Прошле године Давид Виллеттс погодио је киселу ноту када је открио своју визију побољшања научног образовања у Великој Британији. "Два најбоља начина за укључивање младих у науку", рекао је државни министар за универзитете и науку, "су свемир и диносауруси. Дакле, на то се намеравам фокусирати. "
Истраживачи, писци и љубитељи науке брзо су прескочили коментар. И тачно је тако. Свемир и диносауруси су популарни, али не пријају свима. Не сања свако дете да постане астроном или палеонтолог. Али мој омиљени одговор на коментаре британског званичника био је генеза #спацедино на Твиттеру. Да су само спацедино стварни, шалили су се критичари, имали бисмо савршени алат за помоћ. Ко не би волео диносаурусе у свемиру? Оно што тада нисам знао је да су диносауруси већ били изван наше планете.
Први диносаурус који је ушао у свемир била је врста која је у великој мери утицала на наше разумевање живота диносаура, хадросаур Маиасаура пееблесорум . Овај "добри мајчински гуштер", вредан 76 милиона година, бринуо се за своје младиће у великим гнездећим колонијама, а мале парчиће костију и љуске пронађене на месту гнежђења носио је астронаут Лорен Ацтон током своје кратке мисије у СпацеЛаб 2 1985. године. Било је то гламурозно доба за диносауруса; Маиасаура је исте године постављен у државног диносауруса из Монтане.
Диносауруси су се вратили у свемир тек 1998. У јануару те године, шатл Ендеавоур посудио је лобању малог тријазног теодопа Коелофизу од Природњачког музеја Карнеги за своју мисију у свемирској станици Мир. Као и остаци Маиасауре прије ње, фосилна лобања је враћена на земљу након завршетка мисије.
Ваљда нисам у праву у вези са спацедином. Једноставна комбинација простора и диносауруса уопште није узбудљива. Диносауруси на свемирским бродовима не представљају ништа друго до тривиа. Није било као да ће диносауруси бити укључени у некакву временску капсулу - попут Златног рекорда на свемирском броду Воиагер - да науче ко би то евентуално могао да открије о прошлом животу наше планете. Прави свемирски диносауруси једноставно не могу конкурирати својим колегама из научне фантастике.
