Напетости око Крима, украјинског полуострва које је Русија недавно анектирала, почињу да имају политичке пропасти, с тим да Канада, САД и ЕУ изједначавају санкције против Русије. Чак је и НАСА, како пише Васхингтон Пост, морала да прекине везе:
Меморандум наређује НАСА-иним званичницима да престану да разговарају са својим руским колегама. То значи да нема е-поште, телеконференција или билатералних састанака било које врсте. Једини изузетак односи се на Међународну свемирску станицу, где астронаути морају наставити да живе једни са другима.
Америчка влада не може прекинути сарадњу око ИСС-а, јер САД буквално нема другог начина да доведе астронауте до или са свемирске станице. Одлука да прекине контакт између НАСА-е и Росцосмоса, руске Федералне свемирске агенције, упечатљива је, пише Пост, јер НАСА је дуго била сматрана сигурним, политичким контактом двеју земаља:
НАСА је предводила у свемирској трци 1960-их, а касније је служила као основа за мирну сарадњу Русије и Сједињених Држава у деведесетим и 2000-им.
Али, у светлу врло ране историје свемира, одлука да се амерички ракетни научници одсеку од својих руских колега још је упечатљивија.
4. октобра 1957. Совјетски Савез је лансирао Спутњик 1. Мали сателит се огласио ниоткуда. Изненадила је свет, престрављене Американце и једнодушно покренула Свемирску трку. Или, барем, то је прича коју причамо сами.
У својим мемоарима из 2011. године, ракетни научник Георге Лудвиг, човек који је под Јамесом Ван Алленом 1950-их дизајнирао и изградио инструмент инструмент за Екплорер 1, први сателит Сједињених Држава, описује састанак одржан у Васхингтону, од 30. септембра до октобра 5. маја 1957., Научници који су учествовали у Међународној геофизичкој години окупили су се да би расправљали о ракетама, сателитима и свим другим врстама свемирских истраживања.
Током дискусије након усмене презентације једног од техничких радова, совјетски делегат дао је пролазан коментар у вези времена првог лансирања сателита. Руска реч је у то време преведена, што су слушаоци схватили да ће ускоро значити на временској скали ИГИ. Тачнији превод руске речи нас би наговестио да је совјетско лансирање било буквално, буквално, у сваком тренутку. Пропустивши ту суптилност, нисмо предвидели да ће се прво лансирање догодити само неколико дана касније.
Не само што су совјетски ракетни научници били више него вољни да деле своје тајне са америчким научницима, постојање Спутњика у великој мери је подстакнуто истраживачким циљевима Међународне геофизичке године, колаборативног истраживачког програма који је обухватао и америчке и совјетске истраживаче, каже Лудвиг. Научници су имали идеју да Спутник долази, чак и ако се чини да су сви остали шокирани.
Касније, свемирски научници су носили своје везе кроз напетости из хладног рата.
У интервјуу, свемирски физичар, експерт за сателите и бивши шеф Националног центра за геофизичке податке Националне управе за океане и атмосферу Јое Аллен испричао је причу о томе како научници настављају сарадњу, чак и кад вероватно не би требали имати:
Једном приликом, када сам присуствовао састанку комитета у Москви, један од њих ми је дао списак инструмената који су лансирани на нови сателит и рекао: „Ставите ово дубоко у своје папире, то је класификовано сада“.
... Касније сам питао једног свог руског пријатеља: "Да ли ћу вероватно имати проблема са ношењем свих ових сателитских снимака и података из Русије?", Рекао је да сам гост Академије наука и да никада нећу се смета. Свакако, вратио сам се у САД и дао списак свом шефу, а ми смо имали упите од обавештајне заједнице и војске.
Чак и када политичари и војници не могу видети очи у очи, научници имају начин да то уклопе. НАСА, као агенција америчке владе, није аполитички ентитет. Али, како сугерише Васхингтон Пост, НАСА је углавном изгледала као да може да плеше изнад пораза. Сада, чини се, није.
