Смитхсониан списатељица Абигаил Туцкер недавно је посјетила Ниакорнат, Гренланд, у оквиру свог извјештавања о праћењу неухватљивог Нарвхала. Замолили смо је да подели своја јединствена кулинарска искуства док је била горе на арктичкој хладноћи.
Кнуд Расмуссен, гризољубни авантуриста који је почетком 20. века истраживао Гренланд псећим санкама и преживео све врсте дивљих животиња и временских прилика, свој је крај дочекао вечером. Смртоносно јело било је кивија: читаве ауке (мале црно-бијеле морске птице) натакнуте су у скидани леш трупла и закопане под каменом пола године или слично, све док птице не ферментирају практички до течности. Кивиак је инуитска деликатеса, за коју се прича да пуши танги стари Стилтон, али Расмуссен - иако је рођен на Гренланду од мајке Инуита - није имао желудац за то. Заразио се тровањем храном и убрзо потом умро.
Расмуссенова судбина пала ми је у памет прошле јесени када сам посетио своју прву гренландску продавницу намирница, смештен поред малог аеродрома где сам се зауставио на путу да посетим научнике нарволе који раде у забаченом инуитском селу. Кућиште замрзивача било је препуно знатижељних јела: сњежне коњице грла китова, плоча мошусног вола. Мој пратиоц, дански научник за китове, Мадс Петер Хеиде-Јоргенсен, замишљено је прегледао ребарски део јелена, пре него што је изабрао неколико делова за пут.
Ја сам јести месо, што је на Гренланду била (једном) врлина; Био сам упозорен да вегетаријанци тамо не успевају. Листнасте ствари, па чак и житарице, су ријетке, а морска створења попут туљана, китова, па чак и моржева уобичајена су главна јела. Научници су волели да се смеју вегетаријанском посетиоцу који је одсео у њиховом кампу, опрезно избегавајући све што врела у лонцу за вечеру. Када човек није могао да остане топао док су научници цео дан радили напољу, Хеиде-Јоргенсен је окривио своју дијету гранолом и другим вегетаријанским јелима. "Напољу на леду није место где шпагете припадају", рекао ми је својим строгим данским акцентом. „Није битно колико орашастих плодова једете.“
Показало се да су многа јела из нашег села укључивала оно вољено америчко јело - смрзнуто хамбургер месо - и бескрајне кутије инстант хлеба које су научници чували под својим креветима. Али на крају сам добио прилику да кушам домаћу игру. Током интервјуа рекао сам невјерном младом ловцу да никада нисам пробао маттак, слој китове коже и поткожну блату која је омиљена храна практички свих у селу и главна награда у лову на наркеле. Убрзо након тога ловац је стигао у кућу научника са пластичном врећом напуњеном напола смрзнутим маттаком из прошлогодишње жетве.
Мислио сам да ћу касније скупити храброст, али ловац је очигледно желео да сведочи мојој кулинарској епифанији. Научници су произвели бочицу сојиног соса и ставили га на кухињски сто. Врховима прстију узео сам сићушни, напола смрзнути комад сирове грицкалице, натопио га сојин сос и ставио га у уста. Тај први залогај био је тачно попут ударања дебелим венама у благданско печење тете. Била је жилава као гума, укуса попут сакривене гравуре. Али очи ловца биле су упрте у мене; Нисам то могао пљунути. У мојој глави је почело скандирање: Жвакајте! Жвакајте! Жвакајте! Некако сам оборио квржицу. "Укусно", мрмљао сам; ловац је засјао. Научници су ми милостиво помогли да завршим остало.
Никад се нисам хвалио јелом кивијака, али пре одласка из Гренланда вечерао сам на јеленом филету (заправо укусно), јеленовим јелењачицама (не много другачијим од говедине) и свеже уловљеном белуга месу и маттаку. Месо је било црно, густо и суво као тиндер; Маттак је био - добро, јако налик на нарвао.
Једном или двапут избегавао сам понуде да кушам више локалних јела. „Ох, већ сам јео“, уздахнуо сам када им је једна породица понудила да вечерају са нарезаним нарцхал маттаком помешаним са ситним ружичастим шкампима. Осећао сам се непристојно и помало разочарано собом. Али чинили су се суптилно задовољни - све више маттака за њих.
- Абигаил Туцкер
