Управо сте ушли у веома стару библиотеку. Какво је сензорно искуство? Прашина би могла блистати на светлости; тишина испуњава уши. Али смисао који већина људи прво примети је мирис - мирис старих књига који вам гризу нос.
Међутим, описивање тог мириса је изазов. А генерички придјеви ће вјероватно бити од мале користи будућим генерацијама историчара који покушавају да документују, разумеју или репродукују мирис књига које се полако распадају. Сада је тај задатак можда једноставно постао лакши захваљујући алату под називом Точка историјске књиге.
У новој студији објављеној у часопису Херитаге Сциенце, истраживачи су покушали развити смјернице за карактеризацију, очување и евентуално поновно стварање старих мириса. Да би то учинили, користили су један од најпрепознатљивијих мириса прошлости: старе књиге.
У лабораторији, тим је урадио хемијску анализу испарљивих органских једињења или ХОС-ова, емитованих књигама. Пошто је папир направљен од дрвета и непрестано се распада, он ослобађа хемијска једињења у ваздух који се мешају заједно да формирају јединствени мирис. Ухватили су та једињења и користили масни спектрометар за анализу његовог хемијског потписа.
Такве информације могу помоћи конзерваторима да боље схвате стање и потенцијалне претње књизи, објашњава Матија Стрлич, коаутор рада. „Мириси носе информације о хемијском саставу и стању објекта“, каже он.
Али тим за науку о наслеђу са Лондонског универзитета желео је да такође изведу свој посао из лабораторије. „Када разговарамо са кустосима историјских библиотека, они истичу да је мирис прва заиста важна реакција између посетиоца и саме библиотеке“, каже Стрлич за Смитхсониан.цом. Да би сазнали више о тој првој интеракцији, узели су своја истраживања на путу.
Уз помоћ посетилаца Музеја и уметничке галерије у Бирмингхаму у Енглеској и панела библиотечких смештаја у историјској библиотеци Врен у Катедрали Светог Павла, тим је обавио сензорну анализу. Музеју су представили осам мириса - од којих је један био (неозначен) историјски мирис књиге, а седам је, очигледно, некњижавно, попут рибље тржнице и кафе. Потом су истраживачи морали учесници да одговоре на упитник, укључујући питање које поставља дескрипторе историјског мириса књиге.
Од групе обожаватеља библиотеке затражено је да се суздрже од употребе мирисних производа и једења 30 минута пре тестирања њухом. По уласку у библиотеку, учесници су описали мирисе користећи образац који је пружио 21 дескриптор, укључујући „бадем“ или „чоколаду“, као и могућност попуњавања сопствених описа.
Када су музејски њушкари описали мирис књиге, најчешће су користили речи попут „чоколада“, „кафа“ и „старо“. Библизачи библиотеке, међутим, са листе су одабрали речи попут „дрвене“, „димљене“ и „земљане“, и описао интензитет мириса и опажену пријатност. Затим је тим користио све прикупљене информације за креирање Вхеел Хисториц Боок Одор, то је описно средство попут сличних алата који се користе за карактеризацију укуса кафе или вина.
За коауторицу Цецилиа Бембибре, пројекат није била само прилика да се удахне неки од својих омиљених арома, већ да се смисли како најбоље окарактерисати - и једног дана сачувати - мирисе. "То није цела слика, али почиње градити комуникативне податке", каже она за Смитхсониан.цом. "Ово започиње разговор са филозофима, научницима, антрополозима, технолозима и самом јавношћу о ономе што требамо да опишемо неки мирис." Ти разговори, каже Бембибре, довешће до бољег начина праћења основног мириса, ухватања и описивања мирис и можда га неки дан репродукује у лабораторији.
То су напорне ствари, али посао који се у Енглеској већ користи. Истраживачи кажу Смитхсониан.цом-у да сарађују са Кноле Хоусе-ом, историјском кућом која је генерацијама у истим рукама да сачувају и рекреирају мирисе. Када су писци попут Виргиније Воолф боравили у кући, документовали су како мирише - и те информације могу се користити заједно са тренутним мерењима и сензорним анализама како би се очувао њен мирис генерацијама. Ово је дело још увек у повојима, каже Бембибре, али мирис једног дана музеји и историчари могли би више да искористе да реконструишу прошлост коју више не можемо да осећамо.
Па, који су од омиљених мириса научника? За Бембибре је киша. За Стрлића је то сећање на његову баку која је кувала. Али обоје се слажу да у књигама постоји нешто посебно - љубав која је покренула читаво доба њихове каријере и, можда, начин да се историја још више оживи.
