Кроз историју су људска насеља управљала три основна начела: локација, локација, локација. А Ксумисхан гротле - збирка древних будистичких храмских пећина изграђених између петог и десетог века нове ере - дугују своје постојање овом аксиому. Смештен у кинеској аутономној регији Нингкиа Хуи, Ксумисхан (изговара се "СХУ-ме-схан") искористио је своју близину Путом свиле, кључну трговинску артерију између Истока и Запада која је била главни пут не само за робу већ и за културу и верску уверења. Дуж ове руте учења Буде путовала су из Индије у Кину и са тим учењима је стигла и традиција пећинског храма.
Сличан садржај
- Будистички монах спрема једну од најређих птица на свету
- Терра Цотта Солдиерс на Маршу
Сачуване на црвеним пешчењачким литицама - највјероватније занатлије и монаси, а финансирају их локални званичници и аристократи - Ксумисхан гротлови пробијају се у осам гроздова који се распршују више од миљу по изузетно лијепој, сушној терени. Изградња отприлике 130 грота обухвата пет династичких доба, од Северног Веја (АД 386-534) до Танга (АД 618-906). Иако у Кини постоје опсежнији храм пећине, Ксумисхан "је врста новог бисера о коме се мало зна", каже Паола Дематте, ванредна професорица кинеске уметности и археологије на дизајнерској школи у Рходе Исланду. Историјски записи нуде оскудне детаље о локалитету, али трагови се могу наћи међу натписима на зидовима пећине - попут побожног „Лу Зијинг“ из АД 848. године, у коме „Будин ученик свесрдно присуствује Буди“ - и стелама (камене плоче ), посебно три из 15. века која препричавају спорадичну историју пећина.
Једна од стела садржи прво писмено упућивање на име "Ксумисхан" - варијација "Моунт Сумеру" на кинеском језику, санскртски термин за космичку планину будизма у центру свемира. Пре него што су урезани гротлови, место је било познато као Фенгиисхан. Нико сигурно не зна када и зашто је планина преименована. Неки су предложили да је то у основи вежба ребрандинга како би се место учинило привлачнијим за ходочаснике. Други, као што је Харвард Еугене Ванг, стручњак за кинеску будистичку уметност, не виде посебан значај у промени имена, пошто је Ксумисхан био будистички коришћени термин до тренутка када се прикачио на сајту.
Скоро половина грота је гола и можда су монаси служили као стамбени простори. Зидне слике и статуе украшавају остало, где су видљиви утицаји из Индије и централне Азије. Квадратни распоред пећине 33, са преградним зидом омеђеним са три портала и стубова који сежу до плафона, подсећа на храмски стил настао у Индији током другог или првог века пре нове ере, утицај централне Азије може се видети у
Двострани, четверособни, квадратни тлоцрт пећине 51, а у њеном централном стубу, кинеска варијанта ступа у облику куполе која симболизира Будин сахрам.
Поглед на пејзаж представља Буддха из династије Танг од 65 стопа, смјештен у краљевском положају. Колосални кип представља Маитреју, Буду будућности. Концепт Маитреје нешто је сличан хришћанској, јеврејској и перзијској месијанској традицији, каже Дематте: "Једном када је историјски Буда преминуо, постојало је ово велико очекивање да ће доћи још један Буда." Многобројни прикази Маитреје могу се наћи широм Ксумисханових гротла.
Државно вијеће Кине, 1982. године, проглашено национално заштићеним културним реликвијама, Ксумисхан-ове гротове суочене су с озбиљним пријетњама од ерозије вјетра и пијеска, нестабилних стијена и земљотреса. Према Дематте-у, само око 10 процената пећина је у добром стању. Неки су толико оштећени да уопште не изгледају попут пећина; други су замрачени чађом из претходног занимања или су претрпели вандализам или векове вредне избацивања птица и других штеточина.
Након што су археолози са Универзитета у Пекингу 1982. године прегледали пећине, извршени су одређени напори на обнови, колико год погрешно вођени. Цемент је коришћен за закрчење делова колосалног Буде и за подизање надвоја изнад скулптуре, која је изложена након клизишта 1970-их. (Цементу се не препоручује стабилизирање пешчењака, јер је много тврђа супстанца од пешчаног камена и садржи потенцијално штетне соли растворљиве.) Да би се спречио вандализам, на улазима у пећину постављене су ребрасте капије које омогућују туристима да провиру кроз њих. Кинески саветници за културно наслеђе су такође започели обуку локалних власти о правилним праксама очувања.
Чак и уз ове мере, тешко је рећи шта будућност има за Ксумисхан. Повећана научна истрага места може помоћи. "Морамо пажљиво документовати сваки центиметар, " каже Ванг, "да дигитално сачувамо гротове јер не постоји начин да их заувек физички сачувамо." То је осећање које је у складу са једним од главних Будиних учења - све се мења.
Државно вијеће Кине, 1982. године, проглашено национално заштићеним културним реликвијама, Ксумисхан-ове гротове суочене су с озбиљним пријетњама од ерозије вјетра и пијеска, нестабилних стијена и земљотреса. (Еддие Гералд / Алами) 
Статуи Буде од 65 стопа у једној од 130 пећина на северозападу Кине прети ерозија и земљотреси. (Еддие Гералд / Алами) 
Ксумисхан гротови пробијају се у осам гроздова који се разбацују више од миље по изузетно лепој, сушној терени. (Еддие Гералд / Алами)
