Много врста се сваке године додаје у Међународну унију за очување Црвене листе природе, међународну листу угрожених врста. Али додавање необичног малог љускастог ножног пужа названог морски панголин ( Цхрисомаллон скуамиферум ) је први пут да је створење проглашено угроженим због претње копања дубоких мора, технологије која тек треба у потпуности да се развије.
Матт Симон из Виреда извештава да је пуж познат из само четири хидротермална отвора у Индијском океану. Они су тешка насеља - око 1, 5 миља под водом са притисцима притиска и температурама до 750 степени Фаренхеита. али морски панголин је развио сјајан начин суочавања. Спољни слој шкољке гради гвозденим сулфидом, стварајући оклоп око округлих, пужастих унутрашњости. Истраживачи такође верују да пуж заиста ништа не једе, али уместо тога ослања се на енергију произведену из бактерија које имају у великим жлездама. Другим речима, то је заиста осебујно, збуњујуће створење.
Такође је веома ретко. Морска биологиња Јулиа Сигварт, која проучава пужа на Куеен'с Университи у Белфасту, једна је од истраживачица која је поднела захтев за класификацију угрожене на ИУЦН-овој Црвеној листи. Она пише у Тхе Цонверсатион, укупно станиште створења, укључујући неоткривене колоније, досеже око 0, 1 квадратни километар. Иако се може чинити да би заштита тако малог кришка океанског дна била лака, није.
Јонатхан Ламберт из Натуре извештава да два одушка на којима пужеви имају активне дозволе за истраживање рудара. Чак и једна сесија истраживачког бушења може имати утицаја на популацију пужа и друга ретка и осетљива бића која живе у близини ових отвора. Због тога су се Сигварт и други специјалисти борили за заштиту врста.
„Ово је важан корак ка упозоравању креатора политике на потенцијалне утицаје који би дубоко море могло имати на биолошку разноликост“, каже Ламберт Левин, биолог Института за оцеанографију Сцриппс.
Ископавање морског дна, а посебно копање на дубинама где пужеви још нису технолошки и економски одрживи. Но, рударске компаније припремају се за дан у блиској будућности када ће моћи да започну вађење метала и минерала из дубина. Хидротермални отвори дубоког мора, попут оних у којима живи морски панголин, посебно су атрактивни јер хидротермални процеси могу концентрисати злато, цинк, кобалт и литијум у областима око отвора.
Поред отвора, рударски подухвати такође гледају на огромни део океанског дна преплављен „полиметалним нодулама“ или камењем састављеним од ствари попут бакра, никла и мангана. Тренутно је око 500.000 квадратних километара морског дна уговорено за истраживање рударства. Касније овог лета рудари ће започети тестирање прототипа сакупљача нодула на Медитерану.
Истраживачи подижу узбуну код Међународне управе за морско дно (ИСА), агенције Уједињених нација која управља морским дном у међународним водама. Ископавање неће моћи да се покрене пре него што ИСА финализује свој кодекс понашања, који се очекује да се догоди 2020. Није јасно како ће се тим осетљивошћу поступати присутност осетљивих екосистема или угрожених врста. То је један од разлога због којих су научници заузели листу морског панголина сада како би подигли свест да су та станишта угрожена. Двадесет осам океанских научника недавно је послало отворено писмо ИСА-и, чиме су изразили забринутост. Угрожени попис морског панголина - поред покушаја заштите врсте - је покушај подизања свести код јавности и креатора политика. "Бити на тој листи нешто значи за креаторе политике и обичне људе", каже Ламберт Цхонг Цхен, биолог из дубоког мора Јапанске агенције за науку и технологију мора и Земље у Јокосуки.
Сигварт каже да морски биолози сада процењују статус других дубокоморских бића која живе на хидротермалним стаништима одушка широм света. „Угрожени статус хидротермалних врста одушка које се налазе само у подручјима која имају дозволу за истраживање рударства, може се упоредити са врстом која живи само у прашуми прашуме која је предвиђена за сјечу“, пише Сигварт у Тхе Цонверсатион .
Нада је да ће ИСА заштитити осетљива подручја и чак учинити активне хидротермалне отворе испод граница рударства. Јединствено станиште у којем живе значи дубокоморска створења, чак и она са одијелом од гвожђа, посебно су рањива.
"Ово су крхка подручја под пријетњом, и није баш као да ми истраживачи можемо покренути програм узгоја дубокоморских створења", каже Сигварт Ламберт. „Можемо само покушати да заштитимо оно што је ту.“
