Рудолпх и његов род из арктичког гмаза развили су уредан трик како би им помогли да се суоче са мрачним, сунчаним зимама и светлим летима: очи им мењају боју. Зими им шаренице поприме замрзнуто плаво, док љети поприме златну нијансу. Свака од ових боја промовише другачију визуелну предност, или им омогућава да виде кроз мрак или да сачувају од шкљоцања у сунчаном одсјају.
Ед Ионг из Натионал Геограпхиц -а извештава о налазу:
Бит која заправо мења боју је тапетум луцидум или „мачје око“ - огледало слој који се налази иза мрежнице. Помаже животињама да виде у слабом стању рефлектирајући било какву светлост која пролази кроз мрежницу натраг, омогућавајући ћелијама које откривају свјетлост другу шансу да пресретну залутале фотоне. Тапетум је разлог зашто сисар очи често постају жуте ако их фотографирате ноћу - видите како блиц фотоапарата одражава на вас.
Очи северних јелена по заданом су злата. Али током дуге зиме, њихови се ученици месецима разводе, објашњава Ионг. Сав овај напор узима данак на очи јелена који почињу да набубре и заузврат врше притисак на тапетум.
Овај слој је већином сачињен од колагена, протеина чија су дуга влакна распоређена у уредне редове. Како се притисак у оку повећава, течност између колагених влакана се истискује и они се гушће накупљају. Размак ових влакана утиче на врсту светлости коју одражавају. Уз уобичајене празнине између њих, оне одражавају жуте таласне дужине. Када се стисну заједно, они одражавају ... плаве таласне дужине.
Зимска плава боја, пише Ионг, је око 1000 пута осетљивија на светлост од летњег злата. Потоња боја, с друге стране, помаже у летњем периоду избијањем већине светлости са очију животиња, ефективно делујући попут пара природних сунчаних наочала. Када се ове године поклопе божићне украсе, одвојите тренутак да проверите и да ли је Рудолпх анатомско тачан - требало би да се бави двојицом блуеса у то доба године.
Више са Смитхсониан.цом:
Научни разлог зашто северни јелени имају црвене носове
Северинама недостаје унутрашњи сат
