Између 1500. и 1866. године, трговци робовима присилили су 12, 5 милиона Африканаца на трансатлантске робове. Пре 1820. године, четворица поробљених Африканаца прешли су Атлантик за сваког Европљана, што је учинило Африку демографским изворима за репопулацију Америка након Цолумбусових путовања. Трговина робовима извукла је у своју орбиту готово сваку луку која се суочила с Атлантским океаном - од Копенхагена до Кејптауна и Бостона до Буенос Ајреса.
Да бисмо документовали ову огромну трговину - највећу присилну океанску миграцију у историји човека - наш тим је покренуо Воиагес: Трансатлантску базу података о робовима, бесплатни интернетски ресурс који омогућава посетиоцима да претражују и анализирају податке о готово 36 000 робовских путовања која су се догодила између 1514. године и 1866.
Инспирисани изванредним одзивом јавности, недавно смо развили функцију анимације која помаже да се јасније фокусирају застрашујући обим и трајање трговине. Сајт је такође недавно имплементирао систем за посетиоце да допринесу новим подацима. Само у последњој години додали смо више од хиљаду нових путовања и ревидирали детаље о многим другим.
Подаци су револуционирали стипендију трговине робовима и пружили су темељ за нови увид у то како су поробљени људи доживели и одупирали се заточењу. Они су такође нагласили карактеристичне трансатлантске везе које је трговина подстицала.
Обим и смер трансатлантске трговине робовима из свих афричких ка свим америчким регионима (Давид Елтис и Давид Рицхардсон, Атлас Трансатлантске трговине робовима (Нев Хавен, 2010), аутор је пружио) Записи о јединственим робовским путовањима леже у средишту пројекта. Кликом на појединачна путовања наведена на сајту отвара се њихов профил који садржи више од 70 различитих поља која колективно помажу у причи приче ове пловидбе.
Из које луке је започело путовање? На која места у Африци је отишао? Колико је поробљених погинуло током средњег пролаза? И где су ти поробљени Африканци окончали океански део свог поробљавања и започели свој живот као робови у Америци?
Рад са сложеним подацима
С обзиром на величину и сложеност трговине робовима, комбиновање извора који документују активности робовских бродова у јединствену базу података представљало је бројне изазове. Записи се пишу на бројним језицима и чувају се у архивима, библиотекама и приватним колекцијама у десетинама земаља. Многе од њих су земље у развоју којима недостају финансијска средства да уложе у суставе чувања докумената.
Чак и када им је релативно лако приступити, документи о путовањима робовима дају неуједначене информације. Дневни бродови свеобухватно описују мјеста путовања и наводе број купљених поробљених људи, као и капетана и посаду. Насупрот томе, записи о уласку у луке у новинама могу само произвести име пловила и број заробљеника који су преживели Средњи пролаз.
Те разнолике изворе тешко је помирити. Број робова натоварених или уклоњених са одређеног брода може се увелике разликовати. Или је можда неки брод носио регистрационе папире који су желели да прикрију његово стварно порекло, посебно након легалног укидања трговине 1808. године.
Компилација ових података на начин који оправдава њихову сложеност, а истовремено задржава веб локацију прилагођеном кориснику, и даље остаје проблем.
преко ГИПХИ
Наравно, нису сва робовска путовања оставила преживјеле записе. Празнине ће, према томе, остати у покривању, чак и ако се и даље сужавају. Можда су три од свака четири робовска путовања сада документована у бази података. С циљем да укаже на недостајуће податке, засебно средство за процену омогућава корисницима да стекну јасно разумевање обима и структуре трговине робовима и размотре како се она мењала током времена и широм простора.
Ангажовање са сајтом Воиагес
Иако прикупљање података о трговини робовима није ново, употреба ових података за састављање опсежних база података за јавност постала је изведива тек у доба интернета. Дигитални пројекти омогућавају достизање много веће публике са разноврснијим интересовањима. Често чујемо од наставника и ученика који користе сајт у учионици, од научника чије истраживање се ослања на материјале у бази података и од појединаца који саветују о пројекту како би боље разумели своје наслеђе.
Кроз функцију доприноса, посетиоци сајта такође могу предати нови материјал о прекооцеанским робовским путовањима и помоћи нам да идентификујемо грешке у подацима.
Права снага пројекта - и дигиталне историје уопште - је што подстиче посетиоце на интеракцију са изворима и материјалима којима иначе не би могли да приступе. То претвара кориснике у историчаре, омогућавајући им да контекстуализују јединствено робовско путовање или анализирају локалне, националне и атлантске обрасце. Како се стопа преживљавања међу заробљеницима током средњег пролаза током времена мењала? Какав је био типичан однос мушких и женских заробљеника? Колико често су се побуне догађале на бродовима робова? Из које су афричке луке поткрали највише поробљених људи, рецимо, Вирџиније?
Стипендисти су користили Путовања за решавање ових и многих других питања и преобразили су наше разумевање готово сваког аспекта трговине робљем. Сазнали смо да су се побуне на броду догађале најчешће међу робовима који су долазили из региона у Африци, који су снабдевали релативно мало робова. Луке су обично слале робове робове у исте афричке регионе у потрази за поробљеним људима и слале их на позната места на продају у Америци. Заправо су пловила робљем пратила сезонски образац који је барем дијелом увјетован пољопривредним циклусима с обје стране Атлантског океана. Трговина робовима била је веома структуирана и пажљиво организована.
Веб локација такође наставља да прикупља планове лекција које су наставници направили за средњошколце, средњошколце и студенте. У једној вежби ученици морају да створе споменик заробљеницима који су искусили средњи пролаз, користећи веб локацију да обавештавају о свом размишљању. Недавни курс на факултетима смешта студенте у Британији крајем 18. века, претварајући их у сараднике у кампањи за укидање који користе Воиагес за прикупљање критичних информација о пословању трговине робовима.
Воиагес је такође пружио модел и за друге пројекте, укључујући надолазећу базу података која документује робове робове који су строго деловали унутар Америке.
Такође настављамо да радимо паралелно са базом података о афричком пореклу. Пројекат позива кориснике да идентификују вјероватно подријетло готово 100.000 Африканаца ослобођених робовских пловила на основу њихових домородачких имена. Комбиновањем тих имена са подацима из Путовања о лукама порекла ослобођених Африканаца, веб локација Оригинс настоји боље разумети домовине из којих су поробљени људи дошли.
Кроз та настојања, Путовања су постала дигитални споменик милионима поробљених Африканаца који су се присилно повукли у трговину робљем и донедавно били готово избрисани из историје не само саме трговине, већ и историје Атлантског света.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Пхилип Мисевицх, доцент историје на Универзитету Ст. Јохн
Даниел Домингуес, доцент историје на Универзитету Миссоури-Цолумбиа
Давид Елтис, професор историјата са Универзитета Емори
Нафеес М. Кхан, предавач социјалног образовања, Универзитет Цлемсон
Ницхолас Радбурн, постдокторски стипендист, Универзитет Јужна Калифорнија - Дорнсифе Цоллеге оф Леттерс, Артс анд Сциенцес
