Било је то као сцена из филма хорора: У неискориштеном складишту у старој лабораторији за храну и лекове службеници су наишли на кутију која садржи деценије старе бочице са ознаком "вариола".
Вирус вариоле, познатији као мале богиње, коштао је око 300 милиона живота само у 20. веку. Осепа богиња је искорењена 1975. године захваљујући херојским напорима вакцинације и сузбијања од стране Светске здравствене организације и других научних агенција. Данас су једини познати узорци тог смртоносног вируса званично чувани у само две лабораторије на свету, једна у САД и друга у Русији.
Када су службеници ФДА пронашли бочице почетком ове недеље, одмах су очистили то подручје и позвали стручњаке из центара за контролу болести. ЦДЦ је потврдио да бочице заиста садрже трагове вариоле ДНК, мада су тестови за откривање да ли су вируси и даље живи - односно да ли могу да пребивају у ткиву - и даље су у току. Како ЦДЦ пише, „Ако је присутна одржива богиња, [Светска здравствена организација] биће позвана да сведочи уништавању тих материја од малих богиња, као што је то преседан за остале случајеве где су узорци малих богиња пронађени ван два званична складишта . "
Да ли постоји могућност да више узорака малих богиња вреба негде у свету?
Како је Мицхаел Лане, један од истраживача одговорних за настојање на искорјењивању малих богиња 1970-их, рекао за ББЦ Футуре, "Не постоји начин да се докаже негативно."
Другим речима, велика је шанса да се други узорци малих богиња заглаве у задњем делу заборављеног замрзивача или оставе у нечијем подруму. Мицхаел Остерхолм, директор Центра за истраживање и политику заразних болести на Универзитету у Миннесоти, потврдио је ово мишљење УСА УСА-а:
Остерхолм каже да није потпуно изненађујуће проналазак малих богиња у неискориштеном складишту. Ипак, каже да ће вероватно и други лабораторији погледати мало пажљивије како би утврдили да ли имају и неке бочице за старење са изненађујућим налепницама.
"Замрзивачи светских лабораторија за микробиологију много су слични трупцима на вашем тавану. Кад их отворите, понекад се изненадите", каже Остерхолм. "Већина људи је већ прошла кроз своје замрзиваче, али неки замрзивачи су промашени."
Добра вест је, међутим, да се чак и да се богиња на неки начин пусти на популације људи данас, вероватно лако задржи, рекао је Остерхолм за УСА Тодаи. Вирус се не шири нарочито брзо, а за његово преношење потребан је контакт са зараженом особом. Вакцине такође постоје и више их се може произвести. Како пише ББЦ Футуре, „једном смо победили мале богиње и могли бисмо је поново победити“.
