Посуда је с поносом пролазила кроз дневну собу попут бомбона, очигледно замишљена као посластица за посећене Американце. Свака моја нова јужноафричка рођака покупила је пахуљицу величине нешто црвенкастосмеђе боје и њушила их уз језик уз уздах.
Чоколада? Сушено воће? Искључио сам те могућности док сам детаљније погледао. Не, више као сланина или ...
"Је ли ово кретен?" Питао сам. Обрве су се подигле као да сам рекао нешто непристојно.
"Не, не. Много је боље. То је билтонг . Посебна врста сушеног меса", понудио је неко. "Морате пробати."
Том-аи-то, том-ах-то, и ја сам помислио. Звучи ми кретенски. (Билтонг, сазнао сам касније, израђен је од тракица меса и буквално се преводи са холандског на енглески језик као "језик гузе". Мало ми је драго што то нисам знао.)
Нисам јео ништа налик кретену од препадања у деценији вегетаријанства у својим касним тинејџерским годинама, можда да бих искупио забрињавајући број Слим џимова које сам конзумирао у средњој категорији. (Е сад, те жвакаће, цилиндричне грицкалице изгледају ми језиво слично оним посластицама у пролазу за храну за кућне љубимце.)
Али ови драги људи су нас позвали у своје домове - и њихове животе - у Кејптаун, због брака мог брата. Најмање што бих могао учинити је да будем захвалан за све што су нас хранили. А брааи с којима су нас поздравили били су укусни!
"То је Спрингбок", обавестили су ме док сам жвакао. Покушао сам да не замислим елегантне антилопе које сам видео на фотографијама дивљих животиња. Хеј, бар то није био лав бургер.
Текстура је била жилава, али не онако налик на ципелу као што сам очекивао - могао бих је растргати прстима. Имао је слан и богат укусом умами. Можда су били у праву; ово није била ствар америчке бензинске пумпе и аутомата за продају. У ствари више личи на цхарцутерие него на кретен.
Хтео сам то да кажем члану породице који је донео домаћи билтонг, али он је глух и чита усне само Африканцима, о чему ја не говорим. Па сам једноставно подигнуо палац и посегнуо за неколико секунди. Он се нацерио и протрљао стомак, климући главом.
Да бисте сазнали више о различитим врстама кретена - пардон ми, сушено месо - широм света, попут кинеске баккве, прочитајте овај занимљиви део блогера ЛоуСан из Оистер хране и културе.
