Након више од 150 година, временских прилика, па чак и вандала, свод у којем су се налазили посмртни остаци некад угледне породице из Вашингтона био је неред. Смештен на историјском конгресном гробљу ДЦ-а, Цаустен Ваулт - полу-подземна, куполаста комора - био је структурно у опасности.
"Сав малтер је пао са цигле [и] кров цијеви се почео урушавати", каже председник гробља, Паул Виллиамс.
Унутрашњост гробнице прошла је још горе. Дрвене полице на којима су биле ковчеге готово двије десетине појединаца распадале су се. Изложене су кости. Враћање трезора без ометања остатака било би немогуће. Радници би стали на њих, а кости би биле изложене елементима.
Тако је 2009. године на гробље за помоћ позвао форензичког антрополога Доуглас Овслеи, из Националног природног музеја. И данас, након вишегодишњег рада на сортирању и каталогизацији остатака, као и истраживању породичне историје, научник и његове колеге коначно су вратили кости на гробље, где је свод обновљен. Дело, каже Овслеи, не само да помаже гробљу и живим потомцима покопаних у гробници, већ и помаже у његовим напорима да документује живот у регији Цхесапеаке у последњих 400 година.
Конгресно гробље, смештено око миље и пол источно од главног града САД-а на југоистоку Васхингтона, ДЦ, помало је чудно место са дугом историјом. Основано 1807. године, гробље није у власништву владе, а име је добило по одморишту многих законодаваца и владиних званичника. То укључује 16 сенатора, 68 представника и потпредседника Елбридгеа Геррија, потписника Декларације о независности. Такав спот био је потребан рано у америчкој историји, јер није било могуће превозити тела покојника на велике даљине у врелим летњим месецима.
Гробље од 35 ари сада је дом не само давно умрлих законодаваца (од 1878. већина их је одлучила да буде сахрањена ближе кући), већ више од 65.000 сахрана, а и даље је активно гробље. Да бисте били сахрањени тамо, „једноставно морате бити мртви“, примећује се на вебсајту Конгресног гробља.
Такав искрен језик одражава одговарајуће, али помало ирелевантне начине гробља. На примјер, отприлике једна четвртина средстава за рад овог мјеста потиче из јединственог извора: програма за вођење паса у којем је члановима који плаћају могућност кориштења терена као поводни парк за псе. Поред ексцентричности, прошли догађаји који су тамо одржани обухватали су рођенданску забаву за Јохна Пхиллипа Соуса - композитора марша који је управљао америчким морским бендом касних 1800-их - и прикупљање средстава „Гхостс анд Гоблетс“ на тему Ноћи вештица.
Туристи и локални становници могу се наћи како лутају гробљем, обилазећи гробове бивших Васхингтонијанаца, попут фотографа из грађанског рата Матхева Брадија, директора ФБИ-ја Ј. Едгар-а Хоовер-а и Белва Анн Лоцквоод, прве адвокатице дозвољене пред Врховним судом САД-а. У новије сахране спада и Варрен М. Роббинс, који је основао Национални музеј афричке уметности.
Последњих година гробље је радило на очувању и обнови терена који су пропали у 1960-им и 1970-има. Преломљени и пали надгробни споменици још увек се могу наћи на целој локацији, мада гробље ради на усправном и забрављеном камењу како их не би поново било лако срушити. Многи оригинални трезори, у којима се налазе остаци некадашњих истакнутих породица Вашингтона, почели су се распадати, а неки су у потпуности нестали. „Две стотине и седам година касније [веб локација] ће вероватно показати да се хабање носи“, примећује Вилијамс.
Овслеи и гробље имали су успостављену везу када су га позвали 2009. године. Стручњак за кости је употпунио лобању која је пронађена у старој лименој кутији са остацима гробља Виллиам Вирт-а, бившег америчког тужиоца и тужиоца на суђењу за издају. на пример, Аарон Бурр. Овслеи и други Смитхсониан истраживачи учествовали су у ископавању гробнице генерала Александра Мацомба, хероја рата 1812. године. Позвани су да се баве остацима који су пронађени у другим рушевинама. "Ово је јавни сервис", каже Овслеи.
2009. године Смитхсониан форензички антрополог Доуглас Овслеи ископао је Цаустен Ваулт 1835. године, где су били предани угледни породици из Васхингтона, ДЦ. Данас је трезор обновљен и чланови породице су се вратили у своје почивалиште. (Цхип Цларк, Национални музеј природне историје) 
Унутар подземног гробља из 19. века услови су се погоршали. Дрвене полице на којима су биле ковчеге готово двије десетине појединаца распадале су се. Изложене су кости. (Цхип Цларк, Национални музеј природне историје) 
Позвана је сребрна натписна плочица. Некада је красила ковчегу четверогодишње Јосепхине Схривер, која је умрла од непознатих узрока 1847. (Јамес Ди Лорето, Смитхсониан) 
Истраживачи су прелазили кроз садржај Каустеновог трезора, тражећи скелетне остатке и артефакте, попут хардвера за лијес и друге личне ствари. (Лаурие Бургесс, Смитхсониан) 
Истраживачи пажљиво састављају на травњаку Конгресног гробља неки од материјала, укључујући неколико лијесова извађених из трезора Цаустен. (Љубазно конгресно гробље) 
Међу налазима из Каустовог трезора, где је сахрањено 16 појединаца, био је и сет круница. (Лаурие Бургесс, Смитхсониан) Срез Цаустен чувао је посмртне остатке чланова породице Цаустен које је у 19. веку водио Јамес Цаустен, међународни правник и конзул за народе Чилеа и Еквадора. Цаустен је трезор саградио 1835. године, након смрти првог сина, а на крају ће се налазити посмртни остаци 22 члана проширене породице Цаустен, укључујући четворогодишњу Јосепхине Схривер, чија се мајка, Хенриетта Јане Цаустен, удала Јосепх Схривер. (Породица Схривер постала је позната у 20. веку када се Еунице Кеннеди, млађа сестра председника Џона Ф. Кенедија, удала за Роберта Саргента Шрајвера, млађег.)
Овслеи и његови колеге започели су уклањањем свих остатака из Цаустен Султ-а, у ономе што Овслеи назива "затвореном археолошком истрагом." Како су се даске и кофери током времена распадали, остаци су закрчени. Овслеиев тим сортирао је сваки слој, а затим остатке уклонио у лабораторију назад у музеј. (Пронашли су доказе да је гробница одједном била уништена - једном човеку који је тамо сахрањен сада недостаје кранија.)
Овслеи је тамо сортирао и слагао кости. Из костију је могао да утврди пол и приближну старост појединца. Облик металне ручке корпе помогао је сужавању када је та особа покопана - стил хардвера је често карактеристичан за временски период, каже Овслеи. У међувремену, Деборах Хулл-Валски, менаџерка збирки у антрополошком одељењу музеја, састављала је комплетну родословље породице.
Тим је на крају утврдио да се у гробници налазе посмртни остаци 16 људи, укључујући 13 костура и три још увек сачувана у лијесовима. Тела неколико појединаца - оних чији су лијесови сједили близу дна трезора - потпуно су се распала. „То није јединствено за ову гробницу“, примећује Овслеи. У влажним условима на нижим нивоима, минерал који се зове брусит почиње да се формира и разбија кости.
Овслеи је наставио сортирати и идентифицирати кости, слажући их са записима и прецизирајући своје податке, понављајући поступак три пута како би био сигуран да може одговарати тачном имену са сваким скупом остатака. Сада раздвојени костури напокон су пажљиво спаковани у беле пластичне канте, а сваки је био обележен именом особе. Гробље ће пребацити остатке у лијес прије него што се поново уђу у трезор.
Поклапајући Овслеиева открића са Хулл-Валскијевим генеалошким истраживањем, породица сада има богату, иако помало трагичну, историју. (Чланови живих породица Цаустена добили ће копију истраживања касније овог лета.) Иако је Јамес Химан Цаустен Срп живео дуг живот, умирући у 80-им годинама од срчаног удара, „његова деца нису имала толико среће“, напомиње Овслеи. На пример, огранак породице Царвалло изгубио је петоро од шестеро деце. Двоје мале деце сахрањене у трезору, у доби од три и седам месеци, умрло је од дизентерије.
Испада да они који су сахрањени у трезору нису били његови једини становници. Халл-Валскијево истраживање такође је открило да је Цаустен Ваулт за то време имао осам привремених сахрана, укључујући две бивше прве даме. Једна од њих била је Доллеи Мадисон, супруга председника Јамеса Мадисона чија се нећакиња Анние Паине удала за породицу Цаустен. Доллеи је умро 1849. године и први пут је интерниран у Јавни трезор Конгресног гробља на две године. Анние Паине Цаустен затим је посмртне остатке бивше даме пребацила преко траке у Цаустен Ваулт. Тамо је њен ковчег остао до 1858. године, када је Доллеи Мадисон коначно положена да одмори до свог супруга на гробљу породице Мадисон, на месту Монтпелиер у Виргинији.
Мадисон се накратко придружила у Каузтен своду Лоуиса Адамс, супруга председника Јохна Куинција Адамс-а, након што је умрла у мају 1852. године. Њено тело је затим уклоњено у Уједињену прву жупну цркву у Куинцију, Массацхусеттс, где је заробљена са својим супругом.
Остаци попут оних који се налазе у Цаустен Ваулт-у показали су се непроцењивим за Овслеиево истраживање, каже он. Проучавањем костију заосталих након смрти он може утврдити појединце, старост, пол, физичку величину и здравље зуба - чак и да ли су имали инфекције, артритис или неку врсту трауме. Хемија костију може му рећи о изложености токсичним металима попут олова. Али, каже, „контекст је пресудан“, а ретко је имати толико додатних информација о томе како су људи давно живели и умирали.
Кроз остатке дуго мртвих, Овслеи се нада да ће сликати живот у области Цхесапеаке у последњих 400 година. Концентрирао се на 17. век - реконструирајући живот, на пример, у Џејмстауну у Вирџинији - али почео је изгледати даље, на пример, у појединцима у Гани и Енглеској. Нада се да ће моћи да упореди богате и сиромашне, урбане и руралне, робове и беле, „да би сагледао овај процес постајања америчким“, каже он.
Срез Цаустен је један део те слагалице. И, каже Овслеи, "то побољшава оно што можемо учинити са [остацима] тамо где немамо тај запис."
