анти-масони на Рходе Исланду, на пример, упозоравали су да масони „потамњују јавни ум“ покушајем да у државним новинама угуше критике јавности због своје организације. Вермонтов Виллиам Стронг оптужио је демократе да се придржавају масонске догме „крај оправдава средства“ да се 1828. године изабере Јацксона и осигура владино покровитељство за чланове странке.
Али на истим изборима 1832. године, анти-масони су постали мета теоретичара завере. Њујоршки демократи видели су заплет у коалицији Анти-масонске странке и националних републиканаца у својој држави. Како је било могуће, питао је један њујоршки лист да су Анти-масони номиновали Вирта, али су се ипак спојили са Глином? То није било због принципијелног противљења масонерији, јер су сва три председничка кандидата били масони. Једини одговор био је да је „дубоко положена завера за победу жеља народа“ да се изабере Андрев Јацксон.
Током Јацксоновог другог мандата, велики део конспиративне реторике усредсређен на рат у Банци, политичку битку између председника и Друге банке Сједињених Држава, главне финансијске институције нације, која је држала и државне и приватне фондове и требало је да остане не -страна у својим кредитима. Џексон је, међутим, веровао да је председник банке Ницхолас Биддле искористио депозите институције и утицај да помогне Јохну Куинцију Адамсу на изборима 1828. године. Ако је тачно, ово је била јака злоупотреба новца људи. Сходно томе, Џексон је извршио своју моћ извршног директора да уклони владина средства из Друге банке, што би осакатило њену финансијску моћ. У знак одмазде, Биддле је почео са позивима банака широм земље, што је створило финансијску рецесију како би притискао председника да обнови депозите владе.
Као резултат тога, оптужбе за завере су летеле на обе стране. Странка анти-Јацксон Вхиг (која је заменила Националну републиканску странку у кампањи 1832) оптужила је потпредседника Мартина Ван Бурена да је "на дну овог непријатељства према Банци." Наводно је "Мали мађионичар" користио свој „Уметности и трикови“ против Друге банке како би се унапредио његов председнички изглед 1836. године.
Демократи су тада одговорили конструирајући сопствену теорију завере о „бостонској аристократији“ и њеној контроли над Другом банком. Простирући се до раних дана републике, они су тврдили да је ова „злогласна завера“ користила Другу банку за циљање анти-аристократских јужних и средњоатлантских држава, „производећи универзалну панику и невољу“ ограничавањем понуде новца у тим регионима . Према истим демократама, ти исти завереници су сада користили „сву моћ садашње Банке да осрамоте администрацију и невоље по земљи“, а да не спомињемо да би наштетили шансама Демократске странке да задржи Белу кућу.
У председничкој кампањи 1836. године, која је Ван Бурена успоређивала са тројицом кандидата за Вхиг-а - Виллиамом Хенријем Харрисоном, Даниелом Вебстером и Хугхом Лавсоном Вхите-ом, Вхигси су користили теорије завере у покушају да изгубе шансе демократа за политичку победу. Оптужили су Ван Бурена да је члан Католичке цркве и да је учествовао у „папиролошкој завери“ намењеној „помирењу католика у Сједињеним Државама у политичке сврхе“. Ван Бурен, одгојен у холандској реформираној цркви, негирао је оптужба.
Вхигс је такођер оптужио демократског кандидата за потпредсједника Рицхарда М. Јохнсона да је желио натерати Васхингтонско друштво да прихвати његове двије кћери, које су биле резултат његове везе с поробљеном Афроамериканком. Према једном од Рицхмонд Вхиг-а, Јохнсон-ов „покварени укус“ претио је уништавањем расне баријере која је држала Афроамериканце у подређеном положају и угрожавао „чистоћу наших девојака, чедно достојанство наших матрона.“ Ван Бурен и Јохнсон победили су у 1836., али Џонсонове породичне околности наставиле су мучити његову политичку каријеру и наштетиле положају Ван Бурена са неким јужним гласачима 1840. године.
Тешко је прецизно утврдити колико се гласова променило због конспиративне реторике, било тада или сада. Чини се, међутим, да амерички политичари сматрају да ова врста реторике прави разлику - и да су амерички гласачи увек морали бити политички писмени да би утврдили разлику између теорија завере и стварних завера.
Ова трајна вера у огромне, необјашњиве завере често је допринела осећају гласача немоћи, повећавајући њихов цинизам и апатију. И наравно, завјереничка реторика подрива демократске институције и праксе земље. Политички мотивиране теорије завјере, у коначници, доносе исти резултат као и саме завјере: мали број елитних Американаца који посједују огромну моћ над будућношћу Сједињених Држава, моћ која можда не води вољу већине.
Марк Р. Цхеатхем је професор историје и директор пројеката радова Мартина Ван Бурена на Универзитету Цумберланд. Аутор је књиге „Долазак демократије: Председничка кампања у доба Џексона“ .
Овај есеј део је пројекта „Шта значи бити амерички“, пројекта Смитхсониановог националног музеја америчке историје и Државног универзитета у Аризони, а који је продуцирао јавни трг Зоцало.
