Пре неких 11 милиона година, мали арбореални примати уско повезани са модерним мајмунима титијем нашли су се на налетима на импровизираним сплавовима вегетације који су плутали од ушћа великих јужноамеричких река до острва преко Кариба. Они који су слетели на Јамајке слиједили су необичан еволутивни пут вођен јединственим ограничењима острвског живота, који су се на крају претворили у бића са мало зуба; кратке ноге попут глодара; чучњева тела слична оном спора лориса; опуштен начин летења.
Прошло је 900 година или отприлике, како су се ови примати - званично познати као Ксенотхрик мцгрегори - последњи пут утопили у тропским дрвећима на Јамајци, али захваљујући новој ДНК анализи објављеној у Зборнику Националне академије наука, сада о њима знамо више него икад пре .
Кс. мцгрегори збуњује научнике од 1920. године, када су истраживачи открили комаде његове лобање и зуба у јамајкој Дугој пећини. Током наредних деценија искакали су додатни узорци, укључујући лобање, кости ногу и вилице, Георге Дворски пише за Гизмодо, али посебност изгледа примата је отежала његово порекло и тачну лозу.
Сада је извештач Њујоршког Мајкла Маршала, научници из Њујоршког америчког музеја природне историје (АМНХ), лондонског Природњачког музеја и Лондонског зоолошког друштва извукли ДНК из две Кс. мцгрегори кости да би пресликали митохондријал животиње (наслеђен само из матичне лозе) и део њиховог нуклеарног генома. Упоређујући ове узорке са ДНК 15 група примата из Јужне Америке, тим је утврдио да је Кс. мцгрегори заправо врста мајмуна од титија - малих територијалних становника стабала који до данас обитавају шумама Јужне Америке - него сасвим јединствени тип.
Росс МацПхее са одељења за ммалогију АМНХ објашњава да мајмуна из Јамајке вероватно дугује својој необичној еволуцији факторима животне средине.
"Древни ДНК указује да је џамијански мајмун заиста само мајмунски тити са необичним морфолошким карактеристикама, а не сасвим засебна грана мајмуна из Новог света", каже он у изјави. "Еволуција може деловати неочекивано у острвским окружењима, производећи минијатурне слонове, гигантске птице и примате налик слону."
Према Марсхалл-у Нев Сциентист -а, острва подстичу брзу еволуцију јер имају тенденцију да угости неколико великих грабежљиваца, омогућујући животињама попут Кс. мцгрегорија да усвоје спорији темпо живота. Истовремено, острва нуде мало воде за пиће, што приморава становнике да се такмиче за овај оскудни ресурс. Као што Гизмодо напомиње Дворски, показало се да острвско окружење потиче раст необичних створења попут минијатурних слонова, „хобита“, људи и огромних птица и пацова.
Пре ове студије, научници су имали мало разлога да повезу између необичног јамајчког примата и мајмуна од титија, пише Диани Левис за Цосмос . Већина варијација међу врстама титија ограничена је на величину и боју крзна која је обично црвена, браон, сива или црна. Кључ односа примата, дакле, не лежи у њиховим различитим изгледима, већ у њиховој заједничкој тачки порекла.
До 1700-их, Кс. мцгрегори су у великој мери нестали из тропских Јамајке. А, МацПхее каже Нев Сциентист, вјероватни кривац за овај нестанак је исти онај који је наведен за изумирање већине аутохтоних врста на Карибима: људи.
Као што МацПхее закључује, „Оно што мислимо, али не може показати, је да је Ксенотхрик, попут стотина других врста, био жртва било директних или индиректних утицаја од стране првих људи који су тамо стигли.“
