Делови свемира су испуњени гасним облацима и прашином који ометају наш поглед. Инфрацрвена астрономија, која анализира таласне дужине светлости које пролазе кроз такве препреке, повлачи вео и омогућава нам да видимо облике који су невидљиви голим оком.
Дали су нам јаснији поглед на ствари попут формирања звезда, центара галаксија и екстрасоларних планета (у преводу: планете који постоје изван нашег сопственог Сунчевог система). Још 2003. године НАСА је лансирала свемирски телескоп Спитзер као последњу мисију програма великих опсерваторија, који је обухватио низ опсерваторија - попут телескопа Хуббле - који је проширио нашу способност гледања спољног простора.
Да би Спитзер могао да функционише, расхладна течност је коришћена за хлађење телескопа до скоро апсолутне нуле (-459 степени Фаренхајта) тако да су високо осетљиви инструменти могли правилно да читају инфрацрвене сигнале које емитују из објеката у свемиру. Међутим, 15. маја 2009. године, Спитзер је остао без расхладне течности и почео се загревати. (Извештено је да 5. августа ради на температури од -406 степени Фаренхајта.) Међутим, то не значи да је телескоп неупотребљив: још увек има два инфрацрвена детектора који могу радити на топлијим температурама. Спитзер је званично започео своју "топлу" мисију 29. јула 2009. године и наставиће са прикупљањем података да би нам помогао да разумемо свемир.
"Одушевљени смо што Спитзер поново трчи и трчи и настављамо да дајемо овако спектакуларне слике", каже астроном Гиованни Фазио из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику.
Заиста - 10. августа Спитзер је изнео доказе небеског судара епских размера. Астрономи верују да су пре неколико хиљада година два камена облика - један о величини Земљине месеце, а други о величини планете Меркура - били уплетени у судар велике брзине. (У односу једни на друге, они су путовали брзином од 22.400 миља на сат.) То је на крају резултирало тиме да је мањи од два објекта тотално уништен. Спитзер је могао да открије плутајуће делове испарене стијене и смрзнуте лаве. Тамо где је већина судара споро и снажно (мислите на Титаниц који погоди тај ледени бријег), овај догађај је био високо октански приказ ватре и уништења - заиста необичан догађај.
Погледајте видео снимак који уметник замишља догађај. (Ово је за особе са брзим интернетским везама - укупна величина датотеке је преко 25 МБ.)
