Високо уређене гробнице и погребни предмети древног Египта - који би требало да обезбеде сигуран пут у загробни живот - такође држе богат запис дивљих животиња у региону. Сада су научници користили ту уметност, заједно са другим палеонтолошким, археолошким и историјским доказима, да би пресликали успон и пад великих сисара Египта и ускладили те обрасце са променама климе и људским интеракцијама.
Сличан садржај
- Обнова најстарије египатске пирамиде може јој наштетити
- Можда су се прве древне египатске мумије појавиле 1.500 година раније него што су мислили египтолози
Резултати, објављени данас у Зборнику Националне академије наука, нуде невиђен поглед на начине на који раст становништва и климатске промене могу утицати на екосистеме миленијумима - можда дају научницима кључни увид у дугорочне утицаје савремених људских активности.
Јустин Иеакел са Калифорнијског универзитета у Санта Црузу и његове колеге започели су с књигом Сисари древног Египта која је документовала дистрибуцију животињских заједница из њихових уметничких репрезентација и историјских записа. На пример, у књизи су две врсте носорога некоћ биле присутне, али су нестале током периода касне прединастике или ране династије, пре отприлике 5 000 година. Истраживачи су затим комбиновали ове информације са другим записима о животињама, попут древних записа. Лавови, на пример, били су присутни у време Херодота, пре око 2.400 година, али постали су ретки нешто више од једног века касније, према Аристотелу.
Да би анализирали обрасце изумирања, научници су креирали компјутерски модел који им је омогућио да односе нестанке повезују са динамиком пред-грабљивице и променама у локалној клими. Претходна геолошка и палеонтолошка истраживања показују да се Египат пре 6.000 година веома разликовао од пејзажа данас. То је зато што се Земља нагиње на својој оси у односу на сунце, а планета полако вијуга док орбитира, стварајући мале варијације у свом нагибу које могу утицати на глобалну климу.
Пре више миленијума, северна Африка је била много влажнија и хладнија. Монсуни су повремено погодили, а Сахара је била прекривена језерима и вегетацијом. Ова зеленија верзија Египта била је дом за мешавину дивљих животиња више попут оне која се сада налази у источној Африци, са 37 врста великих сисара, укључујући лавове, врбе, грчеве и хијене.
Регија је почела да пресушује пре око 5.000 година, време које се поклапа са падом Краљевине Урук у Месопотамији (која се налази у данашњем Ираку) и порастом фараона у Египту. Египатски народ се у овом тренутку пребацио из покретног, пасторалног живота у пољопривреду и лов на издржавање. Ново истраживање показује да је неколико врста антилопа, заједно са жирафама и носорозима, нестало отприлике у исто време - изумирање које би могло настати због прегријавања биљоједа. Убрзо након тога, дугоноги лав је нестао.
Ова резбаба лавова део је погребног кревета фараона Тутанкамона, који се сада налази у Египатском музеју у Каиру. (Сандро Ваннини / Цорбис) 
Лав стаје међу хијероглифима у храму Карнак у Луксору у Египту. (Ниелс ван Гијн / ЈАИ / Цорбис) 
Статуа бога шакала Анубиса из гроба фараона Тутанкамона. (Роберт Хардинг Светске слике / Цорбис) 
Позлаћена леопардова глава изрезбарена од дрвета која је некада била причвршћена на платнени огртач и сада је део збирке у Египатском музеју у Каиру. (Сандро Ваннини / Цорбис) 
Зидна слика из гробнице у Теби приказује египатске богове са главама животиња Осрис, Тхоуерис и Хатхор. (Цхарлес и Јосетте Ленарс / ЦОРБИС) 
Хипопотамска богиња формира главу погребног кауча пронађеног у гробу фараона Тутанкамона. (Роберт Хардинг Светске слике / Цорбис) 
Велика мачка сједи поред обојене ненадмашне стакленке од алабастера из гроба фараона Тутанкамона. (Роберт Хардинг Светске слике / Цорбис) 
Возачи дева крећу се кроз пустињу на висоравни Гиза, са каирским обрисом у даљини. (Сандро Ваннини / Цорбис) Египат је постајао још сувији пре око 4.200 година, у време познато као „прво средње време“ или „мрачно раздобље“. Регион је зависио од годишњих поплава Нила како би поплавио земљу и оставио иза себе хран засићен хранљивим материјама како би се нахранио пољопривредни поља. Али током мрачног периода, ова поплава је постала недоследна, приноси усева падали и уследила је глад. Рат и хаос су владали, а на крају је и старо краљевство - а са њим и „Доба пирамида“ - завршило. Тада је нестао из евиденције антилоп и дивљи афрички пас.
Трећи догађај аридификације догодио се пре око 3 000 година, поново доводећи сушу и крај Новом Краљевству, времену које је обухватало Тутанкамона и 12 краљева по имену Рамсес. Египатски краткодлаки лавови, који су уважени као свети и чак повремено мумифицирани, нестали су у то време.
Тада, пре око 150 година, како се растућа популација у Египту све више индустријализовала, нестало је више врста, укључујући леопарде и дивље свиње. Данас је остало само 8 од првобитних 37 сисаваца са великим телом.
Египатска сложена мрежа за храну није претрпела превише лоше због нестајања првих неколико врста, наводи се у студији. Када су неке биљоједе изгубљене, већина грабежљиваца је још увек имала много других пленских животиња које су их могле хранити. Али како је више врста уклоњено, екосустав је постајао све нестабилнији и на крају већина животиња једноставно није могла преживјети у сувом крајолику насељеном стално растућом људском популацијом.
Док тим напомиње да не могу одредити одређени узрок било ком одређеном догађају изумирања, модел ипак показује да се образац изумирања није десио насумично, што је можда помогло да се побољшају теорије о модерним падима биодиверзитета. „Пут изумирања преко 6.000 [година] египатске историје представља прозор у утицај који климатски и антропогени утицај имају на животињске заједнице“, пишу истраживачи.
