Брзи поглед на књиге бејзбола не открива ништа посебно о Лоуису Цастру. У његовом службеном картону пише да је рођен 1876. године у Нев Иорку, а показује да је одиграо 42 утакмице као други стријелац Атлетика Филаделфије током сезоне 1902. Те је године погодио .45 са једним трком код куће и 15 трка, а онда је скакао по мањим лигама. Умро је у Нев Иорку 1941. године.
На први поглед, Цастро је био само још један сезонски играч улога из бејзбол раних дана. Ипак, многи историчари бејзбола заинтересирани су за његову кратку, неупадљиву каријеру. Дицк Бевераге, председник Друштва америчких бејзбол-истраживања (САБР), Цастрову причу описује као "мистерију". Гилберто Гарциа, који је недавно завршио биографију о Цастру за бејзбол часопис Нине, каже да је Цастро "део америчког фолклора." А писац бејзбола Леонте Ландино назива Цастра "мистичном, тајанственом, чак фантазмагоричном фигуром".
Па зашто је све мистерије око некога за кога се чинило да није имало никаквог утицаја на игру бејзбола? Одговор лежи у најосновнијим детаљима: Цастрово родно место.
До 2001. године, Цастро је био записан у званичним списима као рођен у Меделлину, у Колумбији, а не у Нев Иорк Цитију. То би учинило Цастра првим Хиспаном рођеним у иностранству који је играо лопту Мајор Леагуе. То је престижна историјска улога, имајући у виду да је на почетку сезоне 2007. готово 25 процената играча бејзболске лиге било из Мексика, Јужне Америке или Кариба.
"Био је први", каже Ницк Мартинез, истраживач бејзбола и биографски играч Цастра, који води лоуисцастро.цом, веб локацију посвећену проналажењу Цастра надгробног споменика, што указује на то да је он био први Хиспаноамерикан у главним лигама. "Положио је улог и олакшао свима осталима који су Латинци да уђу и играју басебалл."
Да будемо јасни, Цастро није Јацкие Робинсон у смислу талента или културног утицаја. Када је Цастро провалио у главне лиге 1902. године, било је мало фанфара око његовог потписивања и није се морао бавити анимозитетом који је упућиван на Робинсон-а сваки дан сезоне 1947. Зашто? Изгледао је бело - или барем не црно.
"Једино питање које су у то време имали [бејзбол велике лиге] било је то да ли је играч црнца, " каже Ландино. "Кастро је био бели играч. Иако је био Латино, био је белац и нису имали проблема са тим."
Бејзбол део Цастрове приче започиње на Манхаттан Цоллегеу, где је био близу бацача и комунални нападач близу прелазног века. Манхаттан Цоллеге је редовно играо изложбене игре против Нев Иорк Гиантса, а након колеџа Цастро играо је пар година за полупрофесионалне тимове. Негде уз пругу, менаџер из Филаделфије Цонние Мацк угледао је младог перспективу.
Наравно, изгледи понекад не успеју. Наполеон Лајоие, који је 1901. играо другу базу за атлетску Филаделфију, проглашен је неподобним за повратак у тим почетком следеће сезоне, из уговорних разлога. Кастро је услужно напунио за 42 утакмице 1902. године, али он није био Лајоие - будућа Кућа славних која је у својој првој години са А-ом погодила .426, четврти највиши просек за једну сезону у историји бејзбола.
То је оставило Цастру неколико великих ципела. "На крају, мислим да су ципеле побиједиле - јер је он једну сезону играо са Атлетиком", каже Адриан Бургос, аутор игре " Игра америчке игре: Бејзбол, Латиноси и Колор линије" .
Упркос освајању заставице Америчке лиге 1902. године, Атлетика није задржала Кастру. Играо је у Пацифичкој обалској лиги и Јужноатлантској лиги, а чак је неколико сезона управљао и Аугуста туристима. Касно у свој живот, вратио се у Њујорк и живео са супругом све док није умро у 64. години.
Познато је да постоји само један примерак бејзбол карте Луја Кастра из његове сезоне 1902 са Атлетиком из Филаделфије. (Љубазно Ницк Д. Мартинез) Лоуис Цастро (доњи ред, лево) одиграо је 42 утакмице као други бек у Пхиладелпхијској атлетици током сезоне 1902. Пошто историчари бејзбола доводе у питање његово родно место, он је могао или није био први латиноамерички играч у Главним лигама. (Оскар Зима / Љубазност Конгресне библиотеке) Кроз 1910. године сви документи око живота Кастра - записи са Манхаттан Цоллегеа, чланци из новина из његових играних дана и образац који је попунио за попис становништва 1910. - описују Цастро као да је из Колумбије. Није било разлога сумњати у ту чињеницу све до 2001. године, када је Бевераге наишао на Цастрове досијее при Удружењу америчких професионалних лоптачких играча. Кастро, који је на крају живота био поприлично сиромашан, придружио се удружењу 1937. и добио финансијску помоћ од организације у посљедњој години свог живота, каже Бевераге. У Цастро-овом досјеу наводи се његово место рођења као Нев Иорк Цити, а то је - заједно са његовом потврдом о смрти и пописом из 1930. године, оба у којима је Цастро рођена као Нев Иорк - било довољно да убеди биографски комитет САБР-а да његово родно место промени у Нев Иорк .
Нико не зна зашто форме говоре различите ствари. Гарциа је пронашао бродски дневник у коме је Лоуис Цастро наведен као амерички држављанин, тако да је Цастро у одређеном тренутку живота могао сазнати да је он заправо рођен у Нев Иорку. Или се можда Цастро средњих година бојао депортације или је мислио да би могао да добије више финансијске помоћи ако буде амерички држављанин. Без обзира на разлог, то мало пребацивање информација узроковало је истраживаче бејзбола много гнева током година.
Мартинез, међутим, мисли да је то схватио. Недавно је пронашао списак путника из СС Колона који је стигао у Њујорк 1885. На списку су и осмогодишњи дечак, мајстор Лоуис Цастро, као и још један Цастро са првим почетним словом „Н“, који можда се односило на Нестора, Лоуисовог оца. Иако бејзбол велике лиге још увек наводи да је Цастро из Њујорка, бродски дневник је био довољан да убеди Мартинеза и Ландина да је Цастро заиста први латиноамериканац који је играо у главним лигама. Чак и скептични напитак сада каже, "Моје размишљање се некако променило. Могуће је да се родио у Њујорку, али почињем да мислим да је рођен у Колумбији."
Иако је Цастро заиста био колумбијски, многи кажу да је идентитет првог латиноамеричког играча још увек за расправу. Неки кажу да би Естебан Беллан, рођени Кубанац, који је 1871. године играо са тројанским сеновима Националног удружења, требало да буде признат као први Хиспаниста који је играо професионални бејзбол. Јим Грахам, директор библиотеке Басебалл Халл оф Фаме се слаже: "Беллан је играо на највишем нивоу игре која је постојала 1871. године, па обично бацамо климу у његовом правцу." Други указују на Винцента Ирвина "Санди" Нава, који је рођен у Сан Франциску, али је описао мајку као из Мексика. Нава је играла за Провиденце Греис у 1880-има.
Али Елиас Спортс Буреау не сматра да је Национална асоцијација званична главна лига, што би елиминисало Беллана, а Мартинез тврди да је Нава родно место такође одбацило њега.
Користећи ту логику, Цастро би заиста био први од многих латиноамеричара који су играли у главним лигама. И иако га можда није узнемиравао начин на који је Јацкие Робинсон била свог дана, ипак је отворио врата - можда чак и за Робинсон-а. Бранцх Рицкеи, који је на крају потписао Робинсон-а у Додгерс-а, видео је Цастра као рани пример интеграције у Главним лигама, каже Бургос.
"Мислим да је то велики део онога што сте видели тимови током 1930-их и раних 40-их", каже Бургос. "Наставили су да гурају границе онога што је тачка ексклузије дуж линије боја."
Иан Херберт бави се спортом за Васхингтон Пост Екпресс.
Исправке у прилогу, 19. октобар 2007.: Првобитно је овај чланак садржавао неколико грешака о времену Наполеона Лајоиеја са Атлетиком из Филаделфије. Лајоие је провео пет година са екипом Филаделфије у Националној лиги пре него што се придружио атлетици Америчке лиге 1901. У чланку се каже да је Цастро послан 1902. у систем фарми; није га задржао тим. У чланку се наводи и да је списак путника из СС Колона обухватао и "Нестор Цастро". У ствари је обухватала "Н. Цастро", што је могао бити Нестор, отац Луиса Кастра.
