У јулу 2005. започео сам ову велику авантуру возећи се из Цхицага до Васхингтона, како бих преузео нови посао. Путовање ми је дало довољно времена да размислим да ли сам донео праву одлуку. На крају крајева, волео сам Чикаго, своју кућу у Оак Парку и посао председника Историјског друштва Чикага. Али, било је прекасно за повратак. Пристао сам постати директор оснивача Смитхсониановог Националног музеја историје и културе Афроамериканаца - прилика и обавеза према мојој заједници, која је далеко надмашила моје резервације.
Из ове приче
Изградња Националног музеја историје и културе Афроамериканаца
КупиСличан садржај
- Ексклузивна фотографија из унутрашњости афроамеричког музеја историје нуди наговештај шта треба доћи
- Најављена је музичка постава за отварање музеја историје Афроамериканаца и сјајна је
Првог дана посла речено ми је да ћемо имати привремене канцеларије негде ван Националног тржног центра. А кад кажем „ми“ мислим на мене и једину другу особу из особља, Тасха Цолеман. Тасха и ја смо претражиле наше канцеларије и пронашле их закључане, па смо сишли до рецепције зграде и тражили кључ. Рекли су, не знамо ко сте; нећемо вам само дати кључ.
Потом сам отишао у уред за обезбеђење зграде и обавестио их да сам нови директор музеја и да желим приступ својим канцеларијама. Официр је рекао не, јер немамо евиденцију о вама.
Назвао сам се у дворац, зграду Смитсонијевог седишта и потврдио да нас треба пустити унутра. Док сам стајао глупо гледајући закључана врата, човек за одржавање је ходао гурајући колица која су држала неке алате. Један од тих алата био је врана. Па смо га позајмили и провалили у наше канцеларије.
У том сам тренутку схватио да нико није заиста спреман за овај подухват, ни Смитхсониан, ни америчка јавност, а можда чак ни ја.
Овог 24. септембра особље музеја - које сада броји скоро 200 - званично ће дочекати јавност у Националном музеју историје и културе Афроамериканаца, 19. музеју Смитхсониан Институције. Отвараћемо зграду од 540 милиона долара у Националном тржном центру, са 400.000 квадратних метара, и приказујемо неке од више од 35.000 артефаката које смо сакупили из свих крајева света. Колико је времена да се овај музеј отвори, на крају мандата председника Барацка Обаме и током периода када је потребна јасност и разумевање око расних питања.
Прво, ипак, желим вам мало рећи о томе како смо дошли до ове тачке.
Аутор, оснивач Националног музеја историје и културе Афроамериканаца, позира испред музеја, који је отворен за јавност 24. септембра (Аллисон Схеллеи) **********
Овај тренутак настао је из века погодних и фрустрираних напора да се обележи афроамеричка историја у главном граду државе. То је 1915. године група афроамеричких ветерана грађанског рата предложила музеј и меморијал у Васхингтону. 1929. године председник Цалвин Цоолидге је заправо потписао законодавство за меморијал којим се слави „допринос црнаца достигнућима Америке“, али Велика депресија је томе стала на крај.
Идеје предложене током 1960-их и 70-их наишле су на мало подршке међу члановима Конгреса. Жеља за стварањем музеја оживљена је 1980-их захваљујући представнику Мицкеи Леланд-а из Тексаса, између осталих. Предлог закона који је концем 80-их увео представник Јохн Левис из Георгиа, подстакао је Смитхсониана да покрене формалну студију о томе шта би могло бити афроамеричко „присуство“ у Националном тржном центру. Студија је закључила да би то присуство требало да буде посебан музеј, али буџетски проблеми су умањили иницијативу.
2003. године комисија коју је именовао председник Георге В. Бусх поново је проучила то питање и издала извештај чији је наслов одражавао његову пресуду: „Време је дошло.“ Конгрес је те године усвојио закон који је музеј одобрио.
Све што је преостало од директора музеја било је да артикулише визију, запосли особље, пронађе локацију, скупи колекцију тамо где је нема, набави зграду дизајнирану и изграђену, осигурајући да више од 500 милиона долара може бити прикупљено из приватних и јавни извори олакшавају забринутост међу афроамеричким музејима широм земље демонстрирајући како би сви музеји имали користи стварањем НМААХЦ-а, научили да раде са једним од најмоћнијих и најутицајнијих одбора било које културне институције и одговорили на све аргументе - рационалне и у супротном - да је овај музеј непотребан.
Знао сам да нови музеј мора да делује као додатак Националном музеју америчке историје у тржном центру. Тамо сам радио 12½ година, прво као кустос, а затим као сарадник директора кустоских послова. (Колега и ја смо сакупљали шалтер за ручак са ситница Греенсборо, једног од уметничких предмета музеја.) Али ја сам историчар целог свог професионалног живота. Знао сам да је прича о Америци превелика за једну зграду.
Џепна банка, ц. 1926., приказује национални црни споменик који никада није изграђен. (Вендел А. Вхите) Смитхсониан чини нешто што ниједан други музејски комплекс не може: отвара различите портале за улазак јавности у америчко искуство, било да је то кроз Амерички музеј уметности Смитхсониан, или Национални музеј ваздуха и свемира или Национални музеј америчких Индијанаца. Портал који отварамо омогућиће сложеније - и потпуније - разумевање ове земље.
Дефинитивно искуство афроамеричког живота била је неопходност да се направи излаз на било који начин, како би се ојачао окретност, домишљатост и упорност да се успостави место у овом друштву. Тај напор током векова обликовао је историју ове нације тако дубоко да је, на много начина, афроамеричка историја најбитнија америчка историја. Већина тренутака у којима је проширена америчка слобода везана је за афроамеричко искуство. Ако вас занимају амерички појмови слободе, ако вас занима ширење поштења, могућности и грађанства, онда без обзира ко сте, то је и ваша прича.
Музеји који су специјализовани за одређену етничку групу обично се фокусирају искључиво на инсајдерску перспективу те групе. Али прича коју ћемо испричати већа је од тога; он обухвата не само афроамеричку историју и културу, већ и како је та историја обликовала амерички идентитет. Мој циљ у последњих 11 година био је да створим музеј по узору на нацију коју сам научио да очекујем: нацију која је била разнолика; то је било фер; која се увек борила да учини себе бољим - да се усаврши живећи идеале у нашим оснивачким документима.
Визија музеја изграђена је на четири стуба: један је био да се искористи снага памћења како би се Америци помогло да осветли све мрачне углове своје прошлости. Други је био показати да је ово више од пуког путовања - била је то прича о нацији. Треће је требало бити маяра која је осветљавала сав рад других музеја на начин који је био колаборативан, а не конкурентан. И последње - с обзиром на број људи широм света који први пут сазнају о Америци путем афроамеричке културе - требало је да се одрази на глобалне димензије афроамеричког искуства.
Један од највећих изазова са којим смо се суочили било је борба са широко различитим претпоставкама о томе какав музеј треба да буде. Било је оних који су сматрали да је немогуће, у музеју који подржава држава, отворено истражити неке од болних аспеката историје, попут ропства и дискриминације. Други су снажно осећали да је нови музеј одговоран за обликовање размишљања будућих генерација и требало би то да ураде без разговора о тренуцима који би Афроамериканце могли приказати једноставно као жртве - у суштини, створити музеј који ће истицати познате прве и позитивне слике . Супротно томе, неки су веровали да би та институција требало да буде музеј холокауста који приказује "оно што су нам учинили."
Мислим да музеј мора бити место које проналази праву напетост између тренутака боли и приче о отпорности и уздизању. Биће тренутака када би посетиоци могли да плачу док размишљају о прошлости, али такође ће наћи много радости и наде који су били камен темељац афроамеричког искуства. На крају, верујем да ће наши посетиоци извлачити храну, инспирацију и посвећеност предавањима историје да би Америка постала боља. У овом тренутку у нашој земљи постоји велика потреба за контекстуализацијом и јасноћом која долази од разумевања нечије историје. Надам се да музеј може играти малу улогу у помагању наше нације да се ухвати у коштац са његовом мученом расном прошлошћу. А можда нам чак и помогне да пронађемо мало помирења.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из септембарског броја магазина Смитхсониан
Купи**********
Била сам фасцинирана историјом пре него што сам била довољно стара да бих написала ту реч. Мој деда по оцу, који је умро дан пре него што сам напунила 5 година, увек ми је читао, и једног дана је извукао књигу са фотографијом деце у њој. Не могу се сјетити да ли су били црни или бијели, али сјећам се како је рекао: „Ова слика је снимљена 1880-их, тако да су сва та дјеца вјероватно мртва. Сви натписи гласе: „Неидентификована деца.“ Он се окренуо према мени и упитао: „Није ли срамота да су људи могли да живе свој живот и умиру, и све што каже, „ Неидентификовано “?“ Био сам запањен тим нико није знао шта је са том децом. Постао сам толико знатижељан да сам се, кад год бих гледао винтаге слике, питао да ли су људи у њима живели срећне животе, да ли су на њих утицали дискриминација и како су њихови животи обликовали нашу нацију.
Разумевање прошлости било је више од апстрактне опсесије. Историја је постала начин да схватим изазове у сопственом животу. Одрастао сам у граду у Нев Јерсеију у којем је било врло мало црнаца. Трка је обликовала мој живот у раном добу. Сјећам се времена из основне школе, када смо играли лоптицу и било је заиста вруће. Постројили смо се на степеницама иза куће једног детета, а његова мајка је изашла и почела да дели чаше с водом. И кад ме је видела, рекла је: "Пиј из црева." Како сам одрастао, хтео сам да разумем зашто су се неки људи према мени односили поштено, а други према мени. Историја је за мене постала средство за разумевање живота који живим.
У колеџу и постдипломској школи обучавао сам се као историчара урбане средине, специјализовао се за 19. век. И док сам предавао историју на неколико универзитета, заљубио сам се у музеје, посебно Смитхсониан Институтион. Волим да кажем да сам једина особа која је два пута напустила Смитхсониан-а и вратила се. Каријеру сам започео као историчар у Националном музеју ваздуха и свемира. Тада сам постао кустос у Калифорнијском музеју Афроамериканаца у Лос Анђелесу. Одатле сам се вратио у Смитхсониан-ов Национални музеј америчке историје и тада сам водио Чикашко историјско друштво. А сада се враћам још једном.
Једна од мојих најдражих књига, коју сам често користио у својим универзитетским учионицама, је Цане Јеан Тоомер-а, важна збирка кратких прича из Харлемске ренесансе. Једна од прича укључује брачни пар који живи на првом спрату зграде и човека који је везан и скривен на горњем спрату. Пар се увек бори; само не могу да открију узрок њихове напетости. Човек на другом спрату симболизује сећање и утицај ропства. Књига сугерира да док се овај пар - док се Америка - не суочи са том особом горе, никад неће наћи мир.
Смитхсониан је сјајан сазивач, који доноси различите тачке гледишта у контакт. Примарни циљ музеја је да помогне Америци да пронађе какав мир може да се надме због расних питања.
**********
Организовање овог музеја било је попут крстарења истовремено када градите брод. Стотине приоритета, сви хитни, којима је потребна пажња мог врло малог броја верника. Одлучио сам да морамо да се понашамо као музеј од самог почетка. Уместо да једноставно планирамо зграду која ће бити пре десетак година, осећали смо да је кључно да курирамо изложбе, објављујемо књиге, креирамо виртуелни музеј на мрежи - у суштини да покажемо квалитет и креативност нашег рада потенцијалним донаторима, колекционарима, чланови Конгреса и Смитхсониан-а.
Без колекција, особље од само седам и нема простора да назовемо своје, покренули смо прву изложбу у мају 2007. За „Нека ти је отпор: афроамерички портрети“, посудили смо ретко виђена дела из Националног портрета Галерија. За кустоса госта уписали смо драгу пријатељицу и надарену научницу, Деборах Виллис. Излагали смо радове у Галерији портрета и у Међународном центру фотографије у Њујорку. Одатле је кренуо у националну турнеју.
Та стратегија је постала наш начин да се никако не успије. Касније смо добили посебан простор у оквиру Музеја америчке историје и почео сам да запошљавам кустосе који су одражавали америчку разноликост. Понекад сам занемарио нешто, али ако сам тврдио да причамо о битној америчкој причи, тада су ми биле потребне различите перспективе. Сада је разноликост мог особља поносна на мене и требала би бити за све који брину о музејима.
Како је особље расло, организовали смо 12 изложби које су покривале уметност (фреске Хале Воодруфф, фотографије Сцурлоцк студија), културу (Мариан Андерсон, Аполло театар) и историју, што је значило суочавање са тешким темама. Намерно смо радили изложбе које су постављале провокативна питања, како бисмо тестирали како представити контроверзу и утврдили како медији или Конгрес могу да одговоре. „Ропство у Јефферсоновом Монтицелло: Парадокс слободе“, сарадња са историјским локалитетом Монтицелло, била је својеврсна преломница. Наравно, тема ропства сеже у сам срж америчке дилеме, контрадикције нације изграђене на слободи, а ускраћујући то право поробљенима. Ропство је један од великих неупадљивих у савременом америчком дискурсу, али осећали смо да се морамо суочити са темом на начин који показује колико је америчка прошлост обликована према ономе што се тада називало "посебном институцијом". Издвојили смо једну од тих иконичних статуе Јефферсона, али поставили смо га испред зида на којем је било 600 имена поробљених становника Монтицеллоа, како би их хуманизовали и показали да један Јефферсон и други очеви не могу разумети а да се не ухвате у ропство.
Други изазов је прикупљање новца за изградњу и опремање музеја. На крају смо требали прикупити 540 милиона долара из јавних и приватних извора. Често су ме подсећали колико је толики број, обично у несаницним тренуцима око 2 сата ујутро. Можда смо прве или две недеље након што сам стигао овде добили прву велику донацију, поклон од милион долара од Афлаца, осигуравајуће компаније. Била сам тако одушевљена, викала сам: „Да, душо, можемо то учинити!“ А онда ме је неко подсетио да ће музеју требати још стотина таквих чекова да би постигли наш циљ. Велики. Схватио сам да ћу вероватно требати да направим више од хиљаду презентација.
Путујући да направим те презентације, видео сам више возова, више авиона, више аутомобила за изнајмљивање, више хотелских соба него што би ико требао. Научио сам две важне ствари. Прво је колико далеко могу отићи у једном дану: Денвер и назад. Било шта даље, моје се тело распада. Друго је дошло 2008. године, када смо озбиљно започели прикупљање средстава док се земља суочила са најгором економском катастрофом од Велике депресије. Ствари су биле лоше, али мене је обузела подршка коју је музеј добијао чак и у најгорим временима. Кључ успеха прикупљања средстава у музеју био је рад креативног особља за развој, плус вођство Дика Парсонса, Линде Јохнсон Рице и Кена Цхенаулта. Заједно са осталим члановима Савета музеја, посветили су своје време и контакте како би музеј постао стварност. Америка је задужена за своје волонтерске услуге.
Можда је то био кустос у мени, али оно што ме је највише забрињавало било је да ли можемо пронаћи ствари историје, артефакте који би испричали причу ове заједнице. Неки од раних планова музеја истицали су артефакте, делимично из вере да је остало мало тога што би технологија могла да испуни празнину. Али већ сам знао да, чак и ако имате најбољу технологију, институција која се темељи на технологији неће успети. Људи долазе у Смитхсониан музеје како би се уживали у изворима, како би видели Доротхи-ове рубинасте папуче, или Вригхт Флиер, или Диамонд Хопе, или пулт за ручак Греенсборо. Дакле, најважније питање које ми је пало на памет гласило је: Где ћемо пронаћи колекције достојне богате историје Афроамериканаца?
Први предмет ушао је право у врата. У току првог месеца добио сам позив некога из непрофитне организације у Вашингтону који је рекао да ме научник из Латинске Америке жели упознати. Моја супруга је била још увек у Чикагу, а ја сам радила у касне сате, а у канцеларији више није било никога. Рекао сам, наравно.
Овај научник Јуан Гарциа, који се идентификовао као црни Еквадорски, пришао је и започео разговор о важности овог новог музеја. Објаснио је да је чуо за моју визију афроамеричке историје као најважнију америчку причу. Додао је: "Ако сте у могућности да централизујете ову причу, то ће нам дати пуно нас у другим земљама да се надају да ћемо то моћи да урадимо. Јер тренутно је црно искуство у Еквадору мало познато и подцењено. "Завршили смо разговор дуже време пре него што је рекао:„ Желим да вам дам поклон. "Стога је посегнуо у ову кутију и извадио изрезбарени предмет. типа који ми је био потпуно непознат.
Историјски гледано, заједница Гарције је побегла у мочваре да би избегла ропство, па им је основни начин превоза био кану. А улога старијих жена била је да сеседе седишта у кануу. Имао је кану сједало које су направиле или његова мајка или бака. На седишту је имала изрезбарене приказе Ананси паука, духа који се толико истиче у западноафричком фолклору. Тако да сам седео у Вашингтону с неким из Еквадора који ми је управо дао артефакт који је имао јаке везе с Африком - моћан подсетник да смо причали не само националну причу, већ и глобалну.
Одатле је колекција расла и развијала се заједно са концептом музеја. Иако у почетку нисмо имали одређену листу предмета, како су се музејски планови изложбе учврстили, тако је и наша жеља за одређеним артефактима. Нисмо знали све потребне ствари, али знао сам да ћемо их евентуално пронаћи ако будемо креативни у својој потрази.
Пете од ципела које је Дабнеи Н. Монтгомери носила током Селине до Монтгомеријевог марша 1965. године само су један од хиљада драгоцјених артефаката. (Вендел А. Вхите) У раној каријери много сам се бавио скупљањем у заједници. Престао сам да бројим времена кад сам у нечијој кући пио чај са старијим грађанином који је изненада извадио невероватни артефакт. Као директор овог музеја, веровао сам да би цео 20. век, већи део 19., можда и делић 18. можда још био у ковчезима, подрумима и таванима широм земље. Такође сам знао да ће се како се Америка мења, породичне сеоске куће разградити, а породичне породице бити у опасности. Морали смо почети сакупљањем сада, јер материјална култура заједнице више неће постојати за десет година.
Тако смо креирали програм „Чување афроамеричких блага“, где смо обишли земљу, позвали људе да унесу своје ствари и научили их како да их сачувају, бесплатно. Први пут када смо то урадили у Чикагу, током брутално хладног дана, људи су заправо чекали у реду испред чикашке јавне библиотеке да покажу своје благо музејском особљу. Сурађивали смо са локалним музејима, што им је омогућило видљивост и прилику за прикупљање предмета од локалног значаја. А ми смо били сигурни да ће локални конгресмен или жена имати прилику да се фотографишу артефактом како би се њихова слика могла појавити у новинама. То је подстакло разговор који је охрабривао људе да сачувају ствари из своје породичне историје.
Наше су наде биле више него испуњене. На том догађају у Чикагу, жена из Еванстона у држави Илиноис донела је бели капу са носачем Пуллмана. Бијели шешир био је врло посебан - морали сте бити вођа носача да бисте гарантовали шешир - а никад прије нисам видио ниједног изван фотографије. Кад је жена понудила да поклони шешир, ја сам био одушевљен, јер иако смо увек знали да ћемо причати причу о носачима Пуллмана, овај ће нам артефакт омогућити да то кажемо на другачији начин.
Као резултат видљивости која је произашла из програма блага, један колекционар из Филаделфије назвао ме је да кажем да је добијао материјал од недавно преминулог рођака Харриет Тубман, отпремника и кондуктера из Железнице. Као историчар из 19. века, знао сам да су мале шансе да има стварни Тубманов материјал, али закључио сам да је то кратка вожња возом од ДЦ-а до Филаделфије и да могу набавити пирјач. Срели смо се у соби на Темпле Университи. И посегну у кутију и извади слике са сахране Харриет Тубман, које су биле прилично ретке. Док је извукао химну у којој се налазило толико духовности које је Тубман упозоравао поробљене да је она у њиховој регији, сви су плакали. Плакала сам не само зато што су те ствари биле тако евокативне, већ и због тога што је колекционар био довољно великодушан да нам их пружи.
Како смо ангажирали више кустоса, више смо се поуздали у њихове вештине прикупљања, него на људе који нам доносе своје ствари. Имали смо широк појам о причама које смо желели да испричамо, али не и о артефактима који би одређивали како да им кажемо. Знали смо да желимо да разговарамо о улози жена у борби за расну равноправност, али нисмо знали да ћемо успети да сакупимо транспарент из 1910. године из женских клубова у Оклахоми који гласи: „Дизање док се пењемо. “
Остали појединци донирали су одоре који су припадали Ку Клук Клану, укључујући ону коју је користио Стетсон Кеннеди, а који се инфилтрирао у Клан да би написао књигу И Роде Витх Клан 1954. Ови и други потенцијално запаљиви артефакти притиснули су питање како могли бисмо их приказати а да се не испадну експлоатативни, воајеристички или опрезни. Наш одговор је био: Контекст је био све. Ниједан артефакт не би био ван граница, све док бисмо га могли користити за хуманизацију укључених појединаца и илустрацију дубине борбе за једнака права.
Кустоси су радили по једној чврстој директиви: 70 до 80 процената оног што су сакупили морали су завршити на музејском поду, а не у складишту. Нисмо могли да приуштимо да сакупимо, рецимо, хиљаду бејзбол утакмица и само су их два на крају приказала. Понекад сам морао бити уверен. Један кустос донео је чајник - леп чајник, али мени је то био само чајник, и требало би му мало новца да га набавим. Тада је кустос истакао да је овај чајник носио заштитни знак Петера Бентзона, рођеног у Ст. Цроику и крајем 18. века који је отишао у Филаделфију. И иако је његово име много значило људима који проучавају декоративну уметност, ово је био попут четвртог примера његовог дела за који се зна да постоји. Тако да сам одједном то схватио не као чајник, већ као конкретан израз некога ко је рођен заробљен, добио своју слободу, исклесао економске прилике и развио ниво мајсторства који је до данас спектакуларан.
Док смо непрестано скупљали, наилазили смо на ствари које нисам очекивао, попут Библије Нат Турнера и Рока Кампанела-рукавица. И изненађења су наставила да обликују наше колекције. Показало се да је Денице Гравес имала хаљину коју је Маријана Андерсон носила када је певала свој историјски концерт у Линцолн Мемориалу 1939; након што је госпођа Гравес певала на нашој револуционарној церемонији 2012. године, она је пресељена да нам поклони хаљину. Цхуцк Берри понудио нам је гитару на којој је написао "Маибеллине" - све док бисмо му узели и трешња-црвени Цадиллац Елдорадо из 1973. године. Та донација је била потресна све док један од наших чланова особља није изашао да га види у Миссоурију и закључио уговор око сендвича са сладоледом. Георге Цлинтон раставио се са својим феноменалним матичним бројем П-Функ, који за мене доноси начин на који је његова сценска сцена изразила жељу да надиђе друштво које је расло из расне свађе.
Оно што сам намеравао да добијем било је нешто везано за трговину робовима. Знао сам да је немогуће набавити цео роб са робовласником, али само сам желео комад једног, готово попут реликвије или иконе. Схватио сам, колико тешко може бити? Звао сам музеје које сам познавао широм земље. Ништа. Звао сам музеје широм света. Иста ствар. Али сазнао сам да нико никада није урадио археолошку документацију брода који се нашао док је превозио терет заробљених.
Требало нам је неколико година и неколико лажних стартова, али тада су нас научници са Универзитета Георге Васхингтон усмјерили према Сао Јосеу, који је потонуо из Јужне Африке 1794. године. Око 200 поробљених људи на броду је умрло, а можда их је 300 и спасено, само да то буде продате у Цапе Товну следеће недеље. Да бисмо документовали то пловило, покренули смо Пројект олупина робова са више од пола туцета партнера, овде и у Јужној Африци. Ми смо обучавали рониоце и пронашли смо документа која су нам омогућила да пратимо брод од Лисабона до Мозамбика до Цапе Товна. И идентифицирали смо регију у Мозамбику одакле потјечу поробљени људи, Макуа.
Била је у унутрашњости и имала је нешто што никад раније нисам видјела - рампу без повратка, која је поробљене људе морала спустити до брода који би их однио. Нисам био ништа попут Врата повратка, које сам видео у Елмини у Гани или на острву Горее у Сенегалу; Била је то управо та уска, неуједначена рампа. Било ме задивљено колико ми је било тешко одржавати равнотежу ходајући низ рампу и како је морало бити тако тешко ходање у оковима. Непрестано сам гледао љепоту воде прије мене, али схватио сам да ти поробљени људи не доживљавају љепоту, него ужас непознатог.
Желели смо да узмемо мало прљавштине из овог села и посипамо је по месту олупине, да симболично вратимо поробљене кући. Локални поглавари су се само пресрећно обавезали, подаривши нам ово прелепо пловило затрпано љускавим шкољкама за задржавање прљавштине. Рекли су: "Мислите да је ваша идеја да желите посипати земљу, али то је идеја ваших предака."
Дан наше церемоније био је ужасан: вожња кише, таласи гурајући све врсте ствари на стијене, вероватно као дан кад је потонуо Сао Јосе . Спаковали смо се у овој кући с погледом на олупину; Одржани су говори и читане пјесме. А онда смо послали наше рониоце према месту да баце прљавштину на воду. Чим су завршили, изшло је сунце и мора су се смирила.
Звучи као Б-филм, али то је био један од најтресантнијих тренутака у мојој каријери. Све што сам могао помислити било је: Не мијешајте се са својим прецима. Тако сам почашћен и понижен да остатке брода могу приказати у Националном музеју историје и културе Афроамериканаца.
**********
Гомила је добила пет локација за избор музеја. Населио се на локалитету од пет хектара у тржном центру, поред споменика Вашингтону. (Аллисон Схеллеи) 
Бунцх је желео да зграда буде еколошки зелена и да „одражава духовност, уздизање и отпорност.“ За вођење пројекта одабрао је архитект рођен у Танзанији, Давид Адјаие. (Аллисон Схеллеи) 
Филигран у корони музеја (иза аутора) позајмљује обрасце које су користили поробљени железари у Чарлстону и Њу Орлеансу. (Аллисон Схеллеи) Немогуће је претјеривати колико је смислено имати овај музеј у Националном тржном центру. Историјски гледано, кад год је Конгрес упутио Смитхсониан-а да изгради музеј, он је прецизирао где. Дали су нам четири могућа места. Провео сам годину дана анализирајући их на основу трошкова, водоснабдевања, приступа камиона, проласка за пешаке и свих осталих проблема са наврткама и вијцима који долазе са било којим великим грађевинским пројектом. Али постојао је још један фактор који нема ни један други пројекат - осетљивост на оно што је изграђено у тржном центру.
Ово можда делује мало непрозирно за не-Васхингтоничане, али тржни центар - америчко двориште - је осветљено тло. То је место где свет долази да боље разуме шта значи бити Американац. Ту је марш у Васхингтону 1963. године привукао мноштво људи и где је глас Мариан Андерсон надјачао дискриминацију тог ускршњег јутра 1939. године. Доста се осетио да је тржни центар већ изграђен и да тај музеј мора негде да иде друго; Друго гледиште, такође добро изражено, је да је овај музеј био толико важан да не може нигде другде.
Провела сам месеце оцењујући локације са мојим замеником директора, Кинсхасха Холманом Цонвиллом. За мене је питање било који је најприкладнији за смештај националног музеја који би представио историју мало познату и често потцењену милионима који посећују Смитхсониан Институцију? Од четворице на листи, две које су биле ван тржног центра укључивале би додатне трошкове срушења постојећих зграда, преусмеравања аутопута и пребацивања на важну историју далеко од главног тока посете Вашингтону. Једно од места у тржном центру већ је имало Смитхсониан објект, зграду уметности и индустрије, али требало му је велико обнављање. Вјеровао сам да ће бити много теже прикупити новац за обнову старије зграде него створити нешто ново и карактеристично.
Пошто сам прегледао изборе, осетио сам да је локација од пет хектара у 14. улици и авенији Устава НВ најбоља могућа локација за овај музеј. Било је састанака, извештаја, саслушања и двобојних писама у новинама - „спорно“ то не почиње да описује. Али у јануару 2006. године, Смитхсониан регенти изгласали су постављање музеја у тржном центру, поред споменика у Васхингтону и у сенци Беле куће.
"Мој први задатак за сутра је престати се смешкати", рекао сам. Немам јасно памћење да то изговорим, али морам. То је постала котација дана у Нев Иорк Тимесу .
Знао сам да желим да зграда буде еколошки зелена, да побољшава пејзаж Вашингтона и да одражава духовност, уздизање и отпорност. Наравно да је морао бити функционалан као музеј, али нисам имао појма како би то требало изгледати - само не као неко друго мермерно здање у Васхингтону. Рано сам добио низ пакета од архитеката који су тражили да дизајнирају музеј, тако да сам знао да ће за ову комисију постојати глобални интерес. Али питања су била обилна: Да ли је архитекта морао да буде човек у боји? Да ли бисмо требали да узмемо у обзир само архитекте који су градили музеје или структуре ове цене или сложености? Да ли је комисија била отворена само за америчке архитекте?
Осјетио сам да је од суштинске важности да архитектонски тим покаже разумевање афроамеричке културе и предложи како та култура информише зграду. Такође сам сматрао да ову зграду треба да пројекује најбољи тим, без обзира на расу, земљу порекла или број зграда које је саградио.
Више од 20 тимова се такмичило; победили смо их до шест финалиста. Тада сам основао комисију експерата, изнутра и ван Смитхсониана, и замолио конкурентске тимове да поднесу моделе. Тада сам учинио нешто што су неке од мојих колега сматрале лудим: Изложили смо моделе у дворцу Смитхсониан и замолили чланове музејске публике да их коментаришу. Уочена опасност била је да се избор одбора могао разликовати од омиљеног посетиоца. Ради транспарентности, био сам спреман да ризикујем. Желео сам да будем сигуран да нико не може критиковати коначни избор као резултат погрешног процеса.
Одабир архитектонског тима направљеног током неких од најнапреднијих недеља које сам имао на овом послу. Уосталом, морали бисмо да радимо заједно, сањамо заједно и не слажемо се десет година. Имали смо јединствену прилику да изградимо нешто достојно богате историје црне Америке. И имали смо више од пола милијарде долара на коцки. Али те недеље су биле и неке од мојих најзанимљивијих, јер су неки од најбољих светских архитеката - Сир Норман Фостер, Мосхе Сафдие, Диллер Сцофидио + Ренфро и други - описали како њихови модели изражавају разумевање онога што желимо.
Најдражи ми је био дизајн тима који је водио Мак Бонд, декан афроамеричких архитеката, и Пхил Фреелон, један од најпродуктивнијих америчких архитеката. Маков модел такође је добио повољне критике у коментарима јавности. Након врло ригорозних и отворених процена, тај дизајн је постао избор консензуса одбора. На жалост, Мак је умро убрзо након што смо извршили селекцију, која је Давида Адјаие, који је рођен у Танзанији, али праксе у Великој Британији, постао главни дизајнер тима.
Елемент потписа дизајна је његова корона, пробушена круна у брончаној боји која окружује горња три нивоа спољашњости. Она има суштинску функцију, контролира проток сунчеве светлости у зграду, али је њена визуелна симболика подједнако важна. Корона има коријене у јорубанској архитектури, а Давиду она одражава сврху и љепоту афричке кариатиде, која се назива и веранда. За мене постоји неколико слојева значења. Корона се нагиње према горе и нагоре под углом од 17 степени, под истим углом као што се споменик Вашингтона уздиже према горе и према унутра, тако да два споменика разговарају један са другим. Имамо слику црних жена из 1940-их у молитви чије су руке такође подигнуте под овим углом, тако да корона одражава тај вид духовности.
Најкарактеристичнија карактеристика цороне је њен филигрански дизајн. Уместо да једноставно пробијем корону да ограничим рефлективну природу материјала, желео сам да учиним нешто што поштује афроамеричку креативност. Стога сам предложио да користимо обрасце жељеза које обликују толико зграда у Цхарлестону и Нев Орлеансу - жељезаре које су радили поробљени занатлије. То би им одало почаст - и непризнатом раду многих других који су изградили ову нацију. Толико је дуго афроамеричког искуства остало скривено пред очима. Не више.
**********
Једном када будете у нашем музеју, биће вас обавијена историјом. Изложбе ће истражити године ропства и слободе, еру сегрегације и приче недавне Америке. На другом спрату истражићете појам заједнице на изложбама које истражују улогу Афроамериканаца у војсци и спорту - и разумећете како је снага места осигурала да никад није било ни једног јединог афроамеричког искуства. Последњи изложбени под истражује улогу културе у обликовању Америке, од визуелне уметности до музике до филма, позоришта и телевизије.
Историја ће вам бити водич, било да је то стварна робовска кабина реконструисана близу кабине ослобођеног, или железнички аутомобил опремљен за одвојено седење, или хаљина коју су родитељи Карлотте Валлс купили за њу 1957. Године и она и осам других интегрисана средња средња школа у Литтле Роцку, или корпа за спасавање која се користи после урагана Катрина. Постоји скоро 4.000 артефаката које треба истражити, ангажовати и запамтити, а има их још за складиштење док их се не може пребацити у музеј.
Слика ауторовог камена: „Напуштање поља“ Рудолфа Еицкемеиера Јр. (библиотека за ретку књигу и рукописе Харгретт, Библиотеке Универзитета Џорџија) Када се уселим у своју нову канцеларију, једини предмет који ћу понијети са собом је фотографија коју годинама држим на столу, а снимљена је касно 1870-их једне Афроамериканке која је једном била поробљена. Привукла ме слика јер је њен умањени стас подсетио на моју баку. Хода се лаганим нагибом. У једној руци држи баштенску мотику која је виша од ње. У другој руци држи колијевку која се користи за жетву кукуруза или кромпира. Коса јој је уредно умотана, али хаљина је подерана. Коцкице су јој отечене, вероватно од година рада на пољима. Очито је уморна, али понос је на њеном држању и креће се унапред упркос свему што носи.
Ова слика је постала мој камен спотицања. Кад год се уморим од политике, кад год се новац чини као да никад неће доћи, кад год се тежина од хиљаду рокова осети рушим, погледам је. И схваћам да, пошто није одустала, имам могућности које никада није могла да замисли. И попут ње, настављам даље.
