С обзиром да пластика обилује у околини, многи научници тврде да живимо у пластичном добу. Постоји толико пластике да комадићи материјала на бази нафте сада творе композитне стијене назване пластигломерати. А океани су права паприка са 5 билиона комада пластике.
То је тешка ситуација, али неколицина неустрашивих јапанских истраживача потенцијално је управо направила први корак ка смањењу неких од 311 милиона тона пластике која се производи годишње, извештава Ериц Нилер за Дисцовери Невс . Тим је провео пет година чешљајући муљ, седимент и отпадне воде како би прикупио узорке контаминиране уобичајеном пластиком познатом као ПЕТ, званом полиетилен терефталат, обележеном кодом рециклаже један.
Налазили су га у узорку муља прикупљеном изван центра за рециклажу пластичних боца у граду Сакаи у Јапану, где су га открили истраживачи - сој бактерија који у ствари гадја ПЕТ.
Нова бактерија, названа Идеонелла сакаиенсис 201-Ф6, користи два ензима за разбијање ПЕТ-а на много мања једињења, објашњава Ангус Цхен из НПР. А производи, терефтална киселина и етилен гликол нису штетни за животну средину у малим дозама.
Чини се као савршено решење за наше пластичне невоље.
Међутим, постоје проблеми. Прво, процес је спор. Бактеријама је потребно 6 недеља на 86 степени Фаренхајта да би се одгризли пластичним филмом величине сличице, Анди Цогхлан пише за Нев Сциентист . Истраживачи такође спекулишу да можда неће бити довољно напорно да опстане на депонијама или другим срединама довољно дуго да заврши посао. Вероватно ни бактерије неће направити у сланој води, ограничавајући његову употребу у смањењу ПЕТ-а у морским срединама, каже оцеанограф Гиора Проскуровски са Универзитета у Вашингтону за Цхристиан Сциенце Монитор.
Ипак, откриће Идеонелла сакаиенсис 201-Ф6 може бити први корак у синтезирању једињења или угађању других организама како би посао обавили брже и боље. "Ако можете разумети геномску основу ових ензима, да ли је нешто што би могло модификовати или искористити за стварање ефикаснијих организама за варење ПЕТ-а?", Пита Одиле Мадден, научник за материјале и стручњак за пластику у Смитхсониан-овом музеју за очување музеја. „Можете ли створити организме који пробављају другу пластику? Какве би биле друге последице? "
Ако научници ускоро не осмисле више организама који се накупљају пластиком, природа би могла да уради посао за њих. У ствари, можда већ постоје други микроби који воле пластику, а које ми нисмо идентификовали.
"Идеја да не постоји организам који би могао хемијски разградити пластику и нема организма који то може метаболизирати нема смисла", каже Мадден, "Да већ нису постојали и на располагању је тај извор хране богате угљеником, сигурно би могао еволуирати [попунити ову нишу]. "
Такође, микроорганизми се размножавају много брже од нас, тако да то значи да се и брже развијају. "Они који могу ефикасно јести синтетичке полимере вероватно ће бити успешни и размножавају се." каже Мадден.
Проскуровски такође мисли да ће се временом све више врста прилагодити животу једући старе лутке и кафе Барбие. "Околина се развија и узимате и микробе да се развијају заједно с тим", каже он. "Изненађен сам што је прошло толико дуго. Чекао сам овакве резултате."
У међувремену, док истраживачи откривају тајне Идеонелле и остатак природе еволуира да би прогутао пластосферу, вероватно је најбоље само наставити бацати те канте за рециклажу сваке недеље.
