Нема сумње да је Тиранносаурус рек био грабежљиви диносаур. Била је то гаргантуанска животиња са огромним чељустима украшеним зубима величине шина који су се могли убити у грабљивицу довољно снаге да пробије кост. На први поглед може се чинити да је одговор на питање "Шта је тиранозаур рек појео?" било би "Све што је хтео", али у новом раду објављеном ове недеље у часопису Летхаиа, палеонтолози Давид Хоне и Оливер Раухут објашњавају да је истина о прехрамбеним навикама тираносаура и других великих грабежљивих диносаура много сложенија.
Годинама се поставља хипотеза да су тиранозаури и његови блиски рођаци (попут Дасплетосауруса и Албертосауруса ) активно дробили и гутали кости као део њихове редовне исхране. У поређењу са другим великим теподима, попут Аллосауруса и Гиганотосауруса, тиранносауриди су имали врло робусне лобање и зубе који су изгледали прилагођени крцкању костију, а не само стрижењу меса. Чудно је да су трагови такве врсте храњења ретки. Кроз снимке фосила диносауруса неколико костију које су пронађене са жиговима на теподима садрже огреботине и пробоје који сугеришу да је такав контакт с костима био случајан. Директни докази о великим грабежљивим диносаурима који активно гризу кост да би га појели, попут трагова који се лако виде у каснијим записима фосила сисара, су изостали.
Међутим, то што су велики тероподи гутали неке кости. Копролити (или фосилизовани дино гној) из великих теропода често садрже остатке костију, а ти су диносаури вероватно гутали фрагменте ребара, краљежака и других релативно малих костију током храњења. Ово није била експлоатација кости као ресурса хране по себи, као што се то види међу савременим пјегавим хијенама, већ нуспроизвод других прехрамбених навика. Ово би имало још више смисла ако се, како Хоне и Раухут сугеришу, велики тероподи преферирано хране малолетним диносаурима.
Документарни призор у којем је учествовало чопор Аллосауруса који напада одраслог Диплодоцуса чини доиста добром обновом, али Хоне и Раухут тврде да су такви догађаји вероватно били ретки. Било би тешко и веома опасно чак и великим тероподима да изведу тако велику животињу. Уместо тога, велики тероподи вероватно се хране болесним, старим и младим појединцима, баш као и велики месождери данас. Ако је ово тачно, могло би се објаснити зашто су малолетни диносауруси ретки у евиденцији фосила и зашто се често налазе у групама.
Нема сумње да велики тероподи барем понекад нападају одрасле животиње грабљивице, али малолетници би вероватно омогућили много лакши плен. Исто тако, малолетне животиње би биле довољно мале да велики тероподи не би успели да избегну гутање барем неколико костију док се хране мањим животињама. На тај се начин усклађује присуство кости у копролитима и недостатак костију који доказују конзумацију теропода.
Као што Хоне и Раухут примећују, међутим, додатним доказима тестирају се хипотезе о томе како су тероподи ловили и конзумирали плен. Може бити да фосили који би нам могли помоћи да схватимо навике великих теропода нису забиљежени или уништени током ископавања, и било би корисно ако би палеонтолози могли имати на уму оваква питања у току док су били на терену или проучавали старе примерке. Тренутно се не чини да су велики тероподи редовно дробили велике кости за конзумацију, али било би фантастично када би се пронашли докази да их има!
Више о овом истраживању потражите у Арцхосаур Мусингс блогу Давеа Хонеа.
