Пре око 65 милиона година, кредна ера се драматично завршила када је огромни астероид закуцао на Земљу и вероватно скочио почетак масовног изумирања које је избрисало диносаурусе. У јеку таквих разарања, окорјели сисари у својим подземним бурама преживели су и на крају се истакли до изражаја у којем данас уживају.
Сличан садржај
- Да ли су диносауруси изумрли јер мушкарци нису могли да пронађу датум?
У најмању руку, то су научни наративни радови конструисани након деценија истраживања. Али ново истраживање, објављено у часопису "Јоурнал оф Еволутионари Биологи", показује да преношење крошње са не-птичарских диносаура на сисаре није била сигурна ствар. Сисари су уско избјегли сопствено велепродајно истребљење кожом зуба.
"Истребљење је било много теже него што смо раније мислили, а опоравак је био бржи", каже за Смитхсониан.цом Ницк Лонгрицх, палеонтолог са Универзитета у Батху и коаутор новог истраживања.
Током година проучавања фосила, Лонгрицх је приметио да је примерак за узорком још једна одавно изумрла врста која је једном пузала, клизала или млатила по површини древне Земље. Укратко, на дрвету живота било је много више слепих улица него што је очекивао.
Тако су Лонгрицх и његове колеге кренули квантифицирати како су сисари деловали током крајњег кредног изумирања. Погледали су фосилне записе са неколико милиона година пре и после удара астероида и пребројали онолико врста колико су могли. Већина фосила из тог временског периода - па тако и сви фосили које су они проучавали - потиче из Северне Америке, јер су древни услови тамо били баш прави за очување мртвих створења, а добар део ове стијене сада повољно седи близу површине.
Студија документује преко 8000 узорака са 23 локације на 145 врста. С тог скупа, истраживачи су пронашли само 7 посто који су преживјели изумирање. "Слика је страшнија него што смо мислили", каже Лонгрих. Истраживачи такође примећују да су жртве масовног изумирања биле врсте које су заузимале мали домет. Обичне, распрострањене врсте су вероватније преживеле.
Претходне процене су утврдиле да је око 75 процената врста сисара убијено у крајњем истребљивању креде, остављајући готово четвртину да насели новонастали свет без диносауруса. То се тумачење, међутим, распада под помнијим прегледом података о фосилима.
"Изумирање брише ретке ствари, а уобичајене ствари опстају", објашњава Лонгрих. То значи да је запис о фосилима затрпан примерцима врста које су преживеле и тек лагано зачињене с неколико чланова ретких врста који су можда подлегли изумирању. Да би објаснили све ове ретке, слабо распрострањене врсте, научници морају испитати огроман број узорака. Пажљивији поглед на фосилне записе могао би резултирати прецјеном преживљавања сисара.
Иако се ситуација може чинити страшна - „чаша је празна 93 одсто“, каже Лонгрицх, нова открића такође показују да су сисари били врло отпорни. У року од 300 000 година након масовног изумирања, само трептајем ока у еволуцијском времену, разноликост сисара широм света је експлодирала.
"Сисари су се брзо почели специјализовати, добијали су се много и радили занимљиве ствари", каже Лонгрих. Брзи опоравак након изумирања укључивао је експлозију у разноликости врста које се такмиче са брзом диверзификацијом гапагосских личинки или риба чипса у афричким језерима - два уобичајена примера врста брзих врста.
Резултати студије такође сугеришу да су сисари некако јединствено постављени за успех, објашњава Лонгрицх. Овај запањујући опоравак догодио се на свим континентима у свету упркос чињеници да их је вода раздвојила у то време. У суштини, сваки је континент био засебан експеримент и сви су добили исте резултате: доминација сисара. Гуштери, корњаче и крокодили нису се тако брзо опоравили.
Па зашто су сисари успевали? "То је можда била топла крв, интелигенција или можда зато што су имали сложеније зубе", каже Лонгрицх. Потребно је више студија да би се тачно рекло шта им је дало предност - то би могле бити бројне ствари.
Упркос томе, ови најновији резултати указују на то да други догађаји масовног изумирања можда заслужују помнији поглед. Баш као што историјске књиге пишу победници, записима о фосилима доминирају преживели. Али на оба поља, препознавање пристрасности помаже да се добије јаснија слика историје живота на Земљи.
