Коњске трке се често спуштају до трчања до врата до циља, као што је био случај у дербију у Кентуцкију из 1933. године, када су два коња, Хеад Плаи и Брокерс Тип, били у мртвој врућини у финалном спринту. Полет је био тако близу да су двојица џокера почели да бацају песнице док су још били у седлима. Борба је снимљена наглавачком фотографијом фотографа Курирског журнала, међутим трка је претходила фотоапаратима за фото-финиш. Брокерс Тип је проглашен за шампиона „на нос“, али без чврстих доказа. Џокеј Хеад Плаи Херб Фисцхер провео је остатак дана држећи се трке, верујући да је његов коњ прави победник 59. Кентуцки Дербија. Овим коњи спортистима је потребна било каква предност коју могу да добију, међутим, грешка у игри није толерисана - оба џокеја су добила 30 дана суспензије због грубе вожње.
У модерном коњушарству, као што је 145. трчање у Кентуцки Дербију 4. маја 2019., мала физичка ограничења код животиња могу изазвати или прекинути трку. Али дијагностицирање узрока лоших перформанси није увек лак задатак.
Међутим, како је тим са Универзитета Пурдуе у држави Индиана утврдио да ако наизглед здрав коњ не почне играти без других видљивих симптома, за благу астму може бити крив. "Вероватноћа да ће завршити прво пала за девет процената са повећањем од једног процента" у упалним ћелијама повезаним са астмом у плућима, наводи се у раду који су истраживачи објавили прошле јесени у " Јоурнал оф Ветеринари Интернал Медицине" .
„То је прилично тиха болест, осим што коњи не раде добро“, каже сарадник студије Лаурент Цоуетил, научник ветерине у Пурдуе-у.
Чак и у здравим тркачким коњима, главни ограничавајући фактор врхунских перформанси су плућа животиње. Док се мишићни систем коња, укључујући његово срце, може изградити током времена, респираторни систем се не може ојачати тренингом.
„Коњи су развили велико и снажно срце. Имају све састојке да буду сјајни спортисти. Све што им је потребно је да би могли да користе кисеоник из ваздуха “, каже Цоуетил. На пример, коњ од 1.000 килограма има срце и плућа отприлике двоструко веће од краве од 1.000 килограма, што је можда један од разлога што се не боримо за говеда.
Неколико фактора чини да дисање коња буде компликованије од осталих организама чак и без присуства астме. За једнога, коњи дишу само кроз нос. Коњско дисање такође се контролише спајањем респираторно-локомоторног система, што значи да тркачки коњ увек удише док корача напред и издахује када подижу ноге уназад. Али не грешите: плућа коња су тешка.
Капацитет плућа се повећава док коњ хвата свој темпо. Када достигну пуну брзину, коњи ће радити два удисаја у секунди, удисавши 16 литара ваздуха по даху, каже Цоуетил. Другим речима, до краја трке од пет метака (1.110 метара), коњ би напунио шест каде или 1800 литара ваздухом, као што објашњава за часопис Тхе Хорсе Давид Марлин, специјалиста за дисање.
Коњска астма релативно је нов појам за описивање случајева хроничне упале дисајних путева које обично узрокују алергени, попут прашине, плијесни и плијесни. У прошлости се већина истраживања фокусирала на тешке случајеве са симптомима који укључују кашаљ, цурење носа и отицање. Међутим, скоро 40 процената коња у истраживању који су имали унутрашње знакове благе астме није кашаљ или има друге видљиве симптоме.
„[Блага копитарна астма] није била толико добро проучена, јер ју је теже открити. Суптилно је. Они можда не показују клиничке знакове, осим ако не раде добро “, каже Цоуетил.
Лаурент Цоуетил користи небулизатор копитара, сличан инхалатору за људе да управља лечењем астме. (Фотографија Универзитета Пурдуе / Ребецца Вилцок) Тим је проучавао укупно 68 појединачних чистокрвних тркаћих коња на тркалишту Индиана Гранд. Они су упоредили резултате трке сваког коња - прилагођени условима на даљину и стази са програмом који се зове Екуибасе - са резултатима процене изложености прашини. Да би измерили изложеност прашини, коњи су након сваке трке примали оно што се назива испирање плућа. Иако се сматра озбиљним поступком код људи, испирање плућа код коња је прилично неинвазивно. Док је коњ седиран, плућа му се испирају течношћу која се затим исисава и испитује на упалу у две врсте ћелија које би указивале на астматичне симптоме.
„Код коња је минимално инвазивна и коњи то добро подносе. Можемо то учинити у штали ", каже главна ауторица студије Кати Ивестер, такође научница из ветерине у Пурдуеу. "Можемо обавити тест и то им не умањује успех као тркачки коњ."
Истраживачки тим пронашао је доказе о благој астми код 80 посто коња које су тестирали. Поред тога, за сваки проценат повећања упаљених ћелија, установили су да је брзина еквивалента коња опала за 1, 5 до 2, 9 бодова.
Копајући дубље, тим је потврдио везу између једне врсте упаљених ћелија које су тестирали, јарболских ћелија и одређене врсте прашине која се назива прашина која се може удисати, а која је толико мала да коњи могу да их удахну дубоко у плућа. Прашина удисаја мања је од једне десетине ширине људске длаке. (За поређење, мало веће честице које се називају прашина која се може удисати могу се видети приликом лопата сена, али та се прашина обично филтрира кроз коњски носни пролаз; те честице још увек могу изазвати иритацију у другој врсти ћелије која се тестира, неутрофили, али тим је пронашао да буде мање штетно.)
Пошто је прашина која омета моћни коњ коња тако мала и невиђена, Ивестер то назива "невидљивим проблемом" који би могао имати утицаја изван тркачких коња.
„То није само проблем који тркачки коњи имају“, каже Ивестер. „Сваког коња који је хранио суво сено или заиста било коња који се држе у стајама, видели бисмо и високу стопу благе астме. То је невидљиви проблем који утиче на све коње потребне да напорно раде. "
Ако се благи случајеви астме погоршају, власници коња могу се суочити са стрмим медицинским рачунима. Не постоји лек против астме који је одобрен од ФДА, а посебно за коње, и док је могуће лечити коње коришћењем хуманих лекова, лечење може брзо да скупи. Капацитет плућа коња је десетак пута већи од нашег, каже Цоуетил, па би и њихова доза била десет пута већа - а самим тим и десет пута скупља.
Срећом, тим је такође идентификовао неколико јефтиних мера превенције за власнике коња. У претходној студији употребом сензора за дисање постављених на коњске снопове, Ивестер је открио да високи ниво прашине за дисање улази у плућа коња кад је њихово сено објешено у мрежама на нивоу очију у стаји, уместо да их храни са земље као они јео би на пашњаку, што је идеално.
„Осим ако нема медицинских разлога, храните коње с земље. Излагање тла било је на истом пашњаку. Подизање сијена доводи до четири пута веће изложености прашини ”, каже Ивестер и додаје да алтернативне могућности укључују парно сијено или сијено, који су посебно третирани и замотани за заштиту.
Тим, међутим, не размишља само о коњима. Они наглашавају да је важно проучавати астму код коња, јер људи који брину о коњима такође имају веће примере астме. Коњи могу бити главни животињски модел у истраживању астме јер се болест природно појављује код врста, док лабораторијски мишеви морају да изазивају астму.
Цоуетил каже да је ретко да се види нови пробојни третман астме код људи и да многе могућности не успеју да дођу до клиничких испитивања, што значи да су у току процеса изгубљени долари.
"Надамо се да можда коњ може допринети и помоћи у проналажењу онога што се може користити у људским испитивањима", каже он. „Не можете си приуштити да толико лекова не прође процес одобравања. Али ако можете користити коње који природно могу развити астму, то може имати користи и за истраживање коња и за људе. "
