Пре око 90 милиона година, у садашњој Монголији, тло се срушило испод групе незрелих Синорнитхомимуса који су ходали по ивици сушног корита језера. Нојеви диносауруси борили су се да се ослободе, хватајући се за густу блато и вичући очајно, али безуспешно. Убрзо су умрли од глади и дехидратације, а ловаци су се накупљали на деловима трулих лешева који су стршали из блата. Ипак, већи део скелета остао је у трави, а њихове постране смрти постале су сачуване како су минерали продирали у кости током милиона година.
Фосили, које су палеонтолози недавно открили, пружају занимљиве трагове у друштвеном животу Синорнитхомимуса који је први пут описан 2003. Обично су нови диносауруси представљени с неколико делова материјала, али у случају Синорнитхомимуса, научници су пронашли барем 13 костура - сви у истој геолошкој равнини. Мало је сумње да су умрли заједно, а чињеница да су већина били малолетници је заинтригирала истраживаче.
Према новој студији објављеној у Ацта Палаеонтологица Полоница, склапање костура представља догађај масовне смрти. Кости се нису накупљале током многих година, али су остаци једне трагедије. Палеонтолози су утврдили да су диносаури били млади гледајући прстенове за раст унутар костију ногу. Већина костура била је од животиња старих око 1 до 2 године. Зашто је ова старосна група била тако добро заступљена?
Аутори новог рада сматрају да то има везе са узгојем. Многи диносауруси, за које данас знамо из фосилних доказа, градили су гнезда и бринули се о свом потомству као што живе птице и крокодили. За ово је потребно пуно времена и енергије, што је захтевало да се родитељи диносауруса усредсреде на своја гнезда, а не на прошлогодишње легла. Малолетни Синорнитхомимус је био превише стар да би остао у гнезду, али довољно зрео да би се сами снашао . За то време, незрели појединци се вероватно удружују као данас малолетне гаране и нојеви. Иако су ове групе могле да се формирају из социјалних разлога, оне би такође обезбедиле одређену заштиту од предатора. Што је већа група, то је мања шанса да се одређени појединац покупи и поједе, а све те очи чине вероватнијим да ће грабежљивца видети пре него што има шансу да удари.
Као што илуструје горњи скуп смрти, млади диносауруси вероватно су претрпели високе стопе смртности. Док је родитељска брига била усмерена на ново квачило јаја или беспомоћно излежавање, малолетни диносауруси могли су да упадну у све врсте проблема. Пред лицем предатором, припадност групи може повећати шансу да појединац живи пре неки дан, али то није пружило одбрану да се не спотакне у сису која му је заробила.
