1967. године, тадашњи секретар Смитхсониан С. Диллон Риплеи позвао је Саула Стеинберга да служи као први и једини резиденцијални уметник у установи. Стеинберг рођен у Румунији, школовао се за филозофију у Букурешту и архитектуру у Италији, дошао је у Сједињене Државе 1941. године и брзо се етаблирао као графички уметник који је спојио кубизам, надреализам и лукави хумор, нарочито у елегантним, маштовитим цртежима и корицама за часопис Нев Иоркер . Његов стил је одједном био једноставан и антицки, озбиљан и шамар, метафоричан и несташан.
1946. Стеинберг је укључен у сада већ легендарну представу "Четрнаест Американаца" у Музеју модерне уметности, у друштву светиљки међу којима су кипар Исаму Ногуцхи и сликари Арсхиле Горки и Роберт Мотхервелл. Сродни графички уметник Милтон Гласер каже да је Стеинберг "могао да види изузетну природу баналног на начин да скоро морате бити аутсајдер."
Опис посла за посао - који је укључивао тада великодушну стипендију од 11.000 УСД - био је непрецизан; чак је и дужина мандата била нејасна, иако је Стеинберг у писму Риплеи-у из децембра 1965. говорио о остајању „најмање 6 месеци или можда читаву годину“. У ствари, уметник је остао у граду мање од четири месеца радећи удобну градску кућу која је изнајмљена пре него канцеларију коју су му предвиђали. Наслов америчке звезде из јануара 1967. рекао је причу: „Смитхсониан-ов Стеинберг: Не-резиденцијални уметник“.
Али упркос тој страхопоштовању и искреној невољкости према Васхингтону, град који ће Стеинберг касније на страницама овог часописа описати као "готову уметност, нежне градске куће Георгетовн-а, цркве с добром бојом, потпуно америчку врсту градског планирања" - уметник је пружио фер вредност за Риплеијеве велике карте.
Стеинбергови цртежи често садрже пронађене графике као што су службени печати и гумене маркице и рубље новчића, тако да је била чиста мирисност да је тада Смитхсониан-ова натписна плоча укључивала гравирање зграде с потписом Институције, структуре коју је Јамес Ренвицк дизајнирао до данас. као замак. Стеинберг је предвидио да ће, кад стигне у Вашингтон, "осетити мој пут заједно и одлучити шта даље". Рјешење је брзо било при руци: прибора за папир чинила би његов уложак за скице, а посланица ће постати саставни елемент сваког цртежа. У време када се уметник вратио кући у Њујорк, за собом је, према речима Јоанн Мосер, старијег кустоса у Смитхсониан Америцан Арт Мусеум (СААМ), оставио укупно 36 цртежа, "све што је учињено на тој канцеларијској потрепштини". Од 36, Смитхсониан посједује 29, од којих је 18 приказано на путујућој изложби: "Саул Стеинберг: Иллумитионс", коју је у организацији Вассар Цоллеге одржао у СААМ-у до 24. јуна.
У проширеном риффу Стеинберг је лого укључио у скице различитих предмета попут чајника, збијеног стола за цртање текста, ивицу литице, градског пејзажа бесправних владиних зграда, тањира за трпезу на столу и, као круну славе, пас, сања о замку Смитхсониан, приказаном овде. Цртежи представљају јединствену предметну лекцију у којој машта великог уметника може да измисли варијације на тему све док ... па, све док не напусти зграду.
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс.