Пре око 9.000 година, људи из мезолита у Ирској сахранили су некога важног на обали реке Сханнон у граду Ермитаге, округ Лимерицк. Покоп, првобитно откривен 2001. године, запажен је из више разлога. Прво, према саопштењу за штампу то је најраније забиљежено сахрањивање у Ирској. Друго, посмртни остаци су кремирани, што је било необично јер су у већини сахрана овог периода тела покривена нетакнута. На овом месту је такође постављен велики дрвени стуб, који је обележио локацију, још једну необичну карактеристику за сахране у Европи.
Али нова анализа пољског адзе или главе секире извађена из гроба још више мења причу о раним становницима Ирске. Лаура Геггел из ЛивеСциенце-а извјештава да се сјекира, направљена од шкриљаца, чинила мало кориштеном, што значи да је вјероватно предмет направљен да прати покојника. Истраживачи су пажљивије погледали секиру и установили да секира вероватно никада није коришћена као оруђе и да је тај намерно натопљен, можда као погребни обред који симболизује власникову смрт. Истраживање се појављује у Археолошком часопису Цамбридге.
„Ова врста увида у праксе сахране је невероватно ретка за овај део света“, каже Геггел Аимее Литтле, археолог са Универзитета у Јорк-у и главни аутор студије. „Пре девет хиљада година људи у Ирској су израђивали веома квалитетне артефакте посебно да би били постављени у гробовима.“
Полирана секира је вероватно најстарија таква секира икада пронађена у Европи. Према саопћењу за јавност, то је такође нешто анахронизма. „Адзе је изузетан јер традиционално повезујемо полиране секире и овако одговарамо доласком пољопривреде у Европу, око 3000 година касније“, каже Бен Еллиотт, археолог из Јорка и коаутор. „Иако су познате полиране секире и аџе са предсеоградских налазишта у Ирској и другим деловима Европе, проналазак тако добро направљеног, високо углачаног и сигурно датираног примера без преседана је за овај праисторијски период.“
Мало говори Фиони Гартланд из "Ирисх Тимеса" да секира показује да људи у Ирској у то време нису били само ловци-сакупљачи који су егзистирали. Имали су добро развијену културу која је укључивала бригу о мртвима. "Овде имате заиста, веома сложено понашање, у погледу стварања и третирања адзе као дела погребних права", каже Литтле. "Ми тврдимо да је вероватно наручен за сахрану и вероватно је коришћен као део погребних права, вероватно да сече дрва за ломачу за кремирање или да сече дрво које се користи као маркација гроба."
И кремација, за коју је потребан пожар између 645 и 1.200 степени, такође би захтевала неко знање и искуство, Литтле прича за Гартланд. У ствари, каже да је свако ко је припремио гроб уложио мукотрпни напор да покупи сваки ситни фрагмент кости који ће се ставити у покоп.
Иако се секира може показати као најстарија полирана секира у Европи, она никако није најстарија на свету. То разликовање се односи на 49.000 година стару камену секиру која је у мају пронађена у Аустралији.
