Означавање почетка живота на Земљи је тешко. Запис о фосилима иде само толико далеко. Док геолози откривају наговештаје о животу далеке 3, 8 милијарди година, контроверзно ново истраживање тврди да су открили доказе за грађевинске блокове живота старе чак 4, 1 милијарду година. Ако је тачно, овај налаз сугерира да су органска једињења настала док је планета још била у повојима.
Сличан садржај
- Рани живот може успети у олупини метеора
Док научници знају да се наша планета први пут формирала пре око 4, 5 милијарди година, најстарији докази живота су фосилни трагови микроба стари 3, 8 милијарди година названих Арцхаеа, Цолин Баррас пише за Тхе Нев Сциентист .
Умећу године између зачећа наше планете и доказа о Арцхеи скован је Хадеан, после Хада, грчки бог подземља. За то време, површина Земље је вероватно истопљена. Дакле, једини трагови научника о овом периоду скривени су у ситним кристалима званим циркони, готово неуништивим баушалима који се формирају у магми, пише Јулиа Росен за Сциенце Магазине .
У новој студији, објављеној у Зборнику Националне академије наука, научници су прегледали 10 000 кристала циркона како би пронашли трагове о најранијим данима Земље попут инсеката запечаћених у ћилибару. Али нису тражили грешке, тражили су и друге стене, управо је то оно што су пронашли: Један једини кристал стар 4, 1 милијарде година, који садржи графит.
Графит је састављен у потпуности од угљеника, а изотопски образац овог одређеног графита подсећа на модерну органску материју. „Данас на Земљи, ако бисте гледали овај угљен, рекли бисте да је биогени“, каже главна ауторица Елизабетх Белл за Росен. "Наравно, то је више контроверзно за Хадеан."
Проналажење доказа о органској хадеани је велика ствар, али далеко је то рећи од тога да су Белл и њен тим открили древног микроба. Иако све већи број доказа упућује на то да рана Земља није била тако стерилна као што су научници некоћ мислили (а могли су чак и да има течну воду), неки истраживачи су сумњичави да је овај једини доказ довољан да сугерира да је живот постојао током Хадеана.
"Знам да многи људи желе да користе такве податке као доказ живота, али тим више управља то што желе да буде исход, а не научни принципи", рекао је Баррас-у астролог НАСА-е Тхомас МцЦоллом.
Делимично овај скептицизам потиче из студије објављене 2008. године која је тврдила да су на сличан начин пронађени микроскопски дијаманти уграђени у кристале старе цирконе од 4, 25 милијарди година. Након што су њихови резултати доведени у питање, научници су открили да су дијаманти само контаминација из мрље која се користи за полирање кристала.
Док су Белл и њен тим били опрезни да спрече слична питања, други истраживачи остају опрезни што би графит могао настати током Хадеана. Неки сматрају да би графит могао бити и капсулиран касније топљењем и рекристализацијом циркона.
„То једно негативно искуство не значи да нико не би требало да покушава поново“, каже Росен геолог Калифорнијског технолошког института, Јохн Еилер. "Али рецимо, опрезан сам."
Док су Белл и њене колеге узбуђени због свог налаза, ни они не искључују небиолошка објашњења за графит. У међувремену, најбоља подршка њиховој теорији била би репликација - било да је то од осталих хадеанских циркона који садрже графит или древног Мартаин живота, који има стијене чак и старије од Земље, пише Росен.
"Надамо се да нисмо имали шансе само за један чудотворни циркон који је у себи имао графит", каже Белл за Росен. „Надам се да је то заиста поприлична количина.“
